Capítulo 152

Capítulo 152: Capítulo 1

Aunque percibió un ligero cambio en el comportamiento de Sir Ursuline, Maxi estaba demasiado agotada como para sentirse desconcertada por ello. Se desplomó en un rincón de la tienda y no podía hacer otra cosa que parpadear.

No había forma de saber cuánto tiempo estuvo sentada mirando al vacío. Al fin, oyó unos pasos que se acercaban antes de que Ruth irrumpiera por la entrada de la tienda.

—¿Se encuentra bien, mi señora?

Se le notaba preocupado al ver su rostro demacrado.

Preocupada porque aún tenía las mejillas marcadas por las lágrimas, Maxi se limpió la cara apresuradamente otra vez.

—E-estoy bien.

Ruth la miró fijamente durante un momento antes de soltar un suspiro.

—Así que al final te han pillado. La verdad es que pensaba que tendríamos unas semanas antes de que se enterara… Desde luego, no creía que te descubriran en menos de diez días.

—Me lo encontré… e-en el manantial…

Cuando Maxi bajó la cabeza con aire hosco, Ruth se encogió de hombros con resignación.

—Bueno, lo hecho, hecho está. No es que no nos lo esperáramos. ¿Dónde está Sir Riftan?

—Se… se ha ido… furioso. Dijo que volverá cuando se haya calmado.
Murmuró Maxi con desánimo.

Ruth miró con aire abatido hacia la entrada de la tienda.

—Pues esperemos que, cuando vuelva, esté tan tranquilo como un bebé que duerme.

—Parece que ya sabías que Su Señoría se encontraba aquí

—concluyó Ursuline tras escuchar en silencio su conversación.

Ruth parecía estar sudando mientras evitaba la mirada del caballero.

Ursuline abrió la boca como si fuera a reprender al hechicero, pero se detuvo y negó con la cabeza.

—Pronto te enfrentarás a la ira del comandante
Dijo con frialdad

—, así que te ahorraré mis reprimendas.

—R-Ruth se vio… obligado a mantenerlo en secreto p-porque le rogué que no se lo contara a nadie.

—Aun así, debería haber dado prioridad a tu seguridad y haber informado al comandante.

—Si hubiera pensado que sería un problema, lo habría hecho. Pero a su señoría le ha ido bien por su cuenta. Pensé que no había necesidad de convertirlo en un problema mayor de lo que era.

—No te corresponde a ti tomar ese tipo de…

La reprimenda de Ursuline se vio interrumpida por la irrupción en la tienda de Elliot Charon y Ulyseon Rovar. Al ver la sorpresa en sus rostros, Maxi se sonrojó e intentó arreglarse el pelo revuelto.

Tras quedarse mirándola boquiabierto durante un momento, Ulyseon se acercó corriendo, con una amplia sonrisa iluminándole el rostro.

—¡Mi señora! ¡De verdad que estáis aquí! Al principio no me lo creía. ¿Habéis estado bien?

La tensión en los hombros de Maxi se alivió al sentir el alivio de que, al menos, alguien se alegrara de verla.

—Yo estoy… bien. ¿Y tú, Ulyseon? ¿Estás bien?

—Ni un dedo me he hecho daño, mi señora. ¡Ni siquiera me dejan luchar en el campo de batalla! Mientras los demás luchan en primera línea, lo único que he hecho ha sido transportar armas, cuidar de los caballos y limpiar armaduras
Exclamó Ulyseon con aire descontento. A continuación, la miró de arriba abajo con ojos brillantes

—En cualquier caso, ¡me has dejado realmente impresionado, mi señora! ¿Cómo has llegado hasta aquí?

—He venido con la unidad de apoyo.

Elliot la había estado mirando con expresión ausente. Ahora parecía completamente atónito mientras murmuraba:

—Ahora que lo mencionas… Veo que es el hábito de un clérigo.

Maxi se sonrojó e intentó alisarse la ropa hecha jirones.

—He estado… atendiendo a los heridos junto con las otras clérigas.

—¿Has estado todo este tiempo con las clérigas?

—repitió como un loro, mirándola igual que Ulyseon. Entonces, como si por fin comprendiera la situación, palideció

—¿Has venido a este lugar tan peligroso sin ni un solo guardia?

—Los soldados de la basílica… nos protegieron durante el trayecto hasta aquí.

Elliot no dejó de fruncir el ceño.

—¡Mi señora! ¿Cómo ha podido ser tan imprudente? ¿Ha pensado en lo que podría haber pasado si hubiera habido un accidente?

