Capítulo 88

Maxi se sonrojó. No hacía mucho que había fingido estar intrépida, y ahora se sentía avergonzada. Sin embargo, la visión escalofriante de aquel enorme monstruo desconocido le hacía difícil parecer imperturbable.

El wyvern yacía tendido en el suelo con la lengua colgando de la boca. Medía al menos cuarenta kevette (unos 12 metros) de altura. Su enorme cuerpo era negro como el carbón, su cabeza se asemejaba a la de un cocodrilo y sus alas rotas parecían las de un murciélago.

Y los dragones son… diez veces más grandes que los wyverns.

Esa idea le puso la piel de gallina en los brazos. ¿Hasta qué punto era aterrador el monstruo al que se había enfrentado Riftan? La realidad de la batalla, que hasta entonces solo había imaginado vagamente, se le hizo patente y la invadió el terror.

—Está usted pálida, mi señora. De verdad creo que debería volver…

—E-estoy bien. E-estaré bien… en cuanto recargue mi maná.

Ocultando su miedo, Maxi se dio la vuelta y ordenó a los centinelas que encendieran un fuego y pusieran agua a hervir. Algunos de los centinelas de guardia se acercaron para ayudar a descargar los carros.

—¿Dónde… están los heridos?

—Por aquí, mi señora. No podíamos dejarlos a la vista, ya que eso podría exponerlos a otro ataque de wyverns, así que los hemos trasladado a un lugar donde los árboles los ocultan.

—¿D-Dónde está Ruth?

—El hechicero se encuentra actualmente en el valle de Cabro, ayudando al señor. Al parecer, una horda de wyverns emigró allí durante el invierno. Los demás magos tuvieron que unirse a la incursión después de que se avistaran al menos veinte de ellos.

—¿V-veinte?

En ese momento, Riftan se enfrentaba a veinte de esos monstruos colosales. A Maxi se le encogió el corazón y sintió cómo la invadía una angustia que le revolvía las tripas. Luchó contra el impulso de correr hacia Riftan y apenas logró articular la pregunta.

—¿Eso significa que… no hay nadie más aquí… capaz de usar magia curativa?

—Hemos traído a una herbolaria, pero hay demasiados pacientes como para que ella pueda atenderlos sola.
Dijo el centinela, señalando a una anciana que atendía a los heridos en un rincón del campamento.

—Lo entiendo. Me gustaría ver… al paciente que más necesite tratamiento.

Maxi echó un vistazo a su alrededor mientras caminaba y se fijó en los hombres que yacían tendidos sobre sábanas sucias extendidas en el suelo.

—Él era el centinela de guardia.
Dijo el centinela, señalando a uno de los heridos.

—Una roca lanzada por el wyvern le golpeó en un lado de la cabeza y quedó inconsciente. Todavía respira… pero su cuerpo se está enfriando, lo cual es preocupante. Por favor, échale un vistazo primero, mi señora.

Maxi se arrodilló junto al centinela y le examinó la herida. El hombre tenía un corte que le recorría la cabeza hasta la sien, y el hombro le estaba muy magullado.

Con movimientos cuidadosos, Maxi se aseguró de que no hubiera ningún hueso roto antes de colocar la mano sobre la herida y hacer fluir su maná. Se le formaron gotas de sudor en la frente mientras el calor emanaba de su palma. Al darse cuenta de que no tendría suficiente maná para atender a los demás si curaba por completo al hombre, Maxi interrumpió el hechizo a mitad de camino.

—He hecho lo que he podido por él, por ahora… Por favor, límpiale la herida y dale agua cuando se despierte. Los centinelas deberían traerte agua con hierbas hervidas en breve.

—Sí, mi señora.

—Me… me resultaría… imposible curar a todo el mundo. ¿Hay… alguien más que necesite urgentemente tratamiento?

—Hay otras dos personas que están inconscientes…

Maxi contuvo un suspiro y se armó de valor.

—Llévame hasta ellos.

