Capítulo 33

La voz sacó a Maxi de su desagradable ensimismamiento. Se dio la vuelta y vio a dos jóvenes vestidos con túnicas negras que la miraban con expresión desconcertada. Al reconocerlos como dos de los escuderos que había visto en el banquete, se enderezó. Los jóvenes la saludaron con las manos sobre el pecho y se inclinaron respetuosamente.

—No hay motivo para alarmarse, señora. Solo queríamos asegurarnos de que se encontraba bien.

—No pasa nada. Gracias, oh…

Sin saber muy bien cómo dirigirse al joven escudero, Maxi lo miró con vacilación. El apuesto joven de cabello plateado no tardó en presentarse.

—Le ruego que disculpe que me presente tan tarde, mi señora. Soy Ulyseon Rovar, y el año que viene me nombrarán caballero.

El joven alto que había estado de pie, un poco incómodo, a su lado hizo lo mismo.

—Garrow Livakion, mi señora. Me van a nombrar caballero el mismo día que a mi amigo.

—Yo… yo soy Maximilian C-Calypse.

Los miró con cierta incomodidad, sintiéndose un poco tonta por haberse presentado cuando ellos ya la conocían. Ulyseon le dedicó una sonrisa tranquilizadora.

—¿Estaba dando un paseo, mi señora?

—N-No… Solo e-estaba echando un vistazo al castillo.

El rostro de Ulyseon se volvió serio.

—Puede que estemos a salvo entre estas murallas, pero sigue siendo peligroso que vaya por ahí sola, mi señora. Últimamente ha habido más visitantes en el castillo, y si ocurriera algún percance…

—¿Un a-accidente?

Su voz sonó temblorosa, lo que a su vez dejó al joven desconcertado.

—No era mi intención asustarla. Solo estaba preocupado… ¡Oh! ¿Me permitiría acompañarla, mi señora?

—No pasa nada. No quiero hacerte perder el tiempo…

—Para un caballero es un honor servir a una dama. Puede que aún no sea caballero, ¡pero estoy dispuesto a protegerte con mi vida!

Su vehemencia pilló a Maxi por sorpresa. Cuando ella dio un paso atrás, Garrow le dio un codazo en las costillas.

—Deja de exagerar, Uly.

—¡Siempre cumplo lo que digo!
Exclamó Ulyseon.

Pero el sonido de su propio grito pareció convencerlo de que estaba exagerando. Se aclaró la garganta y se dirigió a Maxi con voz más tranquila.

—En cualquier caso, no debes ir sola por ahí. Si quieres, puedo llamar a los guardias para que te acompañen.

—Solo estoy dando un paseo… No hay por qué ir tan lejos…

—¡Estas paredes no garantizan la seguridad, mi señora! Si llegara a pasar algo, nunca podría mirar a los ojos al señor Calypse…

Al oír sus propias palabras, Ulyseon palideció.

—Si eso te preocupa tanto, entonces, por favor…

El rostro del escudero se iluminó al instante.

—¿Adónde le acompaño, mi señora?

—Y-yo me dirigía a la forja…

—¡Qué casualidad! Justo allí nos dirigíamos. Déjame ir delante.

Ulyseon se puso en cabeza con paso enérgico. Garrow se encogió de hombros y lo siguió. Maxi dudó un momento y luego comenzó a seguirlo con pasos silenciosos.

La cálida atención del joven escudero resultaba reconfortante. Aunque Riftan era bondadoso, su trato era brusco. Ruth tenía la lengua afilada y nunca se andaba con rodeos, mientras que el resto de los caballeros simplemente ignoraban su existencia.

Deben de tener quince años, o dieciséis como mucho.

—¿Tienes algún asunto especial que tratar en la herrería?

—Nada en concreto, pero he oído que los comerciantes vienen menos en invierno… Y quería ver si necesitaban algo.

—Íbamos a la herrería porque se me rompió la espada durante el entrenamiento
Respondió Ulyseon con alegría, señalando la espada que llevaba atada al cinturón.

—Me da vergüenza admitirlo, pero es la segunda vez que me pasa este mes. El herrero me regaña cada vez que me ve.

Se sonrojó ligeramente, y Maxi sonrió ante su franqueza. Su afán por complacerla la hacía sentir un poco incómoda, pero se daba cuenta de que era un joven amable y sincero.

—A este paso, nunca llegaré a ser ni una décima parte del caballero que es Sir Riftan. Ni siquiera le llego a la suela del zapato.

—El año que viene seremos los Caballeros de Remdragon, Uly. ¿No te estás poniendo el listón demasiado bajo?

—Garrow, no te das cuenta de lo increíble que es Sir Riftan. ¡Olvídate de una décima parte! ¡Llegar a ser siquiera una centésima parte del caballero que es él ya sería un logro notable!

—¿Ya es así?

Garrow estaba claramente harto de la adoración que su compañero sentía por Riftan. Maxi, en cambio, parecía encantado.

—¿De verdad es R-Riftan un caballero tan… Tan consumado?

—¡Decir que es un consumado no le hace justicia!

Ulyseon la miró con incredulidad.