Tras reprender a Maxi, Elliot se llevó de repente la mano a la frente y dejó escapar un gemido.

—Si viniste con la unidad de apoyo, entonces debías de estar en el castillo de Serbin cuando yo estuve allí. ¿Sabías desde entonces que ella estaba aquí, maga Ruth?

Ruth frunció los labios y apartó la mirada. Aun así, su silencio lo decía todo.

Elliot miró a Ruth con el ceño fruncido y le espetó:

—¿Te has vuelto loca? ¿Por qué no me lo has dicho enseguida?

—Digamos que quería resolver este problema con la mayor discreción posible.
Dijo Ruth tras un breve silencio.

Elliot se quedó sin palabras por un instante ante aquella respuesta indiferente, y luego se sonrojó. Empezó a regañar a Ruth.

—¿Estás diciendo que has estado descuidando a su señoría porque no te apetecía? ¡Sir Riftan nunca te perdonará si se entera de esto!

—¡Señor Elliot! P-Por favor, pare. Fui yo… q-quien le pidió a Ruth que no se lo contara a nadie. No debe c-culparlo a él.

La expresión de Elliot se suavizó de inmediato al ver lo pálido que estaba Maxi.

—Pido disculpas por haber alzado la voz, señora, pero no podemos dejar pasar esto…

—De verdad que siento haberte preocupado, pero… la verdad es que estoy muy bien. No quiero que haya ningún problema… por mi culpa.

Al ver su mirada suplicante, Elliot asintió con la cabeza, resignado.

Ruth, que había estado observando su conversación como una espectadora silenciosa, se rascó la nuca.

—¿Qué piensa hacer ahora, mi señora? Ahora que Sir Riftan se ha enterado, ya no podrá quedarse con las clérigas.

Maxi apretó los labios. Ruth tenía razón. Riftan nunca le permitiría quedarse con las demás mujeres. Aun así, no podía dejar a Idsilla sola cuando la niña, sin saberlo, había llegado a depender tanto de ella.

Sin saber qué hacer, Maxi se frotaba la frente con nerviosismo cuando su estómago emitió un leve gruñido.

Un rubor le subió a las orejas. Levantó la vista para ver si alguien la había oído y vio a los caballeros, todos ellos dotados de un agudo sentido de la percepción, mirándola con los ojos muy abiertos.

Murmuró una excusa.

—A-aún no he cenado…

—¡Te traeré algo de comer enseguida!

Ulyseon salió corriendo de la tienda, mientras Elliot apartaba rápidamente una silla de la mesa y le hacía señas para que se sentara.

—Debe de estar cansada de atender a los heridos todo el día, mi señora. Debería descansar. ¿Hay algo más que podamos traerle?

—Me… me gustaría… lavarme
Dijo Maxi con timidez.

Elliot ordenó inmediatamente que le trajeran una palangana con agua a la tienda. Antes de que Maxi se diera cuenta, ya tenían delante unas toallas limpias, una pastilla de jabón y una gran palangana llena de agua fría.

Hacía tiempo que no recibía un servicio tan esmerado, y toda esa atención repentina le resultaba un poco desconcertante. Aun así, el agua limpia y rebosante era demasiado tentadora como para resistirse.

Cuando los caballeros salieron de la tienda para montar guardia fuera, Maxi se escondió detrás de un tabique para desvestirse. Era su primer baño en una semana, y nada iba a impedir que lo hiciera.

Lanzó miradas nerviosas hacia la entrada antes de empezar a secarse con una toalla empapada. Aunque intentó gastar la menor cantidad de agua posible, la palangana ya estaba medio vacía para cuando se enjuagó la cara y el cuerpo.

…

El agua que le quedaba era para el pelo, y no le bastaba para aclararse bien todo el jabón de sus espesos rizos. Aunque le molestaba un poco, se sentía mejor ahora que, al menos, olía a limpio.

Después de hacer una bola con la ropa sucia y dejarla a un lado, encontró una túnica

—probablemente de Riftan

—y se la puso. A él le habría quedado justo por encima de las rodillas. A ella, le llegaba hasta las pantorrillas. Se ató un cinturón a la cintura y asomó la cabeza con cautela por la entrada de la tienda.

—Ya… ya he terminado.

—Su comida está lista, señora. Por favor, avíseme si necesita algo más.

Elliot la estaba esperando fuera de la tienda. Le entregó una bandeja llena de carne, estofado, pan y vino. A Maxi se le abrieron los ojos ante la primera comida suntuosa que veía en mucho tiempo.

—Esto es m-más que suficiente. Eh… ¿Sabes dónde está Riