Capítulo 190

Capítulo 190: Capítulo 1

Incluso el siempre indolente rey Reuben se quedó de piedra ante la flagrante falta de respeto del duque hacia la princesa. Un destello peligroso brilló en sus ojos de color marrón dorado mientras miraba a su vasallo.

—Parece que me tiene en muy baja estima, lord Croyso.

—El rey se enderezó en la silla, con una sonrisa intimidante dibujada en el rostro

—¿Ha olvidado que la persona a la que insulta es mi hija? He venido aquí con la mente abierta, dispuesto a escuchar todas sus quejas… pero mi paciencia se está agotando.

El duque se recompuso de inmediato, aunque sus ojos seguían ardiendo de rencor.

—Parece que me expresé mal en un arrebato de ira, Majestad. No obstante, me cuesta creer lo que afirma la princesa. Todo el mundo sabe que mantiene una estrecha amistad con ese sinvergüenza. No puedo evitar sospechar que miente para protegerlo.

Las palabras del duque rezumaban acidez. Dirigió su mirada despectiva hacia Maxi.

—Aunque me duele decirlo de mi propia hija, mi hija es un poco tonta. ¿Cómo ha podido convertirse en maga de la Torre de los Magos tan solo seis estaciones después de abandonar el ducado? ¡Un burro tendría más posibilidades de convertirse en caballo de guerra!

El rostro de Riftan se contrajo con saña mientras se ponía de pie de un salto. El duque retrocedió, como temiendo un ataque en ese mismo instante. Sin hacer caso a los dos caballeros reales que se interpusieron para sujetarlo, Riftan mantuvo una mirada asesina fija en el duque.

La princesa alzó la voz a propósito para romper el silencio.

—Si dudáis de mí, llamaré a los caballeros que participaron en la Campaña de Livadon para que den fe de ello. Maximilian no solo prestó servicio como sanadora en la unidad de apoyo del ejército de la coalición, sino que también desempeñó un papel fundamental en la batalla final. Este es un hecho que pueden atestiguar los soldados de Livadon, Osiriya y Balto. Hay innumerables personas que corroborarían con mucho gusto su talento como maga.

El duque parecía totalmente incrédulo mientras miraba a Maxi de arriba abajo. Ella encogió los hombros por costumbre antes de obligarse a enderezarse. No había motivo para sentirse intimidada.

Se secó disimuladamente las palmas sudorosas en la falda y miró a los ojos a su padre. Él era capaz de aplastar a una persona con la mirada, y en ese momento estaba empleando todo el peso de su desdén. Maxi notaba cómo le ardía la cara.

Mientras se obligaba a mirarle a los ojos fríos, de repente se dio cuenta de que era más bajo de lo que recordaba. Parpadeó. Su padre siempre le había parecido mucho más grande que ella, y sus miradas desdeñosas siempre la habían hecho sentir tan minúscula como una hormiga. Sin embargo, ahora veía que solo era un poco más alto que la princesa Agnes. Su complexión larguirucha y erguida era más delgada de lo que recordaba. En comparación con un troll o un hombre lobo, era prácticamente un espantapájaros.

En un instante, el miedo que se había apoderado de ella se desvaneció como arena. Lo único que quedó fue un vacío desconcierto.

¿Por qué le había tenido tanto miedo? Tras su reencuentro, ya no había motivo para que se acobardara ante él. Ahora tenía los medios para protegerse. Su magia podía detener el golpe de un Caballero Remdragón; el bastón de su padre no podía ser más poderoso que eso.

Maxi lo miró con serenidad.

—No importa si lo crees o no. Soy… una maga. Si insistes en juzgar a mi marido… yo también haré todo lo que esté en mi mano para impedirlo.

Maxi sintió la mirada feroz de Riftan clavada en su mejilla. Aunque sus ojos brillaban con peligro, mantenía la boca bien cerrada, como si no se atreviera a confrontarla por su engaño. Parecía dispuesto a guardar silencio por el momento. Maxi dejó escapar un suspiro de alivio disimulado cuando la voz aguda del duque de Croyso resonó en la sala.

—¡Mujer desagradecida! ¡Adelante! ¡A ver quién gana! ¡Ya veremos quién decía la verdad!

—No puedes hablar en serio». El rey Reuben, que había estado observando cómo se desarrollaba la situación con gran interés, soltó un suspiro.

—Señor Croyso, las cosas se complicarán enormemente para ambos si la Torre de los Magos se ve involucrada. ¿Te das cuenta de que estás a punto de ser acusado de perseguir a un mago?

—¡¿Cómo se me puede acusar si ni siquiera sabía que mi hija era una de ellas?!

—No importa si lo hiciste a sabiendas o sin saberlo
Replicó la princesa Agnes con frialdad

—Lo que importa es si se ejerció violencia física.

Simon asintió con la cabeza.

—Su Alteza tiene razón. Los acontecimientos previos y posteriores al asalto son secundarios. La Torre dictará su veredicto basándose únicamente en si se cometió o no un acto de violencia.

El rostro del duque estaba ahora casi morado de rabia. Una expresión de diversión se dibujó en el rostro del rey.

—Este es el dilema, lord Croyso. Ya debe de saber lo molesta que puede llegar a ser la Torre de los Magos. Si le dan la espalda, la mayoría de los magos de su ducado se marcharán. Sería inútil que esperara que la Torre le volviera a enviar a alguno. ¿Sigue pensando en exigir un juicio incluso ante tales sanciones?

