Capítulo 38

Al ver que Maxi temblaba, Ruth intervino.

—¡Dejad de ser tan irracionales! No nos culpéis a nosotros cuando sois vosotros los que habéis perdido vuestra documentación. ¿Acaso esperáis que dejemos entrar a treinta hombres armados en nuestras tierras?

—¡Ja! ¿Tan débil es Anatol que no puede dejar entrar a treinta hombres? Veo que, sin su señor, Anatol no es más que una guarida de cobardes.

—¡Cómo te atreves!», gritó Sir Obaron, que había estado tratando de contener su ira, mientras desenvainaba la espada, indignado.

—¡Ruth! ¡Abre las puertas! ¡Le cortaré la cabeza a ese bastardo arrogante!

—Sir Obaron!

Ruth se volvió para lanzar una mirada de reproche al viejo caballero, pero enseguida se giró de nuevo y extendió las manos hacia el cielo. Sin embargo, ya era demasiado tarde. Una enorme llama se abalanzó hacia la puerta con un estruendo atronador y la golpeó con un golpe sordo. La muralla tembló violentamente. Maxi gritó y se agarró a la pared más cercana, mientras los guardias retrocedían desconcertados.

Rob Midahas desenvainó su propia espada.

—¿Quieres mi cabeza? ¡A ver si te atreves!

Maxi se desplomó en el suelo. Ruth se recompuso rápidamente y la levantó del brazo para llevarla hacia la muralla. Maxi contuvo un grito al ver que las llamas habían derribado la imponente puerta, permitiendo que los caballeros de Rob Midahas irrumpieran en el interior.

—¡Escudo!

—gritó Ruth, con la mano extendida.

Las ráfagas de viento azul crearon una barrera que detuvo a los caballeros. Pero al poco tiempo, uno de los caballeros rompió la barrera de un tajo de espada.

—¡Es un caballero de alto rango! ¡Sir Obaron!

—Déjalo en mis manos.

Sir Obaron saltó desde la muralla, rugiendo a los caballeros intrusos mientras blandía su enorme espada. El sonido del choque del metal rasgó el aire. Maxi intentó correr más rápido, pero se le enredó el pie en una roca y tropezó.

—¡Mi señora!

Ruth se volvió para mirarla, pero él estaba demasiado ocupado creando una barrera como para echarle una mano. A solo unos pasos de allí, Sir Obaron se encontraba enzarzado en una feroz batalla con los intrusos.

Ruth y los guardias hacían todo lo posible por mantener a raya a los caballeros vestidos con túnicas negras. Los habitantes de Anatolia que se habían acercado para ver qué era todo ese alboroto huyeron aterrorizados al darse cuenta de lo que estaba pasando.

Por fin, un guardia ayudó a Maxi a levantarse, y Ruth la llamó.

—¡Señora! ¡Póngase a cubierto!

—P-Pero…

—¡Por favor, vete de aquí! No hay nada que puedas hacer…

Ruth dejó de gritar de repente. Maxi notó un cambio repentino en el ambiente. Alzó la vista y vio a uno de los guardias de la muralla bajando el arco y gritando algo.

—¡L-Los Caballeros Remdragon están aquí! ¡El señor ha regresado!

Un silencio glacial se apoderó del recinto. Hacía solo unos instantes, los intrusos se lanzaban al asalto de las puertas, pero ahora miraban hacia atrás con incredulidad. Unos caballeros ataviados con armaduras plateadas bajaban a toda velocidad por la colina hacia ellos.

Cuando Maxi vio al hombre en la proa, se dejó caer al suelo, aliviada. No apartó la mirada de Riftan, que parecía capaz de superar cualquier obstáculo sin miedo. Aunque solo habían pasado tres semanas separados, la separación le había parecido una eternidad.

Riftan llegó a las puertas y observó a los caballeros vestidos con túnicas negras. Bajo su cabello oscuro y revuelto por el viento, un par de ojos gélidos se entrecerraron amenazadoramente.

—No pensaba que tendría invitados mientras estuviera fuera. ¿Cómo se llama a los invitados no deseados?

Riftan levantó una mano. Los Caballeros Remdragon rodearon rápidamente al enemigo, con las espadas que empuñaban brillando intensamente bajo el sol.

—Hay intrusos, señor.

—Más bien ladrones.

Los caballeros intervinieron mientras frenaban a sus caballos, que estaban muy nerviosos. Maxi observaba el enfrentamiento con gran expectación. Los caballeros vestidos con túnicas negras, que antes parecían tan seguros de sí mismos, ahora se mostraban inquietos. Riftan espoleó a su caballo para acercarse.

—Te has atrevido a venir a mis tierras y armar un escándalo. Por eso, me encargaré de que en tu lápida se grabe:.

—En honor a su audacia, su estupidez y su desprecio por la vida”.

La voz de Riftan sonaba suave mientras pronunciaba aquellas escalofriantes palabras. Al desenvainar su espada, los rostros de los asaltantes palidecieron de miedo. Su líder bajó rápidamente la espada y se dirigió a Riftan.

—¡Yo… yo soy lord Rob Midahas de Kaysa! ¡Un noble de Livadon!

—¿Un señor?

Riftan se detuvo y arqueó una ceja. Animado por ello, Rob empezó a hablar con más seguridad.

—¡Tu gente me ha ofendido al cuestionar mi identidad y negarme la entrada! ¡Esta pequeña trifulca se nos fue un poco de las manos, eso es todo!

—¿

—Una pequeña pelea», dices?
Preguntó Riftan con tono amenazador, mientras observaba la puerta destrozada y a los guardias heridos tirados en el suelo.

El rostro de Rob se tensó.

