Capítulo 58

—Hemos traído agua para su baño, mi señor.

Al percibir la vergüenza en la voz de la criada, a Maxi se le sonrojaron las orejas. ¿Se lo habría oído todo desde la otra habitación? Sin inmutarse, Riftan se ató los cordones de los pantalones y se dirigió hacia la puerta.

Maxi se escondió rápidamente detrás de la cama, avergonzada, y se cubrió la cabeza con la manta. Un momento después, entraron unas cuantas criadas con toallas y ropa limpia. Solo cuando se marcharon, tras llenar la bañera con agua caliente, Maxi se atrevió a levantar la vista. Vio a Riftan quitarse la armadura y la ropa que le quedaban antes de sumergirse en la bañera junto al fuego. Le hizo una señal para que se acercara.

—¿Cómo, Maxi?

Ella lo miraba fijamente, cautivada por el espectáculo del agua que goteaba de su cabello oscuro. Con un brazo apoyado en la bañera, él le sonrió como si intentara ganarse la confianza de un gato receloso.

—Estoy demasiado cansado para mover un dedo. Ven a ayudarme a fregar.

—T-Te estás mintiendo…

—He tenido que dormir a la intemperie, en la nieve, durante diez días. Me duele todo el cuerpo y no siento los dedos de los pies. Ven a ayudarme.

Aunque era evidente que estaba exagerando, Maxi no pudo evitar sentirse preocupada. Se levantó lentamente de la cama y se acercó a él. Cuando llegó a su lado, Riftan le agarró la mano y empezó a frotar sus labios y sus mejillas contra ella.

—Quítate la ropa y ven conmigo.

Al ver que ella dudaba, añadió con impaciencia:

—Te necesito. Date prisa.

Mientras lo miraba con ojos temblorosos, empezó a desvestirse lentamente. Le resultaba difícil negarse. Tras quitarse el vestido y la camisola, se quitó las medias y las dejó sobre una silla. Los ojos oscuros y ardientes de Riftan la taladraban con la mirada.

Cuando se quitó la ropa interior raída, se metió en la bañera. Riftan la atrajo hacia sí agarrándola por la cintura y posó los labios sobre su pecho hinchado, lo que la llevó a agarrarse a su cabello húmedo y reluciente.

Cuando sintió que sus labios ardientes le temblaban sobre la piel, notó cómo el calor volvía a arder en su vientre. Riftan la sentó en su regazo y empezó a mordisquearle la clavícula. Con un gemido, ella le rodeó la cabeza con los brazos, sin saber muy bien si quería que parara o que siguiera. Un placer parecido al dolor le recorrió la espalda.

Riftan le acarició el pecho.

—Tú también me deseas, ¿verdad?

Maxi se puso roja como un tomate, pero esa respuesta le bastó a Riftan. Ella vio en sus ojos satisfacción, deseo y una intensa emoción que no lograba descifrar. Él se humedeció los labios, le abrió las piernas y la penetró, y Maxi se derritió una vez más en los brazos de aquel hombre insaciable.

***

Maxi no tuvo ni un momento de respiro ante el empeño de Riftan por saciar su deseo. Ninguna parte de ella escapaba a sus manos inquietas; él la besaba, le mordisqueaba y acariciaba el cuerpo hasta dejarla con la piel enrojecida. Tras excitarla hasta el punto de que ya no pudiera soportarlo más, se introdujo en ella y la poseyó hasta dejarla exhausta, aturdida por la interminable sucesión de orgasmos.

Cuando Riftan finalmente se dejó caer sobre la cama, satisfecho, Maxi se sintió tan aliviada que habría dado las gracias al cielo. Apoyó la cabeza en su hombro, agotada.

—¿No estás cansado, Riftan?

Suspiró mientras le acariciaba la espalda con expresión de satisfacción.

—Imagina que has preparado un festín para un hombre que lleva días sin comer. ¿Qué crees que hará?

Maxi lo miró parpadeando. Riftan le dio un beso en el hombro y luego siguió hablando.

—Se devoraba la comida que tenía delante, aunque estuviera a punto de perder el conocimiento.

Riftan le mordisqueó la piel entre el cuello y el hombro. Maxi se retorció y le lanzó una mirada fulminante.

—Yo… yo no soy tu festín…

—Pero eres tan suntuoso.

Le rozó los labios contra el hombro, que se había sonrojado, y le acarició ese punto sensible de la nuca. Asustada, se metió bajo las sábanas. Él se rió entre dientes y la atrajo hacia sí, con las sábanas y todo. Un cosquilleo le recorrió el cuerpo; el sonido de su risa le llegó al alma.

Somnolienta y feliz, Maxi apoyó la cara en su pecho, y él le acarició el pelo con sus grandes manos. Compartir un momento tan íntimo con otra persona le parecía un milagro.

—He acabado con todos los duendes de la montaña, así que no habrá más incursiones hasta que termine el invierno. Cuando empiece a hacer más calor, podremos volver a montar a caballo o ir a ver el lago que hay al oeste de aquí. Es precioso incluso en invierno.

