Capítulo 37

Maxi, que había estado ocupado tomando nota de la petición de Ludis, levantó la vista, sorprendido. Rodrigo estaba en la puerta, con aire angustiado.

—¿Qué pasa?

—Un hombre llamado Rob Midahas se encuentra a las puertas de nuestra ciudad con treinta caballeros. Afirma ser un noble del sur de Livadon, pero no tiene ninguna identificación que lo demuestre.

—¿Está hablando Rob?

Maxi frunció el ceño. Ese nombre le resultaba desconocido. Livadon se encontraba al oeste y era aliado de Wedon, por lo que era el reino con el que Wedon mantenía más relaciones. Pero los nobles de Wedon no conocían necesariamente los nombres de los nobles de Livadon. Era difícil esperar que Maxi, que había llevado una vida recluida en el castillo de Croyso, los conociera. Miró a Rodrigo con aire avergonzado.

—¿D-Dijo p-por qué e-estaba aquí?

—Dice que ha recorrido todo este camino para encontrarse con el Señor de Anatol y ofrecerle su amistad.

—Entonces, ¿no podríamos simplemente dejarle entrar?

—Señora, no podemos dejar que entren hombres armados en nuestras tierras sin comprobar primero su identidad
Dijo Rodrigo en un tono inusualmente severo.

—Los alrededores de Anatol están plagados de monstruos, por lo que los comerciantes y mercenarios que llegan a Anatol suelen ir armados; sin embargo, solo se les permite la entrada si pueden presentar una identificación válida o mostrar el escudo de su familia. Se trata de una medida de precaución por si alguien intentara saquear nuestras tierras mientras el señor está fuera.

Maxi palideció. Notaba cómo su asistente contenía la respiración, presa del miedo. Se quedó paralizada, pues nunca se había enfrentado a una crisis semejante. Sin embargo, al poco tiempo logró recuperar la calma.

—¿Quién se atrevería a saquear las tierras que están bajo la protección de los Caballeros del Remdragón?

—Nunca podemos estar seguros, mi señora.
Intervino una voz.

Maxi se giró para ver quién había hablado. Ruth debía de haberse enterado de la noticia, pues se dirigía hacia ellos a toda prisa con expresión sombría.

—Todo el mundo en el continente sabe que nuestros caballeros están en la capital asistiendo a las celebraciones por la victoria. Resulta sospechoso que vengan a visitarnos mientras el señor está fuera.

Maxi tenía náuseas.

—¿T-tú también crees que e-están aquí para atacarnos?

—Sin duda es posible. Como héroe de la Campaña del Dragón, Sir Riftan recibió una gran parte del tesoro hallado en la guarida del dragón. Quienes estén cegados por la codicia podrían intentar robarlo, incluso a riesgo de ganarse la enemistad de los Caballeros de Remdragon.

—¿Entonces tendremos que luchar contra ellos?

—Si sigue sin entrar en razón… Pero tiene treinta caballeros a su lado…

Ruth frunció el ceño antes de continuar.

—Si estos hombres son auténticos caballeros, va a ser difícil lidiar con ellos. Incluso un caballero de bajo rango vale por diez centinelas, así que si hay algún caballero de alto rango entre ellos, nos vamos a meter en un buen lío.

Maxi tragó saliva. Ruth parecía estar preparándose para una confrontación en toda regla.

—La situación empeora si este hombre es realmente un noble de Livadonia. Podría ofenderse si le negamos la entrada y utilizar su influencia política para tomar represalias, o incluso desencadenar un conflicto armado. Puede que el alto el fuego haya puesto fin a la guerra entre los Siete Reinos, pero seguimos asistiendo a pequeños enfrentamientos entre la nobleza.

—¿Y… y qué… qué hacemos entonces?

—¿Qué le apetece hacer, mi señora?
Preguntó Ruth a su vez, con la mirada fija en ella.

Maxi se estremeció y encogió los hombros. Como señora del castillo, era su deber velar por la seguridad de Anatol en ausencia de Riftan.

—En…

Para su horror, le temblaban los dientes. Maxi se mordió los labios e intentó recuperar la compostura.

—I-iré a las p-puertas e intentaré h-hablar con él yo mismo. D-decidiré qué hacer a-una vez que h-haya averiguado quiénes s-son estas personas.

—Sí, creo que es una buena idea

—asintió Ruth sin dudarlo

—Te acompañaré. Y, por si acaso la cosa se complica, deberíamos llevarnos a los guardias del castillo. Rodrigo, ve a informar a Sir Obaron y a Sir Sebrique de la situación.

—¡Ahora mismo!
Dijo Rodrigo antes de salir corriendo.

—Venga conmigo, mi señora.

Ruth empezó a alejarse. Maxi le entregó el pergamino que llevaba en las manos a un asistente y corrió tras él. Cuando por fin llegó al jardín, vio a Qenal acercándose con dos caballos. Ruth le quitó rápidamente las riendas.

—¿Sabes montar a caballo?

—Sí, lo hago.

Maxi asintió con la cabeza, aunque nunca había montado sola un caballo tan grande. Con la ayuda de un criado, se subió a la yegua marrón y delgada. Tuvo que agarrarse a las riendas y apretar los muslos contra la silla de montar para no caerse. Satisfecha con su actuación, Ruth montó en su propio caballo.

—Los guardias deberían estar esperándonos en el campo de entrenamiento. Seguidme.

Ruth salió al galope del jardín. Maxi la siguió. Al atravesar una verja, Maxi vio a unos treinta guardias formados en fila. A la cabeza se encontraba un caballero anciano de cabello blanco. Cuando Ruth se acercó, el caballero dio media vuelta con su caballo.