—P-pido perdón por haberme dejado llevar por la ira. ¿P-por qué no lo dejamos aquí? Estoy seguro de que no querrás que las cosas se compliquen más de lo que ya están.

—Esto significa la guerra.

La voz tranquila de Riftan hizo estremecerse a la multitud. Se acercó lentamente a Rob Midahas, sonriendo como un lobo que muestra los dientes. Los Caballeros Remdragon, que tenían acorralados a los intrusos, se apartaron para dejarle paso.

El rostro de Riftan no revelaba ni un atisbo de preocupación mientras proseguía:

—Llegaste a mis puertas con tus hombres y atacaste. ¿Qué otra cosa podría significar eso sino la guerra? En respuesta, te cortaré la cabeza, cabalgaré hasta tus tierras y las reduciré a ruinas.

—¿Acaso pretendes romper el armisticio entre los Siete Reinos? ¡Nuestro rey no te lo perdonará!

—Perdiste su protección en el momento en que destruiste mi puerta.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Maxi, y se abrazó a sí misma. La actitud de Riftan le recordaba a la calma que precede a la tormenta.

Rob Midahas palideció como si él también hubiera intuido una catástrofe inminente. Intentó retirarse apresuradamente, pero antes de que pudiera alejarse mucho, Sir Obaron le cortó el paso con una espada.

Con la mirada aterrada de una rata acorralada, Rob Midahas gritó:

—¡Tengo cientos de caballeros en Kaysa que me han jurado lealtad! ¡Si me matas, esto significará una guerra de verdad!

—Lo espero con muchas ganas.
Dijo Riftan, alzando la espada.

Ruth corrió hacia Riftan gritando:

—¡Señor Riftan! No debe matar a este hombre si realmente es un noble. Es mejor ocuparse de él después de que hayamos confirmado su identidad y hayamos avisado a Liva…

—¿Estás cuestionando mi decisión?
Preguntó Riftan, indiferente a la urgencia del hechicero.

—La guerra solo trae pérdidas. Lo mejor es seguir el protocolo y recibir una indemnización.

—No estoy de acuerdo
Respondió Riftan con frialdad

—¿Protocolo? Puedo invadir sus tierras y saquearlo todo.

No parecía preocuparle en absoluto la presencia de los treinta caballeros que tenía delante ni los cientos más con los que se encontraría en Kaysa. Ruth dejó escapar un suspiro.

…

—Si hacemos eso, sin duda entraremos en conflicto con Livadon…

Ruth dejó la frase en el aire al mirar a Maxi, que se había estado escondiendo detrás de los guardias.

—¿Es necesario que sigas mancillando la vista de nuestra estimada señora? Deberías mostrarle la esencia de la caballerosidad.

Riftan frunció el ceño y siguió la mirada de Ruth. Al ver a Maxi tirado en el suelo, abrió mucho los ojos, sorprendido, y su rostro impasible se tornó hostil. Miró a Ruth con el ceño fruncido.

—¡Maldita sea! ¿Qué hace mi mujer aquí?

—Es lógico que la señora del castillo se ocupe de las disputas mientras su marido está ausente.

A Ruth no le inmutó la ira de Riftan. Riftan apretó los dientes. En un santiamén, tenía la punta de la espada apuntando al cuello de Rob.

—Entregad vuestras armas y bajad de los caballos. Os dejaré con vida si no ponéis resistencia.

—¡Déjame ir! Me iré ahora mismo y nunca…

—¿Quieres que te deje marchar después de haber atacado mis tierras?

—le interrumpió Riftan enfadado

—O mueres aquí o te rindes. Elige ahora.

Rob evaluó la situación con nerviosismo. Sus caballeros estaban completamente rodeados. Al darse cuenta de que tenían pocas posibilidades de ganar, arrojó la espada al suelo y desmontó. Cuando sus caballeros hicieron lo mismo, Riftan hizo una señal a los guardias.

…

—¡Atadlos y echadlos a las mazmorras!

Maxi dejó escapar un suspiro de alivio, sorprendida de que la llegada de Riftan hubiera puesto fin al enfrentamiento tan rápidamente. Un guardia la ayudó a levantarse.

—¿Se encuentra bien, mi señora? ¿Se ha hecho daño?

—¿En qué estabas pensando?

Maxi se quedó paralizada. Cuando levantó la vista, vio a Riftan, que se alzaba imponente sobre ella a lomos de su caballo, de espaldas al sol. Le costaba verle el rostro, pero se daba cuenta de que estaba furioso.

Se echó hacia atrás, asustada, y empezó a tartamudear.

—He oído que había un problema…

—¿Y qué demonios podrías haber hecho?

A Maxi se le heló la sangre. Bajó rápidamente la cabeza para ocultar su sorpresa. Riftan, que la había tratado con tanta amabilidad antes de marcharse, lucía ahora una expresión tan gélida que ella sintió como si le hubieran dejado sin aliento.

—Yo… yo…

Se mordió los labios e intentó desesperadamente pensar en una respuesta, pero se quedó en blanco. Oyó a Riftan soltar una serie de improperios por encima de su cabeza antes de que, de repente, la levantara del suelo agarrándola por la cintura. Gritó cuando Riftan la sentó frente a él en la silla de montar.

—Yo me voy primero al castillo

—les dijo Riftan a los caballeros

—Arreglad este desastre.

Y sin esperar respuesta, echó a correr. Los aldeanos que se habían reunido para observar la escena desde lejos se apresuraron a hacerle paso. Maxi se aferró al pecho acorazado de Riftan con los ojos bien cerrados. El brazo que la rodeaba por la cintura se tensó, y la fría armadura del antebrazo se le clavó dolorosamente en el costado.