Capítulo 46

Ruth rebuscó entre el desorden del escritorio y sacó una piedra roja brillante del tamaño de la palma de la mano de Maxi.

—Esta piedra contiene una cantidad determinada de magia y sirve como fuente de energía para los dispositivos mágicos. Al colocar una dentro de un dispositivo, las personas comunes pueden hacer uso de la magia.

Maxi observó la piedra. Su superficie brillaba de forma misteriosa, como la luz roja que se refleja en el agua ondulante. Al sostenerla entre las manos, sintió como si le hubieran permitido vislumbrar un mundo nuevo y extraño. Su corazón comenzó a latir con más fuerza.

—Bueno, si eso ha saciado tu curiosidad, ¿empezamos? Si no terminamos pronto, perderé mi torre.

Ruth apartó un montón de libros a un lado para hacer sitio en el escritorio. Maxi dejó la piedra sobre la mesa y escuchó con atención mientras él le explicaba paso a paso cómo hacer los cálculos y cómo dibujar los complejos diseños.

Gracias a las detalladas instrucciones de Ruth, Maxi comprendió rápidamente la tarea que tenía entre manos y fue sumando y restando metódicamente mientras redibujaba los diagramas con una regla. Aunque se trataba de una tarea compleja que no lograba comprender del todo, nunca le resultó pesada.

Trabajaban en silencio. Al cabo de un rato, Ruth levantó la vista mientras escribía en esa lengua antigua y arqueó las cejas.

—Lo haces mejor de lo que esperaba, mi señora. Diría que es casi perfecto.

Sin saber muy bien si se trataba de un cumplido, Maxi entrecerró los ojos.

—A-Incluso yo soy capaz de h-hacer esto.

—Solo quería decir que has superado mis expectativas.

Maxi lo miró con desconfianza. Sabía lo poco que el hechicero la tenía en cuenta. Aun así, se sintió aliviada al ver que no la estaba reprendiendo, como había temido.

—Me a-alegro de que t-te resulte útil.

Maxi siguió trabajando en la pila de pergaminos con una leve sonrisa. Justo cuando empezaba a sentir dolor en los dedos por sujetar la pluma, la puerta de la biblioteca se abrió de golpe. Se giró y vio a Riftan acercándose a grandes zancadas.

Sus ojos se abrieron como platos al ver que llevaba pantalones de cuero y una túnica negra en lugar de su armadura, lo que indicaba que no tenía intención de salir del castillo ese día. Se había levantado a medias de su asiento para saludarlo con alegría cuando oyó su voz gélida.

—Los criados me han dicho que llevas aquí desde primera hora de la mañana. ¿Qué crees que haces aquí?

Riftan recorrió con la mirada las pilas de libros y pergaminos que había sobre el escritorio. La expresión de disgusto en su rostro dejó perplejo a Maxi.

—¿De qué va todo esto?

Ruth no pareció inmutarse.

—¿No es obvio? Su señoría y yo estamos fabricando el aparato que nos pediste.

—Lo que quiero saber es qué hace mi mujer aquí.

—Le he pedido ayuda a su señoría. Si recuerdas, te dije en innumerables ocasiones que me resultaba casi imposible terminar el aparato yo solo en una semana.

Riftan se inclinó sobre el escritorio hasta quedar en posición dominante frente al hechicero.

—¿Estás intentando vengarte de mí dando órdenes a mi mujer?

—No le pedí ayuda a su señoría solo para molestarte. Da la casualidad de que es la única persona de este castillo que sabe leer y escribir y que además sabe hacer cuentas. No es que ahora pueda pedir ayuda a los caballeros, ¿verdad?

—¡¿Pero te parece aceptable preguntárselo a mi mujer?!

—R-Riftan, de verdad que n-no me importa

—interrumpió rápidamente Maxi.

Riftan la miró con dureza, lo que hizo que a Maxi le temblaran los hombros. Pero después de todo lo que Ruth había hecho por ella, no podía permitir que lo trataran así.

Intentando mantener la voz firme, continuó:

—N-no es difícil y, lo que es m-más importante, e-es p-por Anatol. N-no quiero que v-vuelva a o-ocurrir algo s-similar.

—Me aseguraré de que no vuelva a pasar». Aunque la voz de Riftan era ahora más suave, seguía pareciendo irritado.

—Pero no hay necesidad de que te pongas en peligro.

—¿Y en qué peligro podría estar? ¿Acaso temes que muera por el pinchazo de una pluma?

—¡Eres capaz de provocar incendios con un simple movimiento de la mano! ¿Y qué haces aquí en lugar de estar en tu torre? ¡¿Y si provocas un incendio?!