—Me… me encantaría.

—Entonces te llevaré cuando haga más calor.

La voz de Riftan se había vuelto más suave, tal vez por el cansancio. Maxi esperó hasta estar segura de que él se había quedado dormido antes de abrazarle con delicadeza por la cintura. Él le devolvió el abrazo como si fuera lo más natural del mundo, y en ese preciso instante, ella se dio cuenta de lo mucho que había anhelado el cariño. Solo cuando sintió que su calor la llenaba se percató de la inmensidad del vacío que había en su interior.

Esa constatación la llenó a la vez de alegría y de terror. Riftan había llegado, sin lugar a dudas, a ocupar lo más profundo de su corazón. Ahora tenía el poder de arrancárselo y de aplastar su voluntad de vivir. Si se cansaba de ella, Maxi tendría que pasar el resto de sus días sumida en la más absoluta desolación. La idea de ese destino miserable la alarmaba. Contempló su rostro dormido con ojos temerosos. Era un miedo diferente al que su padre le había hecho sentir. Aunque estaba agotada, el sueño no le llegaba fácilmente.

***

A la mañana siguiente, Riftan se levantó temprano para hacer su ronda por el castillo, mientras que Maxi se quedó en la cama hasta el mediodía, antes de asearse y vestirse. Una vez terminada la distribución de las prendas de invierno, ya le quedaban pocas cosas por hacer en el castillo de Calypse.

Se dirigió a su escritorio, decidida a pasar el día leyendo los libros que Ruth le había regalado. Poco después entró Ludis con una bandeja con el desayuno, que dejó junto a la pila de libros.

—He preparado algo para que pueda comer mientras lee, señora.

Maxi sonrió y le dio las gracias a Ludis por su amabilidad. En la bandeja había un delicioso desayuno compuesto por una crepe con mermelada de uva, un pastel de avena y nueces, y leche caliente con miel. Le dio un mordisco al delicado trozo de pastel mientras pasaba lentamente las páginas del tomo.

Esta vez, Maxi comprendió el contenido del libro sin dificultad. Quizá Ruth había elegido los libros adecuados para ella. Tomó notas en un trozo de pergamino, grabándose las doctrinas en la mente.

Aunque ya había gastado varios rollos de pergamino desde que había comenzado sus estudios, no sentía que estuviera más cerca de convertirse en maga, y había empezado a dudar de que el hecho de devorar esos libros le permitiera aprender magia. Estaba mirando fijamente la página con los ojos entrecerrados cuando oyó que llamaban a la puerta. Cerró el libro y levantó la vista.

—¿Quién es?

—Soy yo. Voy a entrar.

Maxi guardó apresuradamente sus libros y rollos de pergamino cuando Riftan, vestido con una túnica negra que le llegaba hasta las rodillas, entró con paso firme. No era habitual que ella lo viera durante el día, incluso cuando ambos se encontraban en el castillo, y a Maxi le alegró verlo.

—¿Has dormido bien?

—le susurró, dándole un beso en la frente.

Maxi asintió con timidez.

—P-Perdóname por haberme levantado t-tan tarde.

—Deberías haberte quedado en la cama.

—¿Pero cómo iba a quedarme en la cama si tú ya te habías levantado?

—No hace falta que te adaptes a mi horario.

Riftan parecía estar marcando una distancia entre ellos. Ofendida, Maxi negó con la cabeza, consolándose con la idea de que él estaba siendo considerado. Riftan le rodeó los hombros con un brazo y empezó a alisarle el vestido.

—¿No es este vestido demasiado fino?

—L-llevo más c-capas debajo.

—Ven aquí.

…

La llevó de la mano hasta un baúl de madera. Sacó una capa de terciopelo y se la colocó sobre los hombros. A Maxi se le abrieron los ojos como platos.

—¿A-adónde vamos?

—Hay algo que quiero enseñarte. No vamos a salir del castillo.

Con la mano entrelazada con la de él, ella le siguió mientras él la sacaba de la habitación, bajaba las escaleras hacia la cocina y atravesaba la puerta lateral que daba al exterior. Al ver que Maxi se estremecía al sentir el aire frío, Riftan le rodeó los hombros con un brazo y le colocó la capucha de la capa sobre la cabeza.

—Ya lo sé, hace frío. No tardaré mucho.

Maxi miró hacia delante, perpleja. Lo único que veía eran árboles desnudos y un sendero helado y descuidado. Reprimiendo su curiosidad, siguió a Riftan.

Se dirigió hacia un gran establo enclavado entre los árboles, detrás del castillo. Al sentir el aire cálido del interior, Maxi se bajó la capucha. Aunque el olor a caballo impregnaba el establo, el lugar estaba limpio y protegido del viento. De hecho, resultaba bastante acogedor.

—¿Hemos venido a ver los caballos?

—Shh». Riftan se llevó un dedo a los labios.

Inmediatamente apretó los labios y miró a su alrededor. Riftan le tiró suavemente del brazo para llevarla más adentro de los establos.

…