Capítulo 41

—Es un noble de Livadonia.

A Maxi le daba vueltas la cabeza. ¿Se había equivocado? Quizá la situación no se habría complicado tanto si simplemente le hubiera dejado entrar. Como si le hubiera leído el pensamiento, Riftan le apartó un mechón de pelo de la cara y le dio un beso en la mejilla.

—Pero mintió a Kaysa sobre su linaje. No era el señor, sino uno de los hijos del señor. Cuando su medio hermano fue elegido heredero, robó la reliquia familiar y huyó a Wedon. Supongo que andaba por ahí con sus caballeros cuando se enteró de la enorme colección de tesoros que yo había reunido en la guarida del dragón.

—¿V-vino aquí para h-hacerte daño?

Riftan miró a Maxi con expresión inexpresiva antes de echarse a reír.

—No está tan loco. Simplemente nunca pensó que yo lograría llegar de Drachium a Anatol en ocho días. Cometió un grave error de cálculo.

Maxi recordó que Ruth le había dicho que Riftan tardaría al menos diez días en llegar a Anatol. Riftan había llegado dos días antes de lo que había pronosticado el hechicero.

—O mejor dicho… llegué justo a tiempo. Si hubiera llegado uno o dos días más tarde, las cosas habrían sido mucho peores. Iba acompañado de tres caballeros de alto rango y llevaba consigo un artilugio mágico. No les habría costado mucho tiempo superar nuestras defensas.

—¿Un dispositivo mágico?

—Una reliquia familiar». El rostro de Riftan se volvió de repente frío.

—El artilugio contiene una poderosa magia de fuego, y eso es lo que utilizó para destruir la puerta. Probablemente pensó que tenía una oportunidad, ya que nuestros caballeros estaban fuera. Si hubiera tenido éxito y hubiera logrado huir de vuelta a Livadon, no habría sido fácil localizarlo.

Al percibir la ira en la voz de Riftan, Maxi le puso una mano en el brazo. Puede que Rob Midahas fuera un insensato, pero hacer daño a un noble podía provocar fácilmente un conflicto. Riftan bajó la mirada hacia sus ojos llenos de miedo y esbozó una sonrisa amarga.

—Debería haberle decapitado y haber colgado su cabeza fuera de las murallas del castillo para dar ejemplo. Pero, como tú has dicho, no me gustaría tener que volver a dejarte para ir a la guerra.

—Entonces…

—Mañana, en cuanto salga el sol, le enviaré un mensaje a su padre. Le exigiré una indemnización y le diré que controle a su hijo.

Maxi soltó un suspiro de alivio. Sonriendo, Riftan le fue dejando una estela de besos desde los hombros hasta las mejillas. Su cabello húmedo desprendía una fragancia dulce. Al recordar el comentario de Ruth sobre la gran aversión de los caballeros por los aromas florales, Maxi contuvo una risa.

—¿De qué te ríes?
Preguntó Riftan, mirándola con curiosidad.

—Tu pelo huele a rosas.

Riftan se sonrojó.

—Pensé que te gustaría que oliera bien…

Cuando Riftan empezó a juguetear con su pelo húmedo, a Maxi se le oprimió el pecho. Al principio, su lenguaje soez y su imponente figura le habían hecho pensar que podría llegar a ser tan violento como su padre. Ni en sus sueños más descabellados habría imaginado que algún día encontraría a su temible marido tan entrañable.

—Supongo que no es propio de un hombre». Riftan se olisqueó a sí mismo con aire avergonzado.

Maxi lo miró en silencio durante un momento y, a continuación, se incorporó con esfuerzo para darle un suave beso en la mejilla. Riftan se quedó completamente rígido. Sonrojada, Maxi le dio otro beso en la mandíbula.

—H-hueles bien. No está nada mal para un h-hombre.

—Entonces tendré que usar este jabón el resto de mi vida.

Riftan la atrajo hacia sí agarrándola por la cintura y la besó; luego le acarició suavemente el pecho con la mano. Sorprendida, Maxi lo apartó de un empujón.

—Ya hemos…

—¿No es esto lo que querías?

—Yo… yo no quería…

Lo había besado solo por un impulso irrefrenable de cariño. No tenía ninguna intención de seducirlo tan poco tiempo después de haber hecho el amor con tanta intensidad. Pero Riftan no le hizo caso y empezó a quitarse la ropa, besándola con más pasión.

—Tú misma has avivado el fuego, Maxi». Riftan se abalanzó sobre ella.

Su cuerpo se debilitó al oír su susurro. Él la penetró con suavidad y, esta vez, ella sintió más placer que dolor. Cuando terminó, le rodeó el cuello con los brazos y lo atrajo hacia sí.

Ya había pasado el mediodía cuando Maxi se despertó al día siguiente. Con la ayuda de Ludis, se bañó y se vistió. Riftan se había marchado al amanecer para ocuparse de los intrusos, y a Maxi le preocupaba que no hubiera descansado lo suficiente tras su largo viaje.

Al ver que se le ensombrecía el rostro, Ludis dejó de cepillarle el pelo.

—¿Le pasa algo, mi señora?

Maxi negó con la cabeza.

—N-No, no es n-nada.

—El hechicero dice que te curará las heridas. ¿Lo llamo ahora?

—Esto… esto no es más que un rasguño.

