Capítulo 76

A pesar de su espantoso estado, Ulyseon la saludó con serenidad.

—Buenas tardes, mi señora.

Atónita, Maxi se quedó boquiabierta ante el rostro ensangrentado del escudero antes de ordenar a los sirvientes que le trajeran un paño limpio y agua caliente. Detrás de ellos, Gabel entró en el comedor y suspiró al verlos.

—El campo de entrenamiento estaba embarrado por la lluvia, y justo hoy era el día de entrenamiento ecuestre de los escuderos. Rovar se cayó del caballo durante la carga.

—No solo se cayó, sino que rompió las filas con tal eficacia que también provocó otras bajas.
Murmuró Sir Elliot, frotándose la cara.

Ulyseon se rascó la cabeza ensangrentada, avergonzado.

—Debería haber tenido más cuidado. Mis más sinceras disculpas, señor Elliot.

—Solo me han tirado de la silla tres veces en toda mi vida, chico

—refunfuñó Elliot antes de alejarse para secarse junto al brasero.

Maxi frunció el ceño, un poco indignado por la indiferencia con la que los caballeros se tomaban el hecho de que el escudero estuviera empapado en sangre.

—¡U-Ulyseon, no te toques la cabeza! T-Te estás sangrando. Ven… Siéntate. Yo… te curaré la herida.

—No se preocupe, señora. No es tan grave como parece, y la hemorragia ya se ha…

—Deja… de hacer tonterías… y ven a sentarte.

Maxi llevó a Ulyseon hasta una silla cerca del brasero y lo sentó a la fuerza, sin hacer caso de la mirada de sorpresa del escudero. Su preocupación por el chico era sincera; le recordaba a un perro callejero herido. Se agachó para ver mejor la herida.

Gabel le entregó una toalla limpia empapada en agua caliente.

—Creo que se ha hecho un corte en el cuero cabelludo. El casco le quedaba demasiado grande. No creo que se haya roto ningún hueso… pero la herida es profunda. ¿No será difícil que se cure, mi señora?

—Mi… magia debería ser… s-suficiente.

Maxi limpió con cuidado la zona e inspeccionó la herida. Bajo el cabello plateado del escudero, manchado de sangre, había un largo corte.

Maxi colocó la mano sobre la herida y comenzó a canalizar su magia. Gracias a sus sesiones diarias de acumulación de maná, la velocidad de su magia curativa igualaba ahora incluso a la de Ruth. Maxi apartó los mechones de pelo que se pegaban a la frente sudorosa del escudero para comprobar que la herida se había curado por completo.

—¿Te… te duele… algún otro sitio?

—N-No, mi señora
Respondió Ulyseon, mientras un rubor teñía su rostro, normalmente pálido y sin imperfecciones.

Al darse cuenta de que sus gestos podían parecer indecentes, Maxi retiró rápidamente la mano.

Ulyseon era tan delgado y rubio que se le podía confundir con una mujer, pero no dejaba de ser un caballero en formación que algún día se uniría a las filas de la Orden de los Remdragones. Sin duda, era inapropiado tratarlo como a un niño.

Maxi sonrió con torpeza y le entregó una toalla limpia.

—Deberías… limpiarte la sangre.

—¡Oh! Gracias, mi señora.

Ulyseon le dedicó una amplia sonrisa juvenil mientras cogía la toalla y empezaba a frotarse la cara.

Elliot se levantó de junto al fuego y se acercó a Maxi.

—¿Podría curarme también un chichón, mi señora?
Preguntó, llevándose la mano a la nuca.

Maxi no tardó en empezar a lanzar su magia curativa sobre la herida de Sir Elliot. Mientras tanto, los demás caballeros se habían secado y ahora se estaban atiborrando de la comida que habían preparado las criadas.

