Capítulo 166

Capítulo 166: Capítulo 1

—¿I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-I-.

—Ahora que su comandante y estratega ha caído, el ejército de monstruos se está desmoronando. Queda un ejército considerable de trolls acampado en el norte, pero esta guerra debería terminar pronto.

Las arrugas entre las cejas de Maxi se negaban a desaparecer a pesar de las palabras tranquilizadoras de la princesa. Agnes, que también parecía incómoda, se encogió de hombros.

—Parece que el ejército de la coalición ha perdido por completo tu confianza.

—No es que no confíe en ellos…

La princesa le dedicó una sonrisa pícara.

—No te preocupes. El hecho de que los monstruos les hayan tomado el pelo por completo ha hecho que el ejército de la coalición recupere el sentido común. Y quizá sea porque han visto todo el alcance de la furia de un Caballero Remdragón, pero incluso los baltonianos han estado tranquilos últimamente». La princesa frunció la nariz.

—Aunque, pensándolo bien, dudo que haya nadie tan tonto como para poner a Riftan de los nervios en este momento. Nunca lo había visto así, ni siquiera durante la Campaña del Dragón…

Apretando los labios, Maxi se metió la mano en el bolsillo y empezó a jugar con la moneda de cobre. La había cogido de la esquina en cuanto Riftan salió de la tienda.

Se le encogió el corazón al recordar cómo él había tirado con tanta indiferencia un objeto que había llevado consigo durante más de una década.

Al ver la expresión sombría de Maxi, la princesa Agnes intentó animar el ambiente.

—Por ahora, deberías dejar de pensar en la guerra y centrarte en recuperarte.
Dijo ella con alegría.

—Ya has hecho más que suficiente, Maximilian. Deberías permitirte descansar.

—Gracias… por todo, Alteza.

—No hace falta.

Con una sonrisa amable, la princesa le subió la manta a Maxi hasta la barbilla. Maxi se sonrojó. Le daba vergüenza que todos la trataran como a una paciente con heridas mortales. Al fin y al cabo, había innumerables soldados que habían sufrido heridas mucho más graves que las suyas. En comparación con quienes habían perdido extremidades, un hombro dislocado y unas costillas fracturadas no eran nada tan grave.

Su cuerpo tardaba muchísimo en recuperar fuerzas. Le habían administrado magia reconstituyente varias veces, pero siempre se sentía cansada. Quizá fuera un efecto secundario del agotamiento de maná.

Maxi se frotó la frente, que le latía. Unos instantes después, oyó un grito fuerte procedente del exterior del vagón.

—¡Ya estamos listos para partir!

La princesa Agnes salió a asomarse para ver por última vez a la comitiva que regresaba. Al poco rato, un toque de trompeta anunció su partida.

Cuando la princesa regresó al carruaje, accedió a la petición de Maxi de que le colocaran un cojín para que pudiera incorporarse. Maxi miró por la ventana en busca de Riftan, pero no lo vio por ninguna parte.

Maxi se mordió el labio. ¿Iba a dejarla marchar sin despedirse? El temor y la decepción le invadieron el corazón.

Su enfado era comprensible. Su situación actual se debía a sus acciones imprudentes, que habían ignorado por completo sus súplicas. Aun así, si ella no hubiera hecho lo que hizo, el castillo de Eth Lene habría caído en manos de los monstruos. Y ella había sobrevivido, ¿no es así?

Las heridas se pueden curar con magia. Un pequeño rasguño no es motivo de preocupación…

A Maxi se le cayó el alma a los pies. Al recordar el dolor en los ojos de Riftan, se sintió culpable por haber tenido esos pensamientos. Bajó los hombros mientras la confusión y la decepción la invadían.

En ese momento, vio a alguien que corría hacia el carruaje. Maxi abrió mucho los ojos, sorprendida.

Mientras corría junto al carruaje, que avanzaba lentamente, Ulyseon dijo a través de la ventanilla:

—Mi señora, quería pedirle perdón antes de que se marchara. Por favor, perdóneme por no haber sabido protegerla.

Maxi se quedó mirando al escudero, atónita, antes de agitar las manos.

—E-Eso no es cierto. Ahora estoy aquí… gracias a tu protección y a la de Garrow. Habría corrido un destino peor si no fuera por vosotros dos.

—Mi señora…

Ulyseon se mordió el labio y frunció el ceño. Sus expresivos ojos morados brillaban por las lágrimas.

Nerviosa, Maxi esbozó una sonrisa forzada.

—No me mires así. Estaré… de vuelta en plena forma antes de que te des cuenta. Así que… tú también debes volver con buena salud, Ulyseon.

