Capítulo 74

Al día siguiente, tras pensárselo mucho, Maxi se dirigió a la biblioteca. Se sintió aliviada cuando Ruth la saludó como si nada hubiera pasado.

Maxi se sentó al escritorio y abrió un libro de magia, sin dejar de lanzar miradas furtivas a Ruth. Tras su arrebato de ira, le daba demasiada vergüenza sacar a colación el tema de ayer. Se quedó mirando fijamente la misma página durante un buen rato antes de que por fin se decidiera a abrir la boca.

—E-sobre… l-lo que dijiste ayer.

¿Perdón?

Ruth, que había estado concentrado en su trabajo, levantó la vista con expresión desconcertada. Maxi tragó saliva y siguió hablando.

—D-Dijiste… d-dijiste que… m-mi forma de hablar podría mejorar s-si practicara. M-me preguntaba si podrías e-explicármelo.

—Ah, eso». Ruth asintió y dijo con tono neutro:.

—Podría buscar métodos de entrenamiento eficaces si quieres. Por ahora, te sugiero que conversemos en un ambiente agradable siempre que sea posible.

—¿H-hablar con la gente?

—Como se suele decir, la práctica hace al maestro. Intenta hablar todo lo que puedas sin perder la compostura. Me he dado cuenta de que, cuando estás nerviosa, tiendes a hablar más rápido, y eso empeora el tartamudeo. Creo que, en tu caso, lo más importante es aprender a controlar los nervios, mi querida.

Maxi bajó la mirada, avergonzada de que se hubiera comentado su defecto tan abiertamente.

—Lo… lo entiendo. ¿Qué… qué más… debo hacer?

—Mmm, veamos… Creo que tomarte tu tiempo para articular bien las palabras te ayudará, aunque acabes hablando despacio. El objetivo es mejorar con la práctica.

Un intenso rubor se apoderó del rostro de Maxi. Desvió la mirada con torpeza antes de conseguir que su lengua, entumecida, se moviera.

—Yo… lo entiendo… ¿Te refieres a… algo así?

—Sí, tal cual. Parece que siempre te precipitas sin necesidad cuando hablas.

—¿Y… qué?

—Si estos métodos resultan ineficaces, buscaré otras técnicas. Estoy seguro de que, si probamos métodos diferentes, alguno de ellos nos servirá de ayuda.

A Maxi se le cayó el alma a los pies. Tenía la esperanza de que Ruth tuviera una solución especial para ella.

Por otra parte, tenía que admitir que, por muy inteligente que fuera Ruth, él no era omnipotente. No era razonable por su parte esperar una respuesta definitiva. Reprimiendo su decepción, Maxi volvió a ocultar el rostro tras el libro.

Ruth se acarició la barbilla mientras él la observaba, sumido en sus pensamientos.

—Ahora que lo pienso, ayer no pudiste practicar magia.

Maxi se tensó ante el tranquilo comentario de Ruth.

—Yo… no q-quiero… causar p-problemas… volviendo allí…

—No en los campos de entrenamiento. Si te acuerdas, los caballeros no son los únicos habitantes de este castillo. Seguro que encontramos a algún que otro sirviente en la cocina con alguna dolencia leve.

—Es verdad… pero…

Ruth se apresuró a intervenir en cuanto Maxi dejó de hablar.

—La práctica es fundamental para aprender magia, mi señora. ¿De qué serviría tener todas las teorías y runas en la cabeza si no sabes cómo aplicarlas?

—Lo… lo sé… p-pero… n-no quiero e-ejercitarme con personas… que n-no estén dispuestas.

—Estoy seguro de que a los criados no les importaría. Están demasiado ocupados como para ocuparse de rasguños sin importancia, así que quizá incluso te lo agradezcan si te ofreces a curárselos.

Tras un largo momento de vacilación, Maxi se levantó de mala gana de su asiento. Ruth tenía razón. Tendría que practicar con alguien si quería aprender magia, pero el amargo rechazo del día anterior la hacía dudar.

Se dirigieron a la cocina del castillo. Como un cordero llevado al matadero, Maxi avanzaba a regañadientes, siguiendo a Ruth. ¿Qué pasaría si fracasaba delante de los sirvientes? ¿Se convertiría en el hazmerreír de todos?

