Capítulo 156

Capítulo 156: Capítulo 1

El aire siniestro del hombre hizo que Maxi se encogiera de miedo. Cuando él se levantó de un salto y empezó a acercarse, Ulyseon intentó interponerse entre ellos. El hombre logró esquivar al escudero y agarrar a Maxi por la muñeca, tirando de ella hacia sí.

—Mmm, es bastante atractiva. Pero ni de lejos se le acerca a tu princesa.

—¡Suéltala, Richard Breston!

—gritó Ulyseon.

Apuntó con la espada al hombre, que ni siquiera pestañeó.

—Escucha bien, enano. Nadie se ha atrevido a apuntarme con la espada y ha sobrevivido. ¿Debo tomar esto como un deseo de morir por tu parte?

—¡Es la esposa de Sir Riftan! ¡Si no la sueltas ahora mismo, serás tú a quien no se perdonará la vida!

—¡Ja! ¡Menudo espectáculo sería eso!
Dijo Breston, con los ojos brillantes mientras miraba a Maxi

—¡Siempre he querido ver a ese chucho sureño echando espuma por la boca!

Habiendo llegado al límite de su paciencia, Ulyseon se abalanzó sobre ellos. De repente, los hombres que estaban al fondo desenvainaron sus espadas y bloquearon el paso al joven escudero.

Al darse cuenta de que la situación se estaba descontrolando, Maxi contuvo la respiración y sintió que le temblaban las rodillas. Estaba más aterrorizada ahora que cuando se había enfrentado a los monstruos.

—Oí decir que eres de sangre real roemiana. Siendo de un linaje tan prestigioso, ¿no te parece absurdo que un mestizo pagano del sur sea aclamado como la reencarnación de Rosem Wigrew?

Breston le tomó la barbilla con la mano. Le tiró de la cara hacia delante y añadió con una voz escalofriantemente suave, pero sarcástica:

—Wigrew es el héroe del oeste. No debería mancillarlo un campesino con una madre bárbara.

Los ojos de Maxi echaban chispas ante las despreciables palabras del hombre. ¿Cómo se atrevía ese patán a burlarse del caballero más grande y honorable del reino? Olvidando que hacía solo unos instantes temblaba de miedo, Maxi lo miró con ira.

La ira se apoderó de ella y le dio una patada a Breston en la espinilla. Por desgracia, él llevaba polainas. Un dolor agudo le atravesó el pie a Maxi. Ella empezó a saltar de un lado a otro, retorciéndose de dolor, mientras Breston se partía de risa.

—Eres una delicia, ¿verdad?

—¡Suéltame!

Maxi se debatió para liberarse, pero Breston la sujetó con tanta facilidad como si fuera un pájaro que aleteaba.

—¿Te enfadas por culpa de ese chucho? Deberías avergonzarte, señorita.

—¡D-Deja… d-d-de llamar a mi marido m-maldito chucho!

La intensidad de sus emociones hizo que se trabara al hablar más de lo habitual. La humillación y la ira amenazaban con desbordarse de su pecho.

Al ver su rostro encendido, Breston le dedicó una sonrisa cruel. Se inclinó hacia ella, con la nariz a punto de rozar la de ella, y dijo lentamente:

—Tu marido es un chucho. Se le nota en la cara. ¿No te habías dado cuenta?

—Y-Y-You-!

Le temblaba la mandíbula de rabia. Nunca en su vida se había sentido tan enfadada. Al apartar el brazo de un tirón, Maxi se devanaba los sesos desesperadamente para encontrar alguna ofensa que hiciera hervir la sangre de aquel hombre engreído con la misma intensidad.

—¡Tú… es que… es que estás celoso de él! Porque… ya sabes… no le llegas ni a la suela de los zapatos… ¿No es por eso por lo que lo estás difamando a sus espaldas como un cobarde? ¡Tú eres el que… el que debería avergonzarse!

La sonrisa se borró de su rostro. Su expresión impasible dejó a Maxi paralizado.