Ulyseon abrió y cerró la boca como si quisiera decir algo, pero al final bajó la cabeza. A Maxi se le ensombreció el rostro al ver lo culpable que parecía.

El joven tenía diecisiete años. Aunque fuera un espadachín prodigioso, no dejaba de ser un simple muchacho. Y, sin embargo, la había protegido con tanta valentía. Estaba a punto de decírselo cuando el carruaje aceleró bruscamente.

Maxi se balanceaba en su cama improvisada. Ulyseon intentó seguirles el ritmo, pero de repente se detuvo en seco. Maxi se quedó mirando su figura desolada hasta que desapareció entre la multitud.

La princesa Agnes se acercó arrastrando los pies y señaló por la ventana.

—La gente de allí también ha venido a despedirte.

Maxi miró hacia allí y vio a las clérigas reunidas en una colina. Idsilla estaba al frente del grupo, agitando ambos brazos, con un pañuelo ondeando como una bandera en una de sus manos. A Maxi se le dibujó una pequeña sonrisa en los labios.

La chica había rechazado la oferta de Maxi de irse con ellos, diciendo que volvería con su hermano. Entristecido por el hecho de que aquella pudiera ser la última vez que se vieran, Maxi les dijo adiós con la mano hasta que las clérigas desaparecieron en el horizonte.

Cuando por fin cruzaron las puertas de la ciudad, la princesa Agnes hizo que Maxi se tumbara de nuevo.

—Dado que la ruta del sur está completamente cortada, atravesaremos el valle del norte y luego rodearemos la pared rocosa. Los Caballeros Remdragon han accedido a protegernos hasta entonces. Las posibilidades de que nos ataque un monstruo son tan remotas como que el cielo se parta en dos, así que podéis estar tranquilos e intentar dormir.

Maxi cerró los ojos y se relajó al saber que Riftan los acompañaría.

No sabía cuánto tiempo había dormido, pero alguien la despertó sacudiéndole el hombro. La princesa Agnes la ayudó a levantarse y le señaló por la ventana.

—Aquí es donde nos separamos de los Caballeros Remdragon. ¿Quieres que llame a Riftan por ti?

Con los ojos aún nublados por el sueño, Maxi contempló a los caballeros alineados en el campo de color marrón dorado. Al frente del grupo, Riftan se quitó el yelmo y lo sostuvo a un lado. El viento azotaba su cabello negro.

Esperó a que él se acercara a caballo hasta la carroza, pero Riftan permaneció inmóvil sobre su imponente caballo negro. Se limitó a mirar impasible hacia la carroza. Al recordar los violentos temblores que había tenido la noche anterior, Maxi no se atrevió a pedirle que la llevara. Negó lentamente con la cabeza.

—N-No. Ya nos hemos… despedido.

La princesa la miró fijamente durante un instante antes de bajar la persiana y hacer una señal para que el grupo reanudara la marcha. Maxi intentó grabar en su mente la imagen de su figura alejándose. A medida que él se alejaba, Maxi sintió que una profunda sombra le invadía el corazón.

Vendrás a buscarme pronto, ¿verdad?

Le preguntó con intensidad con la mirada, pero no vio respuesta alguna en su rostro. Maxi apretó la moneda de cobre contra su pecho. Por un instante, pensó que él vendría tras ella, como había hecho en Levan cuando le había entregado la moneda. Esta vez, sin embargo, Riftan permaneció inmóvil como una piedra en el campo.

Maxi intentó secarse las lágrimas parpadeando. Una brisa fresca que olía a otoño agitaba las capas de los Caballeros Remdragon.

Antes de que se diera cuenta, el verano más tormentoso y doloroso de su vida había llegado a su fin.

***

Parecía que, esta vez, el ejército de la coalición había logrado realmente hacer retroceder a los monstruos hacia el norte. La comitiva de regreso no sufrió ni un solo ataque durante su viaje de vuelta a Levan.

Pensándolo bien, es posible que Maxi simplemente no se hubiera dado cuenta de la emboscada. Había dormido como un tronco durante todo el viaje. Cada vez que abría los ojos, era un nuevo día. Sin embargo, por mucho que durmiera, el cansancio parecía no desaparecer.

Se sentía tan indefensa como un recién nacido. La magia no podía curar los síntomas del agotamiento de maná, así que no podía hacer nada más que esperar a que su cuerpo se recuperara por sí solo.

Después de más de diez días sin hacer otra cosa que comer y dormir, ya se encontraba lo suficientemente bien como para caminar cuando llegaron a Levan. En cuanto bajó del carruaje, se dirigió directamente a la basílica para ir a buscar a Rem. La yegua llevaba casi dos meses sin que nadie la cuidara; en cuanto vio a Maxi, empezó a dar patadas con las pezuñas.