***

Maxi se quedó sin fuerzas tras curar a los dos hombres inconscientes. ¿Era normal sentirse tan agotado después de usar magia? Como nunca antes se había sentido tan mareado, Maxi empezó a preocuparse.

—Señora… ¿se encuentra bien?

—S-Sí. Solo estoy cansada de haber gastado demasiado maná… E-Estaré bien en un rato. P-Por favor, no te preocupes.

Rezando para que tuviera razón, Maxi se apoyó contra un árbol y se tomó un momento para recuperar el aliento. Mientras ella atendía a los heridos, los centinelas habían descargado todas las carretas, montado una tienda entre los árboles y ahora transportaban a los pacientes en un manta improvisada.

Al otro lado del campamento, otros hervían agua en una hoguera, y los que se encontraban lo suficientemente bien como para caminar montaban guardia alrededor del perímetro.

Maxi los observaba moverse metódicamente por el campamento mientras esperaba a que el mareo remitiera y se ponía en pie tambaleándose en cuanto su visión se fue aclarando poco a poco.

No podía quedarse de brazos cruzados, ya que había sido ella quien había insistido en venir. Tras humedecerse los labios resecos con agua tibia de una jarra, Maxi volvió a atender a los heridos.

Afortunadamente, gracias a su experiencia previa, pudo atender a los pacientes con mayor eficacia de lo que había pensado.

Las heridas leves requerían una limpieza minuciosa, la aplicación de polvos coagulantes y un vendaje apretado, tal y como Ruth le había enseñado. En el caso de las fracturas, las recolocaba con la ayuda de otros soldados y las inmovilizaba con férulas. También se aseguraba de que todos los heridos tomaran agua con infusión de hierbas para aliviar la fiebre y desintoxicarse. Podían sufrir hipertermia más adelante, aunque en ese momento no sintieran fiebre.

—Es el último, mi señora, pero tiene una herida bastante grave. ¿Se encuentra bien?
Preguntó un soldado de mediana edad con una barba tupida mientras la conducía hasta un hombre herido que yacía en los límites del campamento.

Maxi se alarmó al ver el largo corte que tenía el soldado en el hombro. A simple vista, era evidente que aplicar solo pomada no bastaría para tratar la herida. Tendría que coserla con aguja e hilo, tal y como le había enseñado Ruth, pero no se veía capaz de hacerlo.

—¿Es… es este hombre el último… de los heridos?

—Sí, mi señora. Ya nos hemos ocupado de todos los demás. Tenemos la intención de enviar a los que puedan caminar de vuelta a Anatol tan pronto como los exploradores regresen al campamento.

Maxi miró a su alrededor. Los centinelas y los trabajadores, envueltos en vendajes blancos, estaban sentados juntos a un lado, comiendo una sopa de hierbas aguada. No creía que ninguno de ellos volviera a caer en un estado inestable. Tras pensarlo un momento, Maxi reunió lo que le quedaba de maná para curar al centinela.

Su visión se volvió blanca cuando el último resto de maná se agotó en su cuerpo. Para su sorpresa, al poco rato volvió a sentirse sorprendentemente normal. Con un suspiro de alivio, Maxi se puso en pie con paso vacilante, preguntándose si, después de todo, se estaba acostumbrando a la magia. Ulyseon había estado dando vueltas a su alrededor y se acercó rápidamente.

—Señora, este lugar será más peligroso cuando baje el sol. Debe regresar al castillo.

—¿A-Aún no hay… noticias de los Caballeros Remdragon?

—Parece que unos cuantos wyverns les están dando problemas al esconderse en lo más profundo del valle, pero estoy seguro de que los caballeros no tardarán mucho en encontrarlos.

—P-Entonces… esperaré a los caballeros. C-Creo que sería más seguro… que volviera con ellos.

Maxi se dio cuenta de que Ulyseon estaba indeciso.

—¿No sería mejor que regresaras antes para poder descansar, mi señora? Estás pálida como un fantasma.