—Sir Riftan es, sin duda, el más grande de los caballeros. ¡No en vano se le conoce como la reencarnación de Wigrew! Solo cinco caballeros del continente han recibido ese honor, y dos de ellos cayeron derrotados a manos suyas. ¡Venció a Sir Sejuleu Aren de Livadon en un torneo de esgrima hace seis años, y a Sir Kuahel Leon de Osiriya hace poco!

Maxi sonrió con vacilación. Había oído el nombre del comandante de los Caballeros del Templo en varias ocasiones, pero apenas tenía idea de su fama ni de la de Riftan por haber derrotado a un hombre así.

—Decidí hacerme caballero después de ver la destreza con la espada de Sir Riftan en una competición. ¡Desde entonces lo admiro!

—Ya… Ya veo…
Susurró Maxi, sin saber muy bien cómo reaccionar.

Ulyseon frunció el ceño ante su tibia reacción.

—Parece que no conoce la grandeza de su marido, mi señora.

—¡Lo sé! Él… él mató al dragón…

—Ya era un gran caballero incluso antes de la Campaña del Dragón. ¿Alguna vez lo ha visto empuñar una espada, mi señora?

—¡C-Claro que sí! Lo vi luchando contra unos m-monstruos…

Dejó la frase en el aire, sin estar segura de poder afirmar que hubiera visto algo. La primera vez se había desmayado, y la segunda, todo había terminado antes de que se diera cuenta de lo que había pasado. Como no quería dar la impresión de que no sabía nada sobre su propio marido, rellenó los vacíos de su memoria con inventos.

…

—¡He visto a Riftan partir por la mitad a un gigante adulto! ¡Lo he visto con mis propios ojos! ¡Nos atacaron diez gigantes y él se deshizo de todos ellos en un abrir y cerrar de ojos!

La verdad es que no recordaba cuántos monstruos había habido. Pero se empeñó en mantener su farsa, convencida de que no habían sido menos de diez. Dos pares de ojos comenzaron a brillar con asombro.

—¡Diez ogros gigantes! ¿De verdad lo hizo?

—¡Qué historia tan increíble! ¿Podrías contarnos más?

Maxi se estremeció. Por las caras de expectación de los escuderos, se daba cuenta de que esperaban una historia épica, pero ya había dicho demasiado como para admitir la verdad. Se devanaba los sesos desesperadamente en busca de relatos heroicos que hubieran contado los bardos.

—¡Estábamos en el carruaje cuando oímos un rugido feroz! ¡Era terriblemente fuerte, tan fuerte que parecía que iba a partir el cielo en dos! Pensé que el cielo se había derrumbado. Me quedé p-paralizada, pero R-Riftan saltó del c-carruaje con la espada lista en la mano. Se m-movió tan r-rápido que ni siquiera v-vi cuándo la d-desenfundó.

—¡Nadie puede superar a Sir Riftan en desenvainar la espada!
Exclamó Ulyseon emocionado.

—A sus enemigos les brota la sangre del cuello antes incluso de que hayan visto el destello de su espada.

Aquella escena, capaz de provocar pesadillas, no era más que un cuento encantador para los jóvenes. A Maxi le resultaba inquietante, pero siguió adelante.

—H-Había d-diez gigantes tan grandes como este castillo. Todos los c-caballeros desenvainaron sus espadas, y R-Riftan encabezó el ataque. Des-desenvainó su espada contra el g-gigante más grande, y c-con un d-destello de luz…

Entrecerró los ojos, tratando de recordar. ¿Qué había dicho Ulyseon?

—¡La cabeza del m-monstruo rodó hasta el s-suelo y empezó a brotar s-sangre de su c-cuello!

…

—¡Por supuesto! ¡El aura de la espada del señor Riftan es capaz incluso de atravesar el Aliento del Dragón!
Intervino Ulyseon con entusiasmo.

—¡Un simple ogro no es nada!

Con los ojos brillantes, los escuderos esperaban a que ella continuara. No mostraban ningún signo de impaciencia ante su tartamudeo. Su entusiasmo avivó su emoción, y ella comenzó a blandir una espada imaginaria.

—Al ver cómo mataban a uno de los suyos, otro gigante lanzó un rugido ensordecedor. ¡Blandió una maza tan gruesa como este árbol contra Riftan! ¡Pero Riftan saltó tan alto como un águila al levantar el vuelo y esquivó el golpe!

Sonrió para sus adentros, satisfecha con su elección de palabras.

—¡El gigante era demasiado lento y golpeaba el suelo con su maza! ¡La tierra temblaba con cada golpe!

Blandió los brazos y fingió golpear el suelo. Los escuderos tensaron los hombros, expectantes. Maxi, que nunca había visto a nadie tan absorto en sus palabras, se sintió aún más eufórica.

—¡Riftan volvió a blandir su espada! ¡Un destello repentino, y el brazo del ogro cayó al suelo, cortado de cuajo como una salchicha! Y la sangre…

Al darse cuenta de que los ojos de los jóvenes brillaban con renovado entusiasmo cada vez que se mencionaba la sangre, levantó los brazos y empezó a gritar de forma teatral.

—¡La sangre brotaba como la lluvia cuando el gigante sacudió su muñón cortado! ¡Una lluvia de sangre negra!

—Y nos llevó medio día quitarnos toda esa sangre de encima.

Maxi dejó de agitar los brazos y se quedó paralizada.