…

Ursuline se adelantó para tomar las riendas.

—Probablemente esté enfadado por haber estado encerrado en los establos tanto tiempo. Intenta mantenerte a distancia hasta que se calme.

Maxi asintió y retrocedió. El caballero gélido ya no la miraba con desdén, pero a Maxi sus interacciones con él le seguían resultando difíciles. Ursuline calmó con destreza al caballo agitado y luego echó un vistazo al rostro de Maxi.

—Como hace buen tiempo, creo que podremos volver a Wedon sin retrasos. ¿Hay algo más que quieras que llevemos?

—N-No…

Maxi miró a su alrededor, tratando de pensar. Aunque quería despedirse de las damas de la nobleza que se habían quedado en la basílica, les había dicho que se había ido a quedarse con Idsilla en una de las villas de su familia. Como no quería causar problemas a la joven, Maxi decidió marcharse con la mayor discreción posible.

Se dirigieron al puerto en carruaje, donde les esperaba un barco que lucía las insignias reales de Wedon. Maxi subió a bordo con la ayuda de Elliot. La princesa Agnes había estado supervisando a los soldados que transportaban el equipaje y, en cuanto vio a Maxi, corrió hacia ella.

—¡Maximiliano! Estás pálido. Podrías haber pedido a los soldados que te trajeran el caballo…

—Estoy bien. El hecho de haberla abandonado… me ha estado pesando en la conciencia todo este tiempo.

Maxi acarició suavemente la crin de Rem. La yegua resopló y sacudió la cabeza, claramente todavía de mal humor. Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Maxi mientras observaba al caballo.

Agnes llevó a Maxi hacia las escaleras situadas en el centro del barco.

—Ahora, ven por aquí. Los sirvientes llevarán tu montura a los establos. Es hora de que te tomes la medicina y duermas un poco.

—Pero… no he hecho más que dormir.

…

Maxi frunció ligeramente el ceño. No le gustaba que la trataran como a una niña. La princesa sonrió, como para tranquilizarla.

—No se trata de un simple agotamiento de maná, Maximilian. Has llegado incluso a agotar el maná con el que naciste. En pocas palabras, has agotado tu fuerza vital. Te llevará un tiempo recuperarte por completo. Por el momento, no deberías exigirte demasiado.

Elliot, que había permanecido en silencio junto a Maxi, pareció estar de acuerdo.

—Debería hacer lo que sugiere Su Alteza, mi señora. No tiene buen aspecto.

Con un suspiro, Maxi bajó obedientemente las escaleras. La princesa la condujo a una lujosa cabaña digna de un rey. Tras comer un poco de gachas y beber una infusión de raíz de mandrágora, Maxi se tumbó en la cama. Poco después, un toque de trompeta anunció su partida.

Maxi repasó mentalmente los acontecimientos que habían tenido lugar durante la última temporada. Todo le parecía un sueño interminable. Su vida en el castillo de Croyso, en el castillo de Calypse y en campaña… No dejaba de sorprenderla darse cuenta de lo agitada que se había vuelto su vida tras su reencuentro con Riftan.

Solo después de conocerte supe lo que es estar vivo…

De repente, le vino a la mente la expresión de dolor de Riftan, pero Maxi se apresuró a apartar ese pensamiento. No quería pensar en nada en ese momento. Simplemente estaba demasiado cansada. Era como si hubiera envejecido décadas en los últimos días.

Maxi se esforzó por concentrarse en el sonido lejano de las olas antes de volver a quedarse dormido.

***

Drachium, la capital de Wedon, estaba situada al norte del reino. Como se encontraba mucho más cerca del puerto que Anatol, solo tardaron cinco días en llegar a las puertas.

La ciudad parecía estar entrando en otoño. Maxi contempló aquel magnífico paisaje y pensó para sí misma que, sin duda, era un lugar digno del amor de Rosetta. A su hermana siempre le había gustado la grandiosidad.

Atravesaron las imponentes puertas y se adentraron en una calle lo suficientemente ancha como para que circularan ocho carruajes en fila india. A ambos lados de la calle se alzaban elegantes edificios de piedra.

La princesa Agnes empezó a mostrarle la ciudad mientras Maxi observaba distraídamente el paisaje que se sucedía ante sus ojos. Había un teatro, una armería, un hipódromo y demás.

Maxi asintió con la cabeza y respondió con poco entusiasmo. Aunque todos los edificios eran impresionantes, extrañamente no le causaban ninguna impresión.