Capítulo 31

Maxi preguntó sobre la conversión que más la confundía.

—E-Entonces e-esta p-pequeña m-moneda d-de o-oro… ¿u-un d-denar, e-era? ¿C-Cuánto e-es u-un d-denar e-en l-liram?

—No hay una conversión precisa, ya que cinco liram valen tres denar —respondió Ruth, deslizando un denar de oro y un liram de plata por la mesa.

Ella rápidamente comenzó a garabatear notas en el pergamino. Ruth la observó por unos momentos antes de suspirar suavemente.

—Probablemente se confundió entre liram y denar en sus tratos con el comerciante. El soldem es demasiado valioso y rara vez se usa, mientras que el derham, de poco valor, no es adecuado para transacciones a gran escala. El comercio entre casas nobles y comerciantes suele realizarse en liram, la moneda de plata roemiana, o en el denar de oro de Lakazim. Desafortunadamente, liram y denar no se convierten limpiamente. Romper las monedas en pedacitos no es una opción, así que los comerciantes a menudo las convierten a derham para simplificar las cosas. Si hace la conversión correctamente, sus cálculos deberían ser precisos.

Maxi asintió, desanimada.

—N-No s-sabía q-que h-había t-tantos t-tipos d-de m-monedas…

—Solo ha visto una fracción de ellas, mi señora. Balto, en el norte, y Sykan, en el este, tienen sus propias monedas. La pureza y el peso de sus monedas son idénticos a los del soldem y el liram, pero es mejor que al menos tome nota de su apariencia.

Buscó en sus bolsillos y luego se rascó la cabeza.

—No tengo ninguna muestra conmigo. La próxima vez, quizás.

Maxi lo miró con pavor. Más monedas solo significaban más confusión.

—S-Si v-valen l-lo m-mismo q-que e-el s-soldem y e-el l-liram, ¿e-es r-realmente n-necesario v-verlas?

—Cada vez más señores han estado acuñando sus propias monedas para presumir de su riqueza y poder. Pero la mayoría de estas monedas son aleaciones impuras que contienen plomo o cobre. Estas deben ser rechazadas en las transacciones. Las monedas de Balto o Sykan, por otro lado, son puras y fiables. La próxima primavera, llegarán comerciantes de estos reinos a Anatol, así que es mejor que sepa cómo son sus monedas.

—Y-Ya v-veo…

—El soldem, el liram, el denar, el derham y el shekel de cobre, ampliamente utilizados por la gente común, se encuentran entre las monedas más fiables. Y luego está el dant, que solo usan las élites. Probablemente estará bien si recuerda esas.

Maxi aguzó el oído al mencionar el dant. Solo había escuchado el nombre de pasada.

—¿C-Cuánto v-vale u-un d-dant?

—El dant es la moneda de mayor valor en el mundo —explicó Ruth—. Fue emitida durante la edad de oro del Imperio Roemiano. Son del tamaño de un libro y se parecen más a placas de metal que a monedas. Hechas de oricalco, son extremadamente raras. Solo existen seiscientas en todo el continente, y ciento sesenta de ellas están en posesión de sir Riftan.

Los ojos de Maxi se abrieron de par en par. Ruth comenzó a jactarse.

—Sir Riftan las encontró hace seis años en una guarida de monstruos en los cañones de Osiriya. En ese momento, cazaba monstruos como un loco y coleccionaba todo tipo de tesoros. Las monedas dant estaban entre sus hallazgos más valiosos. Originalmente poseía doscientas dant, pero gastó cuarenta en la construcción de las murallas del castillo, el pavimentado de los caminos del pueblo y la reparación del castillo.

—¿P-Pudo h-hacer t-todo e-eso c-con s-solo c-cuarenta m-monedas?

—Veinte habrían bastado, pero sir Riftan pagó a los trabajadores varias veces el salario habitual para acelerar la construcción.

Ruth no intentó ocultar su disgusto.

—C-Conoces a R-Riftan d-desde h-hace m-mucho t-tiempo.

—Desde que era un humilde mercenario. Han pasado casi doce años.

Maxi estaba intrigada. Doce años atrás, Riftan debía tener dieciséis. ¿Se había convertido en mercenario a esa edad? Sabía que Riftan había sido nombrado caballero a los dieciocho. Y para convertirse en caballero, normalmente se necesitaban al menos tres años de entrenamiento y un año adicional de aprendizaje de esgrima bajo un caballero…

—Nos hemos desviado. Volvamos al libro de contabilidad, mi señora. Debemos terminar antes de que llegue el comerciante.

Maxi se tragó sus preguntas y volvió a hundir la nariz en el libro de contabilidad.

***

Aderon estaba visiblemente molesto cuando Maxi canceló algunos de los pedidos. Su elocuencia casi la persuadió de reconsiderar, pero ella se mantuvo firme al recordar cómo Ruth había fruncido el ceño ante su gasto inmoderado. Al final, el comerciante redactó un nuevo estado de cuenta con un suspiro de rendición.