Sumida en sus pensamientos habitualmente sombríos, Maxi entró arrastrando los pies en la cocina. No sabía si sentirse aliviada o decepcionada al ver que el ajetreo habitual había dado paso hoy al silencio.

—Mi señora.

El cocinero silbaba mientras removía el contenido de un caldero. Al verla entrar, le dedicó una sonrisa alegre.

—¿Puedo ayudarla en algo, señora?

—N-No, no he venido por nada…
Murmuró Maxi.

Ruth, que se encontraba detrás de ella como un guardián, le dio un codazo con el hombro. Maxi frunció ligeramente el ceño ante su impertinencia antes de soltar un suspiro.

—Me… me preguntaba si h… había alguien… h… herido.

El cocinero se quedó perplejo y se rascó su enorme cabeza.

—¿Herida, mi señora?

Ruth le dio otro codazo en la espalda. Maxi se giró para mirarlo con el ceño fruncido antes de volver a mirar a la cocinera.

—Me refiero a cosas como cortes… o quemaduras… o esguinces.

—De eso tenemos de sobra, mi señora. Sobre todo de gente como ese torpe de Crom que está ahí. El chico es un manco. No hay casi ningún día en que no se haga daño. Fíjese, hace un momento se ha quemado la mano al sacar las hogazas del horno.

Maxi se volvió para mirar al criado al que el cocinero había apodado

—Crom el Torpe». El joven, de complexión delgada y rostro profundamente bronceado, no parecía tener más de dieciséis años. En ese momento estaba cortando algo con una mano envuelta en un paño.

Tras respirar hondo, Maxi dijo:

—¿P-podrías… l-llamarlo por mí?

Aunque el cocinero pareció sorprendido, enseguida llamó a gritos al joven.

—¡Crom! Ven aquí, muchacho. Su señoría desea verte.

El niño se sobresaltó ante la voz atronadora del cocinero, como si le hubiera caído un rayo. Inmediatamente corrió hacia Maxi.

—¿En qué puedo ayudarla, señora?

Tenía el rostro pálido por el miedo, evidentemente preocupado por si había hecho algo mal. El cocinero miraba a Maxi con una mirada llena de curiosidad, preguntándose por qué demonios se interesaba ella por un criado herido.

Maxi carraspeó y habló con su voz más seria.

—He oído que… te has hecho daño en la… mano… ¿Te importaría… si te echo un vistazo?

—¿Mi mano, mi señora?

El chico parpadeó, desconcertado, antes de desenrollar apresuradamente la venda que le cubría la mano. La piel estaba en carne viva y enrojecida. Maxi se dio cuenta de que le dolía con solo mirarla.

Haciendo caso omiso de la inquietud del muchacho, Maxi posó con delicadeza los dedos sobre la herida y respiró hondo. Crom se estremeció de dolor. Ella se compadeció de él; como simple sirviente, no podía protestar y no le quedaba más remedio que soportar los caprichos de la señora del castillo.

Sabiendo que explicarle su propósito no haría más que aumentar su miedo, no le dio ninguna explicación y comenzó a invocar su magia. El calor se acumuló en su palma. Al poco tiempo, la herida de Crom empezó a desaparecer poco a poco.

Los ojos del joven sirviente se abrieron como platos al sentir que el dolor remitía. Tras infundir suficiente magia en la herida, Maxi retiró los dedos. La mano de Crom estaba como nueva.

…

—¡Por todos los cielos!

A su alrededor se oyeron exclamaciones, pero nadie estaba más asombrada que la propia Maxi. No esperaba haberlo conseguido a la primera. Tras quedarse mirando boquiabierta la mano del chico, Maxi se giró hacia Ruth y empezó a dar saltitos de alegría.

—¡Lo he conseguido! ¡De verdad que lo he conseguido!

Ruth sonrió con orgullo y le dio una palmada en la espalda.

—¡Bien hecho, mi señora! ¡Un primer intento excepcional!

Animada por su gran éxito, Maxi se dirigió a los sirvientes y habló con más seguridad.

—L-llevo unas s-semanas aprendiendo magia curativa y n-necesito voluntarios con los que p-practicar. ¿H-hay alguien más h-herido?

—Nos gustaría ofrecernos como voluntarios, señora.

