Capítulo 164

Capítulo 164: Capítulo 1

Ulyseon se abría paso entre los árboles con Maxi a la espalda. Se agachó todo lo que pudo para aliviar la tensión en el cuerpo dolorido de la niña.

Cada vez que su brazo colgante se balanceaba, el dolor insoportable en el hombro le hacía apretar la mandíbula con tanta fuerza que pensaba que se le iba a romper. Se le pasó por la cabeza que desmayarse podría ser la opción menos dolorosa, pero el miedo a no volver a abrir los ojos nunca más la hacía luchar por mantenerse consciente.

Delante, Garrow levantó el brazo y gritó:

—¡Por aquí!

Cuando lo alcanzaron, Maxi vio una pequeña cueva escondida entre unos árboles retorcidos.

Garrow extendió su capa en el suelo, y Ulyseon dejó a Maxi sobre ella con mucho cuidado, como si fuera un jarrón frágil. A pesar de sus esfuerzos, Maxi seguía sintiéndose como si estuviera tumbada sobre un montón de brasas.

Estaba empapada en sudor frío y mordisqueaba el trozo de tela que se presionaba contra la nariz sangrante.

Ulyseon miró desconcertada su mano flácida.

—Garrow, ¿qué hacemos? Creo que tendremos que volver a colocarle el hombro…

—Pero ninguno de los dos sabemos cómo hacerlo. No es algo que podamos intentar sin más. Si lo hacemos mal, podríamos acabar rompiéndole algún hueso o causándole más dolor. Por ahora, deberíamos vendarle el brazo para inmovilizarlo lo máximo posible.

Garrow se arrodilló a su lado y arrancó una larga tira de su capa.

—Esto le va a doler, mi señora. Por favor, intente aguantarlo.

El miedo se apoderó de ella al ver que el escudero se disponía a cogerle el brazo. El dolor era insoportable incluso estando quieta. La idea de que alguien le moviera el brazo la llenaba de pánico. Aun así, sabía que no había otra salida.

Garrow se cruzó el brazo con delicadeza sobre el pecho y utilizó la tira rasgada para sujetarlo. Maxi se mordió el labio con tanta fuerza que le salió sangre. El dolor era tan insoportable que se le cortó la respiración. Al ver su reacción, Ulyseon se quitó apresuradamente la mochila de la espalda.

—Espere un momento, señora. Por aquí debería haber algunas hierbas reconstituyentes.

Ulyseon sacó con mano temblorosa una bolsa y rebuscó en ella hasta encontrar el remedio reconstituyente seco. Maxi lo observó con los ojos enrojecidos y luego se quitó el paño que se había colocado sobre la cara. Por suerte, la hemorragia parecía haberse detenido.

Se limpió la sangre de la cara con el paño arrugado. Ulyseon encontró la hierba, la partió en trozos más pequeños y se los fue dando uno a uno. Aunque Maxi no notaba el amargor del remedio mientras lo masticaba y lo tragaba, se sintió mal en cuanto le bajó por la garganta. Con náuseas, Maxi vomitó la desagradable hierba.

—¡Mi señora!

Los vómitos le intensificaron el dolor en las costillas. Ulyseon estaba a punto de echarse a llorar al verla retorcerse de dolor.

—Lo… lo siento, mi señora. No debería haberle dado las hierbas…

—Esto no sirve. Creo que tendremos que arriesgarnos a que nos localicen y encender una hoguera. Tiene demasiado frío. Los síntomas de agotamiento de maná están empeorando.

—¡Lo haré!

—No, quédate vigilando. Tienes mejor vista que yo.

Como en trance, Maxi apenas era capaz de seguir la conversación mientras se limpiaba el vómito pegajoso de la boca. Tras envolverla en la capa que había extendido en el suelo, Garrow salió a buscar leña.

Ulyseon se quitó la capa y se agachó para arroparla. De repente, se quedó paralizado. Al ver que su compañero escudero se había quedado de piedra, Garrow le lanzó una mirada perpleja.

—¿Qué pasa?

—Hay sangre…

¿Le volvía a sangrar la nariz? Maxi se obligó a abrir los párpados caídos. Su visión borrosa solo le permitía distinguir el bosque, cada vez más oscuro. Se sentía como si estuviera atrapada bajo el agua oscura.

—Por favor, discúlpeme, señora.

Apartando a un Ulyseon paralizado, Garrow se agachó junto a ella y le quitó la capa. Incapaz de pensar con claridad, Maxi no lograba entender lo que estaban haciendo. Se quedó tumbada, parpadeando lentamente.

Garrow palpó el dobladillo de su vestido y contuvo el aliento. Rápidamente la envolvió de nuevo con la capa y se la echó a la espalda.

—Tenemos que llevarla a un curandero lo antes posible.
Dijo, presa del pánico.

—Está perdiendo demasiada sangre.

—¡Déjame llevarla yo!

—Yo iré más rápido en las montañas. ¡Tú cubre la retaguardia!