Maxi acabó quedándose con ellos para terminar de comer. Los caballeros solían almorzar en sus aposentos, situados junto a los campos de entrenamiento, mientras que Maxi solía pasar las tardes encerrada en la biblioteca. Era poco habitual que comara con ellos a esa hora del día.

Se sentaron uno al lado del otro, con sus corpulentas siluetas apretujadas alrededor de la mesa. Maxi los miró de reojo mientras daba pequeños sorbos a su sopa, que ya estaba tibia.

—¿Se… se ha… marchado el señor del castillo?

—El comandante se encuentra en la sala del consejo deliberando con Sir Hebaron, Sir Ursuline, Sir Remus y… el hechicero.

—¿D-Deliberación?

—Probablemente estén planeando la gran redada que llevaremos a cabo cuando llegue Aquarias.

Gabel, que había estado saboreando su sopa humeante sentado frente a ella, intervino de repente.

—En la orden se da mucha importancia a la jerarquía, mi señora, y los caballeros más competentes tienen más voz y voto. Por eso el comandante se reúne a menudo con ellos hacia finales del invierno para debatir los planes futuros. Y con la noticia de que una multitud de monstruos está migrando desde el norte, supongo que también estarán discutiendo medidas para hacerles frente.

Ulyseon, que se había estado zampando el almuerzo, se unió a la conversación.

—¿Crees que podré participar en la próxima incursión?
Preguntó con los ojos brillantes.

Elliot se burló.

—Después del desastre que has montado hoy, puede que tengamos que posponer tu ceremonia de nombramiento de caballero hasta el año que viene.

—Tengo que darle la razón

—bromeó Gabel

—He oído que te diste un buen traspié durante la última incursión de los goblins. ¿Cómo esperas superar la ceremonia de iniciación siendo tan descuidado? Dudo que pudieras atrapar a un lagarto de fuego, y mucho menos a un draco.

—¡No volveré a cometer los mismos errores!

—gritó Ulyseon indignado

—¡Déjame demostrártelo! ¡Podría atrapar dos… no, tres dragones si me dejas!

Era imposible seguir el hilo de su conversación. Maxi se limitaba a mirar de uno a otro.

Al darse cuenta de su curiosidad, Elliot, que había estado comiendo en silencio a su lado, le explicó en un tono respetuoso:

—La ceremonia de iniciación de los Caballeros Remdragon exige a los aspirantes que cacen y traigan un monstruo de la raza de los dragones. Deben conseguir una piedra de dragón antes de la ceremonia de investidura para ser aceptados. Es un ritual exclusivo de nuestra orden.

—En realidad, el tipo de monstruo no importa, siempre y cuando lleve una piedra mágica.
Intervino con entusiasmo un joven caballero de cabello castaño oscuro.

—Pero los dragones son una buena opción para los principiantes. Traer un lagarto de fuego los convertiría en el hazmerreír de todos, mientras que los wyverns, las hidras y los basiliscos son demasiado peligrosos para que los caballeros novatos los cacen solos.

—¿Qué tipo de m-monstruo es… un draco?

—Su aspecto es similar al de un dragón; suelen medir entre 20 y 30 kevette (de seis a nueve metros) de altura. Tienen escamas, colmillos afilados y garras. Pero, a diferencia de los dragones, no tienen alas ni pueden lanzar el aliento de dragón.

—Sin embargo, no hay que subestimarlos. Compensan su incapacidad para volar con una velocidad impresionante. Una vez que un macho empieza a perseguirte, no podrás escapar de él ni siquiera a toda velocidad a lomos de un caballo. Además, tienen un agudo sentido del olfato, por lo que esconderse de uno de ellos tampoco es tarea fácil.

—Es más, son muy resistentes a la magia, por lo que la mayoría de los ataques mágicos resultan inútiles.

Los demás caballeros empezaron a intervenir, con la clara intención de asustar al escudero.

—Lo más peligroso de ellos es que se mueven en manada. Por sí solos no son muy listos, pero en grupo persiguen a su presa sin descanso, comunicándose entre ellos. No son un monstruo con el que un caballero novato deba meterse a la ligera.