—He oído que un cabrón rabioso está armando jaleo en las puertas

—gruñó, dándose una palmadita en la espada que llevaba a la cintura

—A esta vieja le empezaba a hacer falta el sabor de la sangre.

—No tendrá que luchar contra ellos, señor Obaron. Su misión es proteger a su señoría.

—¿Qué?

El anciano caballero miró a Maxi con expresión decepcionada. Maxi contuvo el impulso de echarse atrás y dio un pequeño espolón a su caballo para que avanzara.

—G-Gracias, S-señor Obaron.

Ante su saludo cauteloso, el viejo caballero se rascó la mejilla con timidez con un dedo grueso.

—Tenga la seguridad, mi señora, de que, mientras yo esté aquí, esos tipos no podrán causar muchos problemas.

A continuación, volvió a su puesto al frente de los guardias y los condujo rápidamente fuera de las puertas. Ruth galopó tras ellos, indicándole con un movimiento de cabeza a Maxi que la siguiera. Ella los siguió de cerca mientras cruzaban el puente levadizo; el retumbar de los cascos le aceleraba el corazón. Su ansiedad no hacía más que aumentar mientras galopaba por la arboleda que había visitado con Riftan hacía tan poco tiempo. Apretó los dientes para no morderse la lengua.

Maxi siguió a los guardias cuesta abajo por una empinada colina y atravesó la bulliciosa ciudad que se extendía a sus pies. Estaba aterrorizada, pues nunca antes había cabalgado a tanta velocidad. Le temblaban las manos mientras agarraba las riendas con toda la fuerza que podía. Tras lo que le parecieron una eternidad, la muralla apareció por fin a la vista, y uno de los guardias apostados sobre las puertas salió corriendo a su encuentro.

—¡Ya estás aquí!

Ruth y Sir Obaron saltaron de sus caballos. Maxi solo pudo desmontar con la ayuda de un guardia.

—¿Dónde está ese hombre que dice ser un noble de Livadonia?

—Está justo a las puertas. Por aquí.

—Por aquí, mi señora.

…

Maxi siguió a los hombres por la muralla con las piernas entumecidas. Al llegar a las almenas, vio a treinta jóvenes a caballo. Tenían el rostro bronceado y vestían pesadas túnicas, con una espada larga en la cintura. Ruth miró hacia abajo y se dirigió a ellos en voz alta.

—¿Quién de vosotros es el noble?

—¡Soy yo, Rob Midahas!
Respondió el hombre que montaba el caballo castaño.

Maxi miró fijamente al que hablaba. Tenía el pelo castaño claro tirando a rubio y una complexión robusta, y parecía rondar los treinta y cinco años. Entrecerró los ojos y miró directamente a Ruth.

—¿Eres tú el Señor de Anatol?

—No soy más que un simple servidor. Nuestra señora está aquí en nombre del señor.

Ruth señaló con calma a Maxi, que estaba a su lado. Cuando la mirada penetrante del desconocido se posó en ella, instintivamente dio un paso atrás. El hombre curvó las comisuras de los labios en una mueca de desprecio.

—Es un placer conocerte. Seguro que ya te han dicho que soy Rob Midahas, señor de Kaysa, una finca situada en el oeste de Livadon. He venido a entablar amistad con los Caballeros Remdragon tras enterarme de su victoria sobre el dragón. Espero que me recibas con los brazos abiertos.

Maxi miró de reojo a Ruth, pero siguió de pie con los brazos cruzados. Era evidente que no tenía ninguna intención de responderle al hombre. Intentando aflojar su lengua, Maxi abrió lentamente la boca para hablar.

—He oído… que no tienes nada que demuestre tu identidad. ¡No puedo permitir que entren personas no identificadas!

—Los perdimos de vista durante el trayecto hasta aquí. Tu clérigo podrá confirmar mi identidad en cuanto nos dejes entrar.

…

—A-Anatol no admite a h-huéspedes sin identificar. E-Es una orden de nuestro señor, y no podemos d-desobedecerla. V-Vuelve cuando t-tengas una nueva i-identificación.

El hombre frunció el ceño y respondió con tono irritado.

—No entiendo ni una palabra de lo que dices. ¡Déjame hablar con alguien que sepa expresarse bien!

Maxi se quedó de piedra ante aquel insulto descarado. Se quedó paralizada, pero Ruth no tardó en interponerse entre ella y el otro, como para defenderla.

—Estás hablando con la Señora de Anatol. Cuida tus modales.

—¡Solo he dicho la verdad! ¡No la entiendo!

Maxi se agarró la bata, reprimiendo las ganas de salir corriendo. Reunió todo su valor para hablar una vez más.

—¡C-Como ya he dicho… V-Vuelve c-cuando tengas t-tus documentos c-contigo! ¡N-No voy a abrir las p-puertas!

—¡Hemos atravesado guaridas de monstruos para llegar hasta Anatol! ¿Y quieres que nosotros, viajeros agotados, demos media vuelta sin descansar?

La voz del hombre se volvió más amenazante y su actitud, más autoritaria. Maxi se encogió, con los labios temblorosos. Con una mirada furiosa en el rostro, el hombre empezó a gritar aún más fuerte.

—¿Es la Dama de Anatol tan poco caritativa?

—Yo… yo…

—Si ahora me niegas la entrada, volveré con cientos de caballeros. ¡No olvidaré este insulto!

—S-Sin documentos de identidad, n-no puedo…

—¡Tu clérigo puede confirmar mi identidad! ¡Ya te lo he dicho!

A medida que la actitud del hombre se volvía cada vez más amenazante, una familiar sensación de pánico paralizó a Maxi. Un sudor frío le resbalaba por la frente.