Maxi intentó estimar el costo total. Cuando se dio cuenta de que pagaría con montones de las relucientes monedas que Ruth le había mostrado, sintió que no era una suma pequeña. Firmó el recibo con un renovado sentido de responsabilidad y recogió los rollos de pergamino.

Ruth pareció aliviado cuando ella le dijo que todo había salido bien.

—¿Puedo ver el recibo?

Ella le pasó el trozo de pergamino.

—El tipo no es del todo deshonesto —dijo después de un examen minucioso.

—E-Es b-bastante p-persistente, p-pero n-no e-es u-una m-mala p-persona…

—Cualquiera puede fingir ser un dechado de virtudes ante el oro.

Mientras él sacaba una silla para sentarse a la mesa, Maxi se sentó frente a él y puso los ojos en blanco. Su comentario frío contrastaba con sus suaves facciones. Lo había sentido antes, pero el hechicero era mucho más malhumorado y mordaz de lo que su rostro sugería. Aunque era más entrometido y hablador que Riftan, los dos hombres innegablemente tenían personalidades difíciles.

—Por favor, registre la transacción en el libro de contabilidad. La ayudaré a hacer las correcciones necesarias.

—E-Está b-bien…

Ella obedeció sin cuestionar su derecho a darle tales instrucciones.

—Este cálculo está mal.

—O-Oh, l-lo s-siento…

Ruth la observó en silencio mientras ella garabateaba con la pluma. Después de un tiempo, se llevó un pulgar a la frente y golpeó una esquina del pergamino. Cuando ella corrigió el error apresuradamente, él volvió a señalar la sección de abajo.

—Esta unidad de aquí está mal.

—L-Lo s-siento…

—Y, por favor, lleve las cuentas con mayor detalle. Queremos evitar confusiones cuando se liquiden.

—E-Entiendo…

—Aquí, la ortografía está mal. Por favor, absténgase de garabatear. Estos son registros oficiales que se transmitirán por generaciones.

Maxi se encogió. Ni siquiera el tutor que el duque Croyso había contratado había sido tan estricto. Cuando terminó de escribir en el libro de contabilidad, Ruth revisó los números como si estuviera inspeccionando su tarea.

—Esto es aceptable —dijo con altivez mientras cerraba el libro de contabilidad, su rostro se iluminó como si una gran carga se hubiera levantado—. Hemos resuelto todos los problemas. Ahora, mi señora, me gustaría pedirle que no perturbe mi sueño.

Maxi volvió a poner los ojos en blanco. ¿Planeaba el hombre seguir durmiendo en la biblioteca? ¿No había mencionado Riftan que sus aposentos estaban en la torre? Pero no era su lugar interferir. Dudó un buen rato antes de abrir la boca para hablar.

—D-Decidimos t-trabajar e-en l-los j-jardines l-la p-próxima p-primavera…

El rostro de Ruth se contorsionó. Maxi lo miró suplicante. Había trabajado sola durante días y no deseaba seguir arrancándose los cabellos. Habiendo sufrido todo tipo de humillaciones, ya no tenía nada que perder.

—Y r-reparar e-el a-anexo…

Ruth se agarró la cabeza, lamentando haber intervenido alguna vez.

***

Desde ese día en adelante, Ruth supervisó la contabilidad de Maxi. Ella entraba a la biblioteca y se cernía en silencio sobre él mientras dormía en la esquina, y él se levantaba, refunfuñando que nunca debió haberse entrometido. Aun así, examinaba el libro de contabilidad meticulosamente y la aconsejaba sobre las compras. Aunque sus consejos rozaban la insistencia, era de gran ayuda, y Maxi se encontró recurriendo a él incluso para los problemas más triviales.

Sin embargo, cuando Maxi le habló de sus planes para el jardín, él pareció preocupado.

—Los sirvientes se sentirán incómodos si ordena la tala del árbol junto al pabellón.

Maxi lo miró interrogante.

—P-Pero e-está m-muerto. N-Ni s-siquiera l-le s-salen h-hojas.

—Los anatolianos creen que las ninfas habitan en los árboles. Son reacios a arrancar árboles, incluso los muertos, y la tala es sacrílega. Si usted ordenara la tala de ese árbol por razones estéticas, se horrorizarían.

—P-Pero… —dijo, desconcertada—. ¿N-No e-entenderían s-si l-les d-dijéramos q-que l-los á-árboles s-se u-usarían c-como l-leña? M-Mira q-qué h-horrible e-es…

—Probablemente lo aceptarían —reflexionó Ruth mientras se frotaba la barbilla, las comisuras de sus ojos se arrugaban—. Pero ese árbol es un roble.

—¿Q-Qué t-tienen d-de e-especial l-los r-robles?

—Los anatolianos aprecian mucho la leyenda de sir Rosem Wigrew, el primer caballero que voló por el cielo sobre un dragón. Según la leyenda, esa colina es donde Wigrew montó su dragón antes de partir.