El duque abrió la boca como si fuera a protestar, pero la cerró de golpe sin decir palabra. Aunque estaba a punto de echar espuma por la boca de rabia, sus años como noble de alto rango parecían mantenerlo a raya. Levantó los ojos al cielo, como si intentara calcular las posibles pérdidas en caso de que se diera esta situación imprevista.

El rey Rubén observó en silencio al duque. Entonces, como para remachar su argumento, dijo:

—Si sigues adelante con este juicio, tu casa no solo perderá su prestigio, sino también a muchos de sus magos de alto rango. Te encontrarás en una situación bastante complicada, teniendo en cuenta que tienes que mantener a raya a Dristan. Y eso no es todo. Si la Torre de los Magos decide intervenir, ni siquiera yo podré ignorarlo.

El rostro del duque se tensó visiblemente.

—¿Quieres decir que…?

—Eso impedirá que la familia real se ponga de tu parte durante el juicio.

—Majestad, tiene usted el deber de preservar la dignidad de sus nobles. ¿No le preocupa que la familia real se gane la enemistad de todas las casas?

—Me estoy cansando de tus amenazas, lord Croyso
Dijo el rey al cabo de un rato, con la mirada ya fría

—Mi único deseo es mantener la unidad de Wedon y salvaguardar la paz de los Siete Reinos. Pensar que utilizarías eso en mi contra… No puedo evitar dudar de tu lealtad.

—Majestad, mi vida se ha visto amenazada por el hombre al que usted mismo nombró caballero. ¿A quién podría recurrir en busca de justicia si no es a usted?

—¿No es por eso por lo que hemos estado aguantando tus quejas hasta ahora?

Los labios del duque palidecieron de humillación ante la respuesta irritada del rey. Al verlo, el rey Reuben suavizó el tono de voz.

—Creo que lo que te pasó fue una pena. Calypse se pasó de la raya. Pero, tras escuchar a ambas partes, está claro que fueron tus acciones las que lo provocaron. Sin duda, Calypse será condenado por muchos de los nobles si esto llega a juicio, pero tú también. Será más difícil determinar quién tiene la culpa si la Torre de los Magos se involucra. ¿De qué servirá llevar esto más lejos? ¿No te estarías ridiculizando a ti mismo si el veredicto no sale como deseas?

Furioso, el duque temblaba de los hombros. Parecía negarse a aceptar que su plan estuviera a punto de fracasar. Sus ojos inyectados en sangre se movían rápidamente de un lado a otro, entre Riftan y Maxi.

Maxi temía que su padre estallara en protestas airadas, pero el sentido del decoro que llevaba arraigado en lo más profundo de su ser logró contener su ira desbordante. El duque apretó la mandíbula en un intento desesperado por recomponerse.

Fue entonces cuando el rey hizo su oferta.

—Aun así, sería injusto por mi parte dejar pasar este asunto después de todo lo que has pasado. ¿Qué te parece esto? Deja que este asunto se olvide discretamente y yo reduciré a la mitad la dote que prometiste para Rosetta.

La ira del duque era tan intensa que la propuesta del rey pareció caer en saco roto. Apretó los labios hasta formar una línea delgada, negándose a responder.

—Pero si insistes en ir en contra de mi voluntad», prosiguió el rey con tono imponente,.

—me veré obligado a anular el compromiso entre nuestras casas. No puedes esperar que una a la familia real con un vasallo desleal.

Ante eso, al duque no le quedó más remedio. Apretó el bastón con tanta fuerza que era sorprendente que no se partiera en pedazos.

—Lo entiendo
Dijo el duque, sacando las palabras a duras penas, como si estuviera vomitando sangre

—Retiraré… mi petición… tal y como desea Su Majestad.

Maxi soltó el aire que había estado conteniendo. Aunque lo había oído con sus propios oídos, seguía sin poder creer que su padre hubiera cedido.

Tras lanzar a Maxi una mirada fulminante, como si quisiera aniquilarla, el duque se excusó y se marchó acompañado de sus sirvientes. De repente, Maxi se dio cuenta de que todo había terminado de verdad. Aunque aún era demasiado pronto para relajarse por completo, sus hombros se relajaron con alivio.

Riftan había estado observando cómo se desarrollaba todo como si se tratara de una comedia teatral. Cuando él se acercó lentamente por su derecha, todo el cuerpo de Maxi se tensó. Él la agarró del brazo y se volvió para mirar al rey.

—Parece que ya hemos terminado aquí. Nos retiramos, Majestad.

—Haz lo que quieras
Respondió el rey con tono seco, dejándose caer con aire cansado en la silla

—¿Tienes idea de lo preocupados que estábamos por si matabas al duque? Creo que he perdido cinco años de mi vida con todo este calvario. No quiero volver a verte por un tiempo.

—De acuerdo con los deseos de Su Majestad, me mantendré alejado de la capital durante los próximos años.

—Mocoso insolente». Los labios del rey esbozaron una sonrisa torcida y negó lentamente con la cabeza.

—Me alegro de que al final no te hayamos perdido por esto. Supongo que tenemos que darte las gracias por este giro inesperado de los acontecimientos, Maximilian Calypse.

Maxi se quedó desconcertada, sin saber muy bien cómo responder, antes de hacer una reverencia apresurada. El rey Reuben hizo un gesto con la mano, sin mucho entusiasmo, eximiendo a Maxi de los protocolos reales. Riftan la sacó rápidamente de la sala de reuniones.

Al percibir la tensión entre la pareja, la princesa Agnes los siguió con cautela. Caminaron en un silencio glacial durante un buen rato. No fue hasta que llegaron a sus aposentos cuando Riftan rompió por fin el silencio.

—¿De quién fue esta idea?