—E-estaré bien… en cuanto recargue mi maná junto al fuego. No haré nada más. Estoy demasiado p-preocupado por Riftan…

Al oír sus palabras, Ulyseon abrió mucho los ojos, como si le pareciera absurdo que alguien pudiera preocuparse por el Calipsis de Riftan.

Probablemente, la mayoría de la gente no creía que hubiera motivo para preocuparse por el caballero que había vencido a un dragón, pero, al saber lo temerario que podía llegar a ser, Maxi estaba fuera de sí. Ni siquiera Riftan era invencible.

—V-volveré al castillo… si no regresan antes del anochecer.

Al ver su expresión inflexible, Ulyseon dejó escapar un suspiro de resignación.

…

—Si insiste… mi señora.

—G-Gracias.

—Pero debes volver al castillo sin falta si los caballeros no regresan antes del anochecer. Los monstruos…

En ese preciso instante, Ulyseon empujó a Maxi, que salió rodando por el suelo mientras él desenvainaba su espada. Una sombra se cernió sobre ellos desde lo alto antes de que el suelo temblara con un fuerte golpe sordo.

Maxi se arrastró lentamente por el suelo. Un monstruo gigantesco con los ojos de un rojo ardiente se alzaba en el campamento. Tenía las fauces abiertas, dejando al descubierto sus dientes afilados como cuchillas. ¿Cómo había podido una criatura tan enorme entrar volando en su campamento sin hacer ni el más mínimo ruido?

La mitad del campamento había salido volando por el aleteo silencioso de las alas del monstruo. Si Ulyseon no la hubiera empujado, ella también habría salido volando como si fuera polvo.

—¡Póngase a cubierto, mi señora!

—gritó Ulyseon.

La hoja de la espada de Ulyseon brilló con un destello azul. La blandió contra el wyvern, cortándole la articulación del hombro. El gigantesco cuerpo del monstruo se tambaleó hacia un lado. Los árboles circundantes se derrumbaron y el suelo tembló como si se tratara de un terremoto.

Los heridos gritaban mientras corrían a ponerse a cubierto, e incluso los centinelas que se encontraban a cierta distancia gritaron y se dispersaron.

—¡Protejan a su señoría!

—gritó Ulyseon.

—¡Por aquí, mi señora!

…

Un soldado la levantó bruscamente agarrándola del brazo y echó a correr. Tambaleándose, Maxi intentó seguir el ritmo del hombre mientras huían del monstruo, pero tropezó con una roca y volvió a caer al suelo. El brazo que le había agarrado el soldado le palpitaba, y la rodilla magullada le dolía como si se la estuvieran partiendo en dos.

—¡Señora! ¿Está bien?

Maxi intentó levantarse apresuradamente, pero de repente se sintió mareada y sintió un dolor agudo en el estómago. Incapaz de soportarlo más, se dejó caer al suelo y vomitó.

Sentía el pecho agitado, como si le hubieran clavado una daga. Maxi se puso en pie con dificultad, jadeando como alguien que hubiera olvidado cómo respirar. De repente, un destello dorado iluminó todo el entorno.

Maxi se giró y miró hacia atrás, aterrorizado, para ver cómo un fuego voraz consumía al monstruo.

—¡Riftan!

La voz aguda de la princesa Agnes resonó en el aire como un latigazo, y una figura saltó en el aire, blandiendo una espada contra el monstruo que se retorcía entre las llamas.

La cabeza del monstruo colosal, de al menos cincuenta kevette (unos 15 metros), salió disparada por los aires como la cabeza de un pollo degollado. El cuerpo del monstruo se desplomó sobre el suelo, que volvió a temblar como si la tierra se estuviera abriendo. Maxi contemplaba la escena con impotencia, con lágrimas corriendo por sus mejillas.

—¡Señora! ¿Se encuentra bien?

Ulyseon corrió a su lado y la ayudó a ponerse en pie. Sentía las extremidades flácidas, como si todos sus huesos se hubieran derretido. Con todo el cuerpo temblando, Maxi se apoyó en el joven y se desplomó como un espantapájaros al perder el conocimiento.