—Lo que estoy construyendo es un dispositivo de protección. ¡Las posibilidades de que se produzca una explosión o un incendio son prácticamente nulas! Lo peor que podría pasar es que la biblioteca se volviera más segura.

Riftan frunció el ceño, molesto por no tener más argumentos que esgrimir. Maxi le tiró suavemente de la túnica. Sabía que la mejor manera de evitar que dos perros se pelearan era separarlos.

—P-Por favor, no te enfades. R-Ruth dice que e-es seguro.

—No estoy enfadado, solo preocupado

—suspiró Riftan

—Está bien. Ayúdale si tienes que hacerlo, pero no te esfuerces demasiado. Y Ruth, ni se te ocurra meter a mi mujer en experimentos peligrosos.

—¿Qué clase de persona crees que soy?

—Un elemento incontrolable.

Dicho esto, Riftan tiró de Maxi hacia sí. Antes, un simple fruncir de ceño por su parte bastaba para aterrorizarla, pero, curiosamente, ahora no sentía ningún miedo ante el hecho de que un hombre grande y enfadado le tirara del brazo. Su descontento seguía inquietándola, pero sabía que él no le haría daño.

—Ya basta por hoy
Dijo Riftan, acompañando a Maxi hacia la puerta

—El resto del día puedes seguir por tu cuenta.

Ruth se levantó rápidamente de su asiento.

—¿A dónde vas sin tu armadura?

—A ningún sitio. Incluso yo necesito unos días de descanso de vez en cuando.

A Maxi se le abrieron los ojos como platos. Al ver la misma sorpresa en el rostro de Ruth, dedujo que Riftan apenas descansaba.

—¿Y qué hay de los intrusos?

—He enviado un mensajero a Livadon. Serán liberados en cuanto reciba la compensación. Hasta entonces, mantenedlos con vida en las mazmorras.

—¿Y si su padre se niega a pagar?

—Entonces les cortaré el…

Al ver la expresión de Maxi, Riftan se detuvo y le hizo un gesto con las manos a Ruth.

—Yo me encargo.

—Me parece. Disfruta de tu día libre. Te lo has ganado.

—Qué amable por tu parte.

Maxi se giró para despedirse con un gesto de la cabeza a Ruth antes de salir de la biblioteca. En el pasillo, unos intensos rayos de sol inundaban el espacio a través de las ventanas. Riftan miró por la ventana un momento antes de volverse hacia Maxi con los ojos brillantes.

—Necesitaremos algo más abrigado antes de salir. Hace buen tiempo, pero el viento es frío.

—¿A-adónde vamos?

—Ahora tienes tu propio caballo. Deberías sacarlo a pasear antes de que haga demasiado frío. Te enseñaré un buen sitio para montar.

Maxi abrió la boca, sorprendida. Le gustaba que él quisiera pasar tiempo con ella fuera del dormitorio.

—Pero… pero debes de estar cansado. Quizá deberías descansar…

—No soy un anciano, Maxi. Pero si insistes en pasar el tiempo en el dormitorio…

…

Maxi contuvo el aliento al ver el deseo en sus ojos. Con el rostro encendido, bajó la mirada. Riftan se rió entre dientes y la atrajo hacia sí en un fuerte abrazo.

—Es tentador, pero hoy vamos a salir. Quiero enseñarte mis tierras.

***

Tras ponerse un vestido más adecuado para montar a caballo, Maxi siguió a Riftan hasta los establos. Con la ayuda del mozo de cuadra, sacó al exterior a su preciosa y nueva yegua blanca. Riftan la seguía con su imponente caballo de guerra, al que Maxi reconoció de inmediato como el que había montado en su viaje a Anatol.

Riftan acarició suavemente el cuello del caballo.

—Te acuerdas de Talon, ¿verdad? Aparte de su temperamento fogoso, es el caballo más perfecto que se pueda desear.

—¿Te… te gustan los… caballos?

—He soñado con tener uno desde que tenía diez años. Y Talon es el mejor de todos los caballos que he tenido.

Riftan frotó la mejilla contra el hocico de Talon. Aquella escena llenó de repente a Maxi de celos. Se dio la vuelta, avergonzada de sentir celos de una simple bestia. Según las enseñanzas de la Iglesia, no había nada más vergonzoso que los celos de una mujer.

Riftan se acercó a ella.

—¿Le has puesto un nombre?

Maxi negó con la cabeza, tratando de contener sus emociones.

—A-Aún no.

…

—Deberías elegir uno pronto. Se sentirá más cómoda contigo si la llamas por su nombre.

—¿C-Cómo le pongo de nombre?

—Es tu caballo. Tú eres quien debe decidir.

Tras darle vueltas al asunto, Maxi dijo:

—R-Rem…