Fiel a su palabra, Garrow bajó corriendo la pendiente a una velocidad aterradora. Cada paso que daba le parecía como si un caballo le diera una patada en el pecho, pero Maxi ya no tenía fuerzas ni para gemir. Respiraba con dificultad mientras se balanceaba como una muñeca a sus espaldas. Todo se le iba difuminando. Ni siquiera sabía si tenía los ojos abiertos o cerrados.

—¡Maldita sea!
Exclamó Ulyseon

—¡Trolls! ¡Saben que estamos aquí!

Maxi parpadeó. Algo en la oscuridad se abalanzaba sobre ellos, gruñendo. Al poco rato oyó el choque del acero.

—¡Sigue corriendo!
Dijo Ulyseon.

El rugido de los monstruos, sus gruñidos y el estruendo del acero no cesaban. Los golpes sordos que resonaban en el suelo hicieron que a Maxi le brotara un sudor frío. Mientras Garrow bajaba a toda velocidad por la empinada pendiente, parecía como si estuvieran cayendo en picado. El movimiento brusco hizo que Maxi perdiera el conocimiento por unos instantes.

Lo siguiente que supo es que una mano le daba unos golpecitos en la cara. No tenía ni idea de cuánto tiempo había estado inconsciente. Abrió los ojos y vio que todo estaba envuelto en la oscuridad. Oyó la voz entrecortada de Ulyseon en la noche completamente oscura.

—Debe mantenerse despierta, mi señora, o su temperatura bajará aún más
Murmuró él, envolviéndola con una capa.

Aunque la presión del brazo de Ulyseon sobre su costado era insoportable, ella se limitó a asentir con la cabeza. Él se sentó detrás de una roca para recuperar el aliento y la rodeó con los brazos para calentarla lo más posible.

Continuaron su descenso a toda prisa, mientras Maxi perdía y recuperaba el conocimiento. El tiempo transcurría en destellos agonizantes o en eternidades interminables.

Los escuderos atravesaron el bosque oscuro sin detenerse ni un instante. El sonido de sus pasos rítmicos, su respiración entrecortada y el frío que calaba hasta los huesos eran lo único que los sentidos de Maxi podían percibir.

¿Por qué el camino de vuelta se les hacía tan largo, cuando a la ida no había sido así? Estaba dándole vueltas a eso, absorta, cuando vio una luz en la lejanía.

—¡Es nuestra caballería!
Exclamó Ulyseon, con un tono de profundo alivio

—Deben de haber recibido nuestro mensaje.

Salió corriendo de entre los árboles y gritó:

—¡Nos persiguen los trolls! ¡Pedimos protección!

—¿Sois desertores?

La voz sonaba extrañamente tranquila, a pesar de la urgencia de la situación. Le resultaba familiar, pero Maxi no lograba reconocerla. Sin soltar a la chica de la espalda, Ulyseon corrió hacia el hombre y se arrodilló.

—Somos escuderos de los Caballeros Remdragon
Dijo Garrow

—Lady Calypse ha resultado gravemente herida mientras atravesábamos el bosque. ¡Por favor, ayúdennos!

Maxi apenas conseguía abrir los ojos. A través de la neblina, distinguía las siluetas a caballo que portaban antorchas. El caballero que encabezaba el grupo desmontó, y su armadura tintineó al acercarse a ellos.

—Estamos a punto de entrar en combate. Solo podemos ofrecer tratamiento de urgencia.

—¡Agradeceríamos cualquier ayuda! Su señoría ha perdido mucha sangre.

Hubo un silencio.

—Muy bien. La curaré con magia divina.

Dicho esto, el hombre se arrodilló ante ella. Cuando sintió cómo la energía familiar se filtraba en su cuerpo, Maxi se esforzó por ver. Un instante después, un rostro de piedra envuelto en una luz plateada se hizo nítido ante sus ojos.

…

Maxi cruzó brevemente la mirada con la del hombre. Tenía los ojos verdes con motas de color marrón claro. Cuando por fin se dio cuenta de que se trataba del comandante de los Caballeros del Templo, cerró los ojos y se sintió invadida por una sensación de alivio. Su presencia significaba que el ejército de la coalición había llegado antes de lo previsto.

Se salvaron.

A medida que la tensión se disipaba, ya no pudo resistir el agotamiento que la invadía por completo. Maxi dejó finalmente que la conciencia se le escapara.

***

Maxi se despertó al oír unos sollozos. Lentamente, abrió sus pesados párpados y, con la vista aún nublada, contempló el techo amarillo de la tienda que tenía encima. La confusión se apoderó de ella. ¿Había sido todo una pesadilla?

Incapaz de recuperar la cordura, parpadeó con los ojos secos. Los sollozos se hicieron más fuertes. Maxi se estremeció, se giró hacia el origen del ruido y se encontró con una imagen aterradora. Una mujer vestida de negro estaba arrodillada a los pies de la cama, tirándose del pelo revuelto mientras gemía.

Maxi gritó. La figura de la mujer se desmoronó y se desvaneció como ceniza negra.

—¿Qué le pasa, mi señora?

Maxi se quedó mirando al hombre que irrumpió en la tienda. Sir Elliot Charon, que había partido al combate contra Riftan, estaba frente a ella con la armadura completa. El caballero parecía más sorprendido que ella. Un instante después, salió corriendo de la tienda.

