Capítulo 48

—Ahora te toca a ti
Dijo Riftan.

Maxi intentó disimular su nerviosismo. Riftan parecía no darse cuenta de su inquietud.

—A mí también me gusta lo que le gusta a la mayoría de la gente.

—Esa respuesta no me parece justa. Dame una de verdad.

Maxi se quedó pensativo un momento antes de volver a hablar.

—C-Como ya he dicho, me gustan los a-animales. Perros, g-gatos, caballos… y t-pollitos y conejos también.

—¿Qué más?

—Me gusta leer. En el castillo de C-Croyso, pasaba la mayor parte del tiempo en la biblioteca.

—Rodrigo me comentó que pasas gran parte de tu tiempo aquí, en la biblioteca.

—S-Sí. H-Hay un montón de libros r-raros aquí. A-Aunque Ruth suele usarlos como m-manta…

—¿Te echo de ahí a ese granuja?

—Nunca me dejarías en paz si lo hicieras.

A Riftan se le marcó una arruga en la frente al ver la mirada de horror de Maxi. Le lanzó una mirada enigmática.

—Parece que vosotros dos os lleváis bien.

—Me ha ayudado un montón con las reformas. Es un poco quisquilloso y se pasa el día regañando, pero es buena gente.

Su respuesta solo pareció irritar a Riftan. Se dio la vuelta para darle la espalda.

—Tienes razón. Es un poco quisquilloso y habla demasiado, pero es un tipo honrado.

Cabalgaba en silencio, absorto en sus pensamientos.

—¿Y qué es lo que odias, entonces? Tendrás que responder a eso para que este intercambio sea justo.

Lo primero que se le vino a la mente fueron los azotes, los gritos y las palizas, pero Maxi no podía revelarlo. Aun así, no quería mentir a un hombre que había dicho que lo que más detestaba eran los mentirosos. Dudó un momento antes de soltar una respuesta.

—Yo mismo.

Riftan parpadeó como si no lo hubiera entendido.

—Me odio a mí mismo más que a nadie», repitió Maxi.

Justo en ese momento, llegaron al final del sendero y se abrió ante ellos una extensa pradera. Antes de que Riftan pudiera insistirle más, Maxi espoleó a su caballo y se lanzó al galope cuesta arriba.

***

Para su sorpresa, Maxi se dio cuenta de que se lo estaba pasando bien. Cabalgar por un campo abierto era mucho más fácil que recorrer un sinuoso sendero de montaña. Mientras galopaba por la pradera dorada, iluminada por el sol invernal, su postura mejoró de forma natural. Cuando se detuvo a descansar en la cima de la colina, se dio cuenta de que estaba sentada erguida.

—He traído un poco de vino.

Riftan desmontó junto a un gran árbol en la cima de la colina. A continuación, la rodeó con un brazo por la cintura y la bajó del caballo como si pesara poco más que una pluma.

—Tu cuerpo está caliente. Y puedo sentir cómo te late el corazón como un tambor.

Maxi se secó las gotas de sudor de la frente e intentó recuperar el aliento. Tal y como había dicho Riftan, sentía todo el cuerpo palpitando.

—S-Siento como si un t-pequeño tambor l-latiera dentro de mí.

—Qué forma tan entrañable de expresarlo.

Le dio un beso en la mejilla sonrojada antes de bajarla al suelo. Luego se dirigió hacia el gran árbol, extendió su capa bajo él y se sentó. Maxi se acercó para acompañarlo. Mientras la brisa invernal le refrescaba el cuerpo, se ajustó la túnica contra el pecho. Observó cómo el viento ondulaba los campos dorados del pueblo al pie de la colina.

—E-Este lugar es p-precioso.

—Es aún más bonito en primavera, cuando florecen las flores silvestres.

Maxi sintió cómo se le aceleraba el corazón ante la expectación. Era una sensación nueva; nunca había pensado que llegaría el día en que se atreviera a albergar alguna esperanza. Se sentía nerviosa y feliz al mismo tiempo.

—Acércate. Te darás un resfriado si se te enfría el sudor.

Riftan se apoyó contra el tronco del árbol y la envolvió con su capa. Maxi bebió del pequeño frasco de vino que él le había dado. Aunque estaba sentada en su regazo, no se sentía incómoda como cuando él la había estado provocando antes. De hecho, sentir sus poderosos brazos rodeándola le resultaba natural.

—Déjame probar un sorbo.

Riftan la rodeó con un brazo por la cintura y apoyó la barbilla en su hombro. Maxi se llevó la petaca a los labios e inclinó el recipiente con cuidado. Dio unos cuantos tragos antes de apartarse.

—¿Por qué no te gustas a ti mismo?

Parecía que Riftan no tenía intención de dejar el tema. Maxi apartó la mirada, inquieta. ¿Acaso no le resultaba obvio el motivo? Había hablado como una auténtica tonta. Aun así, le divertía que él siguiera fingiendo ignorancia.

—¿Nunca te has odiado a ti mismo?

—Lo he hecho, innumerables veces.

Pareció relajarse un poco. Cuando le dio un beso en la frente, ella se dio cuenta de que sus palabras debían de haberle inquietado durante todo el trayecto.

—Pero nunca me he odiado tanto como para que eso fuera lo primero que se me viniera a la mente.

—E-Es porque n-no hay mucho q-que pueda disgustarme de ti.

Riftan parecía divertido.

—¿Ah, sí?

—Estoy seguro de que tú mismo ya lo sabes.

—No puedo decir que lo esté. Ilumíname, por favor.

Maxi lo miró, incrédula.