Maxi puso los ojos en blanco mientras se pasaba el dedo por el rasguño que le bajaba desde la rodilla hasta la espinilla. Solo se había hecho un rasguño en la pierna al caerse. Los guardias seguramente tendrían heridas mucho más graves; muchos habían quedado aplastados por la puerta del castillo o acuchillados por las espadas enemigas. No tenía sentido que ella armara un escándalo por algo tan insignificante.

—No creo que eso sea necesario.

—Pero, señora, podría dejarle una cicatriz…

Ludis se calló a mitad de la protesta y apretó los labios, preocupada por si se le había escapado algo inoportuno.

—Como deseéis, mi señora. Le pediré al hechicero que me dé un poco de ungüento.

—Gracias, Ludis
Dijo Maxi, sobresaltado al oír hablar de cicatrices.

La criada se marchó enseguida y volvió con vendas nuevas y un frasco de pomada. Maxi se aplicó la pomada y se vendó la herida para mantenerla limpia, aunque no creía que ese rasguño mereciera vendajes.

—G-Gracias.

—Le llevaré la comida a su habitación, señora.

—No pasa nada. Me lo comeré en el comedor. Tengo que terminar el trabajo que dejé pendiente ayer.

—El señor ha ordenado que hoy te quedes en la cama.

Maxi miró a Ludis con aire avergonzado. Era cierto que el hecho de que Riftan la hubiera abrazado innumerables veces la noche anterior la había dejado agotada, pero no tanto como para necesitar reposo en cama, sobre todo teniendo en cuenta que ella había dormido hasta el mediodía mientras Riftan se había ido a trabajar sin haber descansado lo suficiente. No le convenía quedarse holgazaneando en la cama.

—Estoy b-bien. Es que me han dejado un poco a-conmocionado los a-acontecimientos de ayer.

—Pero, señor…

—Le… le hablaré.

Ludis asintió en silencio ante la obstinada insistencia de Maxi.

Maxi salió de la habitación con un cálido chal sobre los hombros. El aire fresco entraba por las ventanas abiertas. Mientras avanzaba por el pasillo, su mirada se posó en los alféizares limpios y en las alfombras nuevas que cubrían el suelo.

—¿D-Dijo el s-señor algo sobre el c-castillo?
Preguntó Maxi a Ludis, que caminaba justo detrás de ella.

…

Ludis parecía incómodo.

—Estoy seguro de que no ha tenido tiempo de inspeccionar bien el castillo debido a todo el alboroto de ayer.

—Ya… ya veo.

Al ver la expresión de decepción en el rostro de Maxi, Ludis esbozó una de sus escasas sonrisas y añadió rápidamente:

—Pero los caballeros se quedaron asombrados. Cuando entraron en el gran salón para cenar anoche, dijeron que el lugar se había vuelto magnífico más allá de toda medida.

—¿De verdad?

Ludis asintió con vehemencia y Maxi bajó las escaleras con paso alegre. Los criados dejaron de limpiar las ventanas para saludarla. Maxi les saludó con un gesto y se dirigió hacia el comedor.

Ruth y tres caballeros Remdragon levantaron la vista de su almuerzo cuando ella entró. Maxi se quedó paralizada. A menos que se tratara de una ocasión especial, los caballeros solían desayunar y almorzar en sus aposentos. Por eso, nunca se había topado con ellos en ausencia de Riftan, y se quedó allí de pie, parpadeando.

—¿Está bien de las heridas, mi señora?

—Ruth rompió el incómodo silencio

—Por la forma en que reaccionó Sir Riftan, pensé que se había roto algún hueso, pero parece que está bien.

El hechicero miró a Maxi de arriba abajo con los ojos legañosos, bostezando mientras se pasaba los dedos por el pelo, que siempre llevaba revuelto.

—Solo era un rasguño.

—Me lo imaginaba
Respondió Ruth con tono seco, mientras le acercaba la silla que tenía al lado

—Por favor, tome asiento, señora.

Y antes de que Maxi pudiera protestar, Ruth ordenó a un sirviente que le trajera la comida. Al haber perdido la oportunidad de marcharse, echó un vistazo a los rostros de los caballeros antes de sentarse. El silencio invadió el salón. Maxi esperaba ansiosa a que le sirvieran la comida.

…

Cuando el silencio se hizo insoportable, preguntó:

—¿D-dónde está R-Riftan?

—Está en las puertas, comprobando cómo van las reparaciones

—refunfuñó Ruth, arrancando un trozo de pan con los dientes

—Ha convocado a herreros y artesanos para que construyan una puerta de acero. Y no solo eso, sino que también quiere que instalen un dispositivo mágico defensivo. Siempre ha estado obsesionado con la defensa del castillo, pero ese noble estúpido ha empeorado las cosas.

—Cu-cuanto más seguro, me-mejor
Dijo Maxi con alegría, aliviado de tener un tema de conversación.

Ruth frunció el ceño.

—Me ha tocado a mí crear ese aparato. A este paso, me voy a matar a trabajar.

A Maxi se le evitó tener que pensar en una respuesta cuando un criado le puso delante un plato de sopa de pollo y pan recién horneado. Se llevó la cuchara a la boca, poniendo los ojos en blanco mientras Ruth gemía y le tiraba del pelo. Aunque no sabía nada sobre cómo se fabricaban los artilugios mágicos, por sus quejas podía deducir que se trataba de una tarea ardua.

De repente, Ruth levantó la cabeza de un tirón.

—Señora, ¿sabe hacer operaciones aritméticas básicas?