—¡Maga Ruth! ¡Lady Calypse se ha despertado!

Maxi se estremeció y se encogió. Cuando se dio cuenta de que el dolor había desaparecido, se giró para mirarse el hombro. El brazo, que antes colgaba torpemente a un lado, ahora estaba perfectamente alineado. Se lo tocó con cautela, sorprendida de que no le doliera en absoluto. ¿Cuándo se había curado?

…

Ruth entró corriendo en la tienda mientras movía el brazo de un lado a otro.

—Ya está despierta, mi señora. ¿Cómo se encuentra?

La tensión se le disipó de los hombros en cuanto vio el rostro del hechicero. Al parecer, había regresado sana y salva al castillo de Eth Lene.

Con un suspiro de alivio, Maxi abrió la boca para hablar, pero ningún sonido salió de su garganta reseca. Ruth se acercó a la cama y le acercó un vaso de agua a los labios.

Maxi se incorporó y dio un sorbo. Cuando el agua fría le llegó al estómago, su mente confusa se fue aclarando.

Miró lentamente de un lado a otro, de Ruth a Sir Elliot, antes de balbucear con voz ronca:

—¿Y… qué pasa con… los monstruos?

—Gracias a que bloqueasteis el camino del sur, pudimos derrotarlos. Los hombres que quedaban dentro de la ciudad acabaron con los monstruos que habían quedado atrapados fuera de las murallas, y el ejército de la coalición se encargó del resto.

Ruth dejó la taza en una bandeja y acercó una silla a su lado. Su alivio se esfumó al ver su rostro pálido. Un escalofrío le recorrió la espalda al recordar de repente a la banshee que gemía a los pies de su cuna.

—¿Ha… ha resultado herido alguien? ¿Dónde están… U-Ulyseon… y Garrow?

—Los dos se encuentran bien, mi señora
Dijo Ruth con calma

—Resultaron heridos durante la lucha contra los monstruos, pero ya se han recuperado. Tuvimos suerte. Los Caballeros del Templo llegaron con la caballería tan pronto como recibieron nuestro mensaje.

—¿Y qué pasa con Riftan?

El rostro de Ruth se endureció. Se pasó la mano por la boca y murmuró con expresión preocupada:

—Los Caballeros Remdragon estaban en primera línea. Regresaron inmediatamente a Eth Lene tras los Caballeros del Templo. Sir Riftan vino directamente a verte en cuanto llegó. ¿No lo recuerdas, mi señora?

Maxi intentó hurgar en sus recuerdos borrosos, pero solo le provocó dolor de cabeza. No conseguía recordar nada. Cuando ella negó lentamente con la cabeza, Ruth dejó escapar un suspiro.

—Supongo que no es de extrañar. Llevas una semana inconsciente, mi señora, poco más que un cadáver». Ruth empezó a hablar a toda velocidad, como si el hecho de relatar los acontecimientos le enfureciera cada vez más.

—Tenías dos costillas rotas, moratones por todas partes y el hombro izquierdo completamente dislocado. Y por si fuera poco, no solo sufrías una grave pérdida de maná, sino que tú…

Ruth se interrumpió y se frotó la frente con fuerza. Volvió a empezar con un tono mucho más tranquilo.

—Las cosas podrían haber salido muy mal si no te hubieras encontrado con los Caballeros del Templo en ese momento. Sir Riftan se volvió prácticamente loco de preocupación.

—Lo… lo siento… Es que…
Murmuró Maxi, con el rostro pálido.

Se le encogió el corazón al imaginar la reacción de Riftan. Al ver su expresión, Ruth bajó la cabeza con aire abatido.

—No te estoy reprendiendo, mi señora. Si no hubieras provocado ese desprendimiento, todos los que estaban en el castillo de Eth Lene habrían sido masacrados. En todo caso, debería darte las gracias.

Sin embargo, a pesar de lo que decía, Ruth parecía estar en conflicto. Tras mirarla fijamente, como si tuviera mucho que decirle, soltó un suspiro y negó con la cabeza.

—Creo que he hablado demasiado cuando acabas de despertarte. Voy a prepararte unas gachas. Mientras tanto, intenta no darle muchas vueltas y descansa. Te he estado aplicando magia reconstituyente con regularidad, pero seguro que aún te sientes débil. Llevas una semana sin comer nada.

—¿D-Dónde está… Riftan?

Ruth se quedó tensa. Él la miró con aire sombrío durante un instante antes de responder secamente:

—Está en una reunión estratégica. Debería volver pronto.

Maxi tragó saliva para aliviar la sequedad de la garganta. Temía que Riftan estuviera enfadado. Por costumbre, se metió la mano en el bolsillo con la intención de agarrar la moneda, pero entonces se dio cuenta de que alguien le había cambiado la ropa. Se pasó las manos por el vestido nuevo con nerviosismo.

Ruth la miró fijamente y murmuró con inquietud:

—Llevo mucho tiempo al servicio de Sir Riftan, pero nunca lo había visto tan angustiado. Parecía un loco.