Aterrorizada, Maxi miró fijamente los ojos crueles del hombre, sus anchos hombros y su mano áspera, que aún la sujetaba con fuerza por la muñeca. Temblaba de miedo ante la idea de que él pudiera golpearla con el puño.

—Suéltame… por favor.
Murmuró con voz apenas audible.

—Ahora que lo pienso, creo que eres la esposa perfecta para ese cabrón. Un tonto tartamudo. Justo lo que le hace falta a un don nadie como él.

Maxi palideció. Quería replicar, pero sentía la lengua pegada al paladar. Los ojos le ardían de humillación y vergüenza. Al verla morderse el labio, Breston chasqueó la lengua y le soltó la muñeca de un tirón, como un gato que se ha cansado de su presa.

En ese momento, Breston se giró justo cuando se oyó un fuerte golpe. Maxi gritó. Antes de que pudiera siquiera darse cuenta de lo que estaba pasando, Breston salió disparado hacia atrás como un trozo de pergamino y se estrelló contra una de las tiendas.

Sin prestar atención a los gritos que le rodeaban, Riftan sacó al hombre de debajo de la tienda derribada y le asestó otro puñetazo. Tras haber recibido dos golpes mientras se encontraba indefenso, el rostro desfigurado de Breston parecía tan furioso como el de un demonio.

—¡Maldito cabrón!

Breston se enderezó y desenvainó la daga que llevaba en la cintura. Escupió una mezcla de sangre y saliva y, a continuación, se abalanzó sobre Riftan.

Maxi no dejaba de gritar, sin importarle que se le desgarrara la garganta por el esfuerzo. Aun así, no bastaba para distraer a los hombres, que seguían gruñéndose el uno al otro como bestias enfurecidas.

Breston cargó como un toro enfurecido mientras blandía su daga, pero Riftan la esquivó con agilidad. En un abrir y cerrar de ojos, la daga de Breston estaba en manos de Riftan. Maxi no lograba entender cómo lo había hecho.

Riftan redujo a Breston sin dificultad y le agarró por la mandíbula. Tras abrirle la boca a la fuerza, Riftan le clavó la daga en ella.

—Probablemente vivirás más tiempo sin lengua

—gruñó Riftan con ferocidad mientras hundía la daga aún más

—

El hombre se estremeció y se quedó tan rígido como si la punta de la hoja le hubiera pinchado la nuez.

A simple vista, el baltoniano era media cabeza más alto y mucho más corpulento que Riftan. Sin embargo, Riftan había conseguido reducirlo sin el menor esfuerzo.

Mirando a su oponente inmovilizado, Riftan dijo con severidad:

—Por la bondad de mi corazón, le cortaré esta lengua traicionera para que ya no suplique la muerte de su amo.

—¡Calypse! ¡Ya basta!

Los soldados baltonianos que bloqueaban el paso a Ulyseon apuntaron con sus espadas a Riftan mientras gritaban indignados.

Riftan no se inmutó. Dijo con frialdad:

—Muy bien. ¿Quieres ver quién es más rápido con la espada?

Hasta hace unos segundos, parecía que los soldados baltonianos iban a lanzarse al ataque en cualquier momento. Se quedaron clavados en el sitio ante la silenciosa amenaza de Riftan, con el rostro enrojecido por la ira.

—¿Te atreves a amenazarnos como un cobarde? ¿Y aún te atreves a llamarte caballero?

—¿Intimidar a una mujer es propio de un caballero?

Cuando la mirada de Riftan se posó en el rostro pálido de Maxi, sus ojos ardieron como dos llamas oscuras.

—Llevabas tiempo deseando sacarme de quicio, Breston, y por fin lo has conseguido. Y con bastante habilidad, por cierto. Te concederé tu deseo de sangre.

—¡Más te vale parar ya, Calypse! Has atacado a Sir Richard cuando estaba indefenso. ¡No creas que vamos a perdonarte semejante cobardía!