—¡Ah! Ya me lo imagino. ¡El torpe Rovar cargando sin pensar contra un dragón y encontrando un final trágico al convertirse en el almuerzo de un monstruo!

—¿Que si es la comida? Más bien parece un aperitivo. Es tan enclenque que apostaría a que se lo tragarían de un bocado.

La única persona a la que sus bromas parecían asustar era Maxi. Observó el rostro inocente y la esbelta figura del escudero, con los ojos llenos de preocupación. Era una prueba demasiado dura para un chico de diecisiete años.

—T-tú… no vas a… h-hacerlo solo… ¿verdad, Ulyseon?

Garrow Livakion, que hasta entonces había estado comiendo en silencio en un rincón, tomó la palabra.

—Yo también iré con él, mi señora. Uly y yo somos los únicos escuderos que vamos a ser nombrados caballeros este año.

Maxi se quedó sin palabras. Garrow solo era un año mayor que Ulyseon. Aunque era más alto y corpulento que su amigo, aún no había dejado atrás del todo su aspecto juvenil. El rostro de Maxi se tornó serio.

—¿Pero… solo vosotros dos? ¿No… será demasiado peligroso?

…

—No merecen formar parte de las filas de los Caballeros Remdragon si son incapaces de asumir tales riesgos
Dijo Elliot con firmeza

—Además, con sus habilidades, Rovar y Livakion están más que a la altura de la tarea. Eso sí, siempre y cuando no la estropeen como hoy.

—Supongo que tendré que pescar el más grande para recuperar mi honor
Dijo Ulyseon, levantando la barbilla

—Ya lo veréis. Usaré sus escamas para haceros unas botas nuevas a todos.

—¡Ja! Intenta no acabar como un palillo en sus manos.

Los caballeros soltaron una risita y estallaron en carcajadas. A Maxi le consternaba la indiferencia con la que lanzaban bromas tan crueles. ¿No les preocupaba estar poniendo en peligro a esos jóvenes inocentes?

Maxi frunció el ceño y los miró con ira. Gabel, que se retorcía de risa, se detuvo al verla. La sonrisa se le fue borrando poco a poco de los labios.

—¡Eh! Basta ya de comentarios indecorosos delante de su señoría.

Maxi no señaló que

—¡Oye!» tampoco fuera precisamente lo más educado del mundo, y en su lugar siguió mostrando su preocupación por los escuderos.

—H-Habrá… alguien… que cuide de ellos… ¿verdad? Ulyseon y… G-Garrow son… aún tan jóvenes. ¿N-No debería haber alguien… que los acompañe… para a-asegurarse de que no…?

—Mi señora, no somos niños que necesiten que los cuiden. La ceremonia de iniciación es un rito de paso por el que debemos pasar para ser reconocidos como caballeros de pleno derecho. ¡No necesitamos ningún tutor!

—Tiene razón. Sus palabras hieren nuestro orgullo, mi señora.

Tanto Ulyseon como Garrow expresaron sus objeciones, con un tono que rayaba en la petulancia. Maxi los miró fijamente, en un silencio atónito. ¿Acaso no les daba miedo morir o resultar heridos? Los dos escuderos no parecían ni asustados ni inquietos ante la prueba que les esperaba.

…

Maxi no pudo evitar sentirse impresionada por su inquebrantable confianza. Había vivido cuatro o cinco años más que cualquiera de ellos, y sin embargo no tenía ni la mitad de su valor.

—No… no era mi intención ofenderte. Es que… simplemente estaba preocupado…

—No tiene nada de qué preocuparse, mi señora. Aunque no lo parezca, esos dos son espadachines excepcionales.

Maxi levantó la cabeza de golpe al oír aquella voz inesperada y vio a Hebaron y a Riftan entrando a zancadas en el comedor.