—E-Eres uno de los m-mejores caballeros del reino. E-Eres fuerte, a-alto e i-inteligente…

—Nunca antes me habían llamado listo, aunque muchos me han llamado torpe.

Maxi frunció el ceño. Era cierto que a Riftan a menudo le faltaba cortesía y que su forma de hablar era tosca, pero estaba lejos de ser un patán. Sus ojos siempre tenían una mirada aguda y sus palabras revelaban una gran perspicacia. A veces tenía la sensación de que él podía ver a través de ella.

—Si de verdad fueras tan torpe, no te tendrían tanto respeto.

…

Los labios de Riftan esbozaron una sonrisa cínica, como si no estuviera del todo dispuesto a dar su consentimiento. Recostó la cabeza contra el árbol.

—¿Qué más?
Preguntó con frialdad.

—T-tienes h-honor, eres un gran l-líder y e-eres… gu-guapo.

—¿Te parezco guapo?

—T-Tú sabes que s-sí.

—¿Cómo voy a saber si te parezco atractivo o no?

Maxi parpadeó, incrédulo.

—Yo… yo tengo buen ojo para la belleza, como todo el mundo.

—Cada vez que visitaba el castillo de Croyso, te estremecías al verme, como si fuera un ogro. Desde luego, no era una mirada de admiración. Ni siquiera el rostro arrugado de un duende habría provocado tal expresión de horror.

—Nunca había visto un duende en mi vida.

—Ya sabes que no es eso lo que quiero decir.

Riftan levantó la barbilla para mirarle a los ojos.

…

—Cada vez que me acercaba a ti, parecías a punto de desmayarte.

Su tono acusador la puso nerviosa. No se había dado cuenta de que él se había fijado en ella antes de la boda, y le sorprendió saber que él había observado su reacción.

—Yo… te tenía miedo. Eras… intimidantemente grande, y siempre tenías ese aire gélido a tu alrededor. Parecía que siempre estabas enfadado.

Riftan permaneció en silencio. Maxi se movió inquieto entre sus brazos.

—¿Todavía te parezco aterrador?

Maxi negó con la cabeza lentamente. Riftan la miró fijamente a la cara durante un instante y, a continuación, acercó lentamente sus labios a los de ella. El beso tenía una calidez diferente a la de los besos juguetones con los que la había provocado más temprano ese mismo día. Cuando sintió que su suave lengua se deslizaba en su boca, Maxi dejó escapar un gemido sordo.

Con una mano acariciándole el cuello, Riftan le acariciaba suavemente el pelo alborotado por el viento mientras le chupaba la lengua. Un escalofrío recorrió la espalda de Maxi. Sintió cómo se le oprimía el pecho. Cuando Riftan le rodeó el pecho con una mano y se lo apretó suavemente, un calor comenzó a arder en su interior.

—R-Riftan… Estamos al aire libre.

—No pasa nada. Aquí solo estamos tú y yo. Si se acerca alguien, me daré cuenta enseguida.

El calor que emanaba de su cuerpo la hizo temblar. No se había dado cuenta de su excitación debido a su expresión serena. Cuando Riftan la atrajo hacia sí y le levantó el dobladillo del vestido, Maxi lo miró, sorprendida. Sus ojos ardían de deseo.

—No tengas miedo. Nunca te haría daño.

Sintiendo cómo sus palabras resonaban en su pecho, Maxi contuvo la respiración mientras lo miraba. Él apoyó la frente contra la de ella y le rozó la nariz con la suya antes de bajar a besarle los labios. Un dedo largo se deslizó bajo su vestido y comenzó a acariciarla suavemente entre los muslos. Maxi se aferró a su suave cabello.

Él nunca me haría daño.

—Hueles a invierno

—suspiró él, hundiendo el rostro en su cuello para inhalar su aroma.

Maxi pensó para sí misma que Riftan también olía a la fresca brisa invernal. El aroma penetrante de la corteza de los árboles y el tenue olor a caballos le llenaban los pulmones.

—Maldita sea. Me gustaría besarte por todas partes, pero si te desnudo aquí fuera, te vas a poner enfermo.

Riftan le acariciaba el cuerpo con impaciencia por encima del vestido. Maxi no sentía frío debido al calor que ardía en su interior, pero no se lo dijo a Riftan, incapaz de armarse de valor para tumbarse desnuda en un campo abierto. Ya estaban haciendo algo que no debían hacer. Aun así, no se atrevía a apartarse de él.

Riftan le chupaba y mordisqueaba el cuello mientras se desabrochaba rápidamente los tirantes de los pantalones. Sentada bajo su capa, Maxi se subió el vestido hasta la cintura. Sintió cómo la penetraba lentamente. Cuando notó que la estiraba hasta el límite, dejó escapar un grito. Riftan la tranquilizó acariciándole suavemente las caderas y besándole el cuello.

—Nunca volveré a hacerte daño, Maxi. No pasa nada.

Maxi no recordaba que él le hubiera hecho daño alguna vez, ni por qué le había tenido miedo. Sentía como si Riftan Calypse siempre hubiera formado parte de ella. Maxi se aferró a su cuello como una mujer que se ahoga.

Riftan le agarró por las caderas y se hundió más profundamente en ella. A medida que sus cuerpos se fundían, todo su ser palpitaba y el sonido del viento se hacía más lejano. Ella comenzó a moverse sobre él, imitando los movimientos que hacía a lomos del caballo. Lo acogió hasta el fondo y se apretó contra él antes de soltarlo a regañadientes, repitiendo el movimiento una y otra vez. Su corazón latía con fuerza y su mente se disolvía extasiada bajo su lluvia de besos.