—Si fuera tú, me daría más vergüenza que él no viera venir el ataque hasta que la daga le estuviera en la cara
Dijo Riftan con una sonrisa burlona

—Por no hablar de que perdiera su arma en un combate como un tonto.

El rostro autoritario de Breston estaba casi negro de rabia y humillación. Maxi no sabía qué hacer y se quedó inmóvil como una roca en medio de aquella tensión asfixiante.

Nadie se movió, y sin embargo el ambiente estaba cargado de la lucha de poder que, sin duda, se estaba librando. Las venas se le marcaban en el cuello al vicecomandante, y la sangre le goteaba por la boca abierta.

Riftan apretó con tanta fuerza que los músculos de su antebrazo se marcaron nítidamente bajo la piel.

—Eres más soportable sin esa sonrisa burlona en la cara

—gruñó Riftan

—Déjame ayudarte a que no te vuelva a molestar.

…

La tensión escalofriante era como un volcán a punto de entrar en erupción. De repente, una voz clara se impuso sobre todo.

—¡Ya basta!

Todos, excepto Riftan, se giraron para mirar hacia atrás. La princesa Agnes se abrió paso entre los espectadores que se habían congregado alrededor de la pelea, irradiando una autoridad majestuosa.

—¿Qué crees que estás haciendo? ¿No dijiste que no causarías ningún problema hasta que todo esto hubiera terminado?

—Este hombre intimidó e insultó a mi mujer
Dijo Riftan con voz grave y amenazante

—Tiene que pagar por lo que ha hecho.

—¡Es verdad!
Exclamó Ulyseon, defendiendo con vehemencia a su comandante

—¡Esos hombres intentaron acosar a su señoría! ¡La represalia del señor Riftan es justa!

Los soldados baltonianos que bloqueaban el paso a Ulyseon empezaron a lanzarle insultos. La princesa Agnes se frotó las sienes y dirigió la mirada hacia Maxi, como buscando su ayuda. Hasta ese momento, Maxi se había quedado paralizada por el miedo. De repente, recuperó el sentido común y corrió hacia Riftan.

—R-Riftan… Estoy bien. Así que… por favor, déjalo ir ya.

Se sentía tan avergonzada por su dificultad para hablar que apenas le salía un susurro. A pesar de su súplica, Riftan se mantuvo firme.

Al levantar la vista hacia su rostro lleno de ira, Maxi le puso la mano con cautela en el antebrazo. Todo el cuerpo de Riftan parecía estar rígido por la tensión. Tras un instante, soltó un juramento entre dientes y soltó al baltoniano.

Como una bestia que escapa de una trampa, el vicecomandante se alejó a toda prisa y se limpió la sangre que le chorreaba por los labios. Sus ojos color granate ardían de odio.

…

Apartó de un empujón a los soldados baltonianos que le ayudaban a levantarse y gritó como un perro rabioso:

—¡No te atrevas a pensar que te vas a salir con la tuya, Calypse! ¡Esto exige un duelo! ¡No voy a dejar que te salgas con la tuya!

—Si deseas aniquilarte a ti mismo, acepto encantado tu desafío.

La princesa Agnes se interpuso entre ellos.

—¡Los duelos están prohibidos!

El vicecomandante la miró con el ceño fruncido, con los ojos en llamas.

—¡Ya has visto lo que me ha hecho! ¡Nadie puede negarme este duelo!

—¡Tú fuiste el primero en pasar la línea! Y Sir Riftan te devolvió el golpe. Con eso estamos en paz, ¡así que este asunto está zanjado!

—¡No lo es!
Exclamó Breston con los ojos desorbitados como los de una bestia.

—¡Y nunca lo será, a menos que también le clave una daga en esa asquerosa garganta!

Riftan miró con desdén al hombre.

—Pretendes algo imposible con tus míseras habilidades.

—¡Ya basta, los dos!

Habiéndose impacientado, la princesa hizo brotar chispas de fuego a su alrededor. Los dos hombres se vieron obligados a separarse el uno del otro para esquivar las llamas.