Maxi se giró de golpe al oír aquella voz inesperada. En la entrada se encontraban Sir Hebaron, Sir Elliot y un joven caballero al que solo había visto en contadas ocasiones. Encontrarse con los caballeros a esa hora del día era algo inaudito, a menos que uno fuera al campo de entrenamiento. Maxi se quedó tan sorprendida que parecía que la hubieran tendido una emboscada.

—Por favor, perdónenos por haberla sobresaltado, señora
Dijo Elliot con cortesía al ver lo nerviosa que estaba.

—No… no pasa nada…

—Y pensar que ayer nos portamos tan mal contigo, cuando resultaste ser tan hábil.

Maxi le hizo un gesto con la mano para que se fuera.

—No puedo decir que sea muy hábil…

…

Hebaron, con su enorme corpulencia encorvada junto a la entrada, entró en la cocina rascándose tímidamente la nuca.

—¿Te importaría… echarle un vistazo a esta herida que me hice en un combate?

El caballero le mostró a Maxi un pequeño corte en el dorso de la mano. Ella no dejaba de mirar alternativamente la herida y el rostro del caballero, incapaz de comprender su repentino cambio de actitud. Ante el silencio de Maxi, la expresión de Hebaron se tornó melancólica.

—Como era de esperar, seguro que todavía está usted molesta por lo ocurrido ayer, mi señora.

—¡N-No! Es que… me he… m-sorprendido un poco… P-Por favor, siéntese a-aquí. V-Voy a curarle la herida e-inmediatamente.

Los sirvientes les trajeron sillas enseguida. Los caballeros se colocaron en fila delante, cada uno intentando parecer lo más afligido posible.

—Me he torcido la muñeca, mi señora.

—A mí me duele el hombro…

—Yo… yo… con mucho gusto le echaré un vistazo.

Maxi tragó saliva. Se puso tensa al pensar que podría fracasar y hacer el ridículo. Al darse cuenta de su reacción, Ruth soltó una risita.

—No tiene por qué ponerse tan nerviosa, señora. Solo están aquí porque se sienten culpables por lo que pasó ayer.

Hebaron frunció el ceño y gritó:

—¡Qué tontería!». Señaló su rasguño, que parecía insignificante incluso para Maxi.

—¡¿No ves que estoy sangrando?!

Ruth chasqueó la lengua.

—Tendrías suerte si pudieras sacarle una gota a eso…

Ver al fornido caballero preocuparse tanto por un rasguño tan insignificante hizo que Maxi se riera. De repente, se sintió más tranquila.

Tras recomponerse, lanzó un hechizo curativo sobre la mano del caballero, y la herida desapareció ante sus ojos. Hebaron comenzó a colmar a Maxi de elogios, como si acabara de presenciar un milagro. Sus halagos eran tan exagerados que Maxi acabó echándose a reír, lo que provocó una sonrisa en el rostro del caballero.

—Por favor, no se tome a pecho lo que ha dicho ese sinvergüenza de Ursuline, mi señora. Solo está despotricando por despecho.

—No, no lo hice.

—Entonces me alegro.

Hebaron esbozó una sonrisa y se levantó de su asiento. Maxi curó a los otros dos caballeros después de él y, a continuación, pasó a curar a los sirvientes que presentaban heridas.

Al final del día, salvo la herida de Crom en la mano, todas las heridas que Maxi acabó curando fueron leves. Aunque eran tan pequeñas que apenas requerían la intervención de un sanador, ella se sentía agotada físicamente.

Maxi se secó el sudor de la frente con una sonrisa de satisfacción. No era, ni mucho menos, una hazaña extraordinaria, pero el hecho de haber podido ayudar a los demás la llenaba de alegría. Toda su vida le habían inculcado la idea de que era una inútil. Teniendo eso en cuenta, esto suponía un paso de gigante. Por primera vez en su vida, Maxi se sentía útil. Solo de pensarlo, casi se le saltaban las lágrimas.

—Si le parece bien, mi señora
Dijo Hebaron, volviéndose hacia ella mientras se marchaba con los demás caballeros

—, acuda a nosotros si alguna vez necesita voluntarios. Me encargaré de hacérselo saber a los demás.

Maxi asintió con la cabeza y le dedicó una tímida sonrisa.