De pie entre los dos hombres, como si fuera una jueza, Agnes exclamó con voz clara:

—¡Estamos en guerra! ¡No voy a tolerar disputas internas solo por culpa de vuestro estúpido orgullo!

A pesar de su fulminante reprimenda, los dos hombres siguieron mirándose con ira. Sorprendentemente, fue el vicecomandante quien rompió la tensión asfixiante apartando la mirada primero.

Breston escupió saliva teñida de sangre al suelo, dio media vuelta y se alejó entre el grupo de tiendas. Los soldados baltonianos, que habían estado observando con las espadas desenvainadas, lo siguieron sin decir palabra.

Solo cuando le pareció que la crisis había pasado, Maxi soltó el aire que había estado conteniendo. Las piernas le fallaron y se desplomó en el suelo.

Riftan la levantó rápidamente. Avergonzada, Maxi miró a su alrededor, a la gente que los rodeaba. El alboroto había atraído tanto a los caballeros del campamento como a los mercenarios y soldados.

—P-Por favor, bájame. Puedo… andar s-solos.

—No te muevas
Dijo secamente.

Dicho esto, se abrió paso entre la multitud.

Ulyseon los siguió.

—Por favor, perdóneme por no haber podido proteger a su señoría, señor Riftan.

Riftan se limitó a acelerar el paso, sin siquiera mirar al escudero.

Los hombros de Ulyseon se encogieron como los de un cachorro al que su dueño acaba de dar una patada. Maxi miró a Riftan con reproche.

—No… no debes culpar a Ulyseon. Esos hombres… aparecieron de la nada…

—No…

—La garganta de Riftan se movió como si estuviera tragando un gran nudo.

—No digas nada ahora mismo.

Al percibir la furia tensa que emanaba de él, Maxi se calló. Los espectadores se apartaron para dejarles paso, como si ellos también percibieran su aura asesina.

Riftan llevó a Maxi de vuelta a su tienda. Ella tuvo que parpadear varias veces para que sus ojos se acostumbraran a la repentina oscuridad. Tras acostarla en el catre, Riftan encendió la lámpara con un pedernal.

Maxi tragó saliva mientras contemplaba el perfil de su rostro iluminado por la luz de la lámpara. Para su horror, los ojos se le llenaron de lágrimas en cuanto su corazón, que latía a toda velocidad, empezó a calmarse. Deseaba que él gritara y se enfadara, como solía hacer. Verlo tan quieto, sumido en sus pensamientos, le revolvió las tripas.

Un tonto tartamudo. Se preguntó si Riftan estaría dándole vueltas a esas palabras.

Maxi se mordió el labio. Era una reprimenda que había oído innumerables veces de boca de su padre. Sería ridículo que se sintiera molesta como si fuera algo nuevo. Pero, aun así, el hecho de que hubieran utilizado su defecto para burlarse de su marido le partió el corazón.

Incapaz de soportar más el silencio, Maxi dijo:

—Lo… lo siento. Te han… te han avergonzado por mi culpa…

Giró la cabeza hacia ella, con una expresión de incredulidad en el rostro. Se acercó a grandes zancadas y se arrodilló ante ella.

—¿Por qué te disculpas? Ese canalla solo dijo esas cosas para provocarme. Si no fuera por mí, no habrías tenido que sufrir semejante humillación a manos de un hijo de puta de tan baja estofa como él…

Riftan le agarró la muñeca. Todavía le latía por lo de antes, y Maxi se estremeció al sentir su tacto. Él tensó los hombros.

Le subió la manga y contuvo el aliento al ver su muñeca. El moratón de color púrpura oscuro se veía claramente incluso con la escasa luz.

—Juro que mataré a ese hombre.

Su voz sonó como el gruñido grave de una bestia enfurecida.

—Le retaré formalmente a un duelo en cuanto termine esta guerra. Le mostraré cuál es el destino de cualquiera que se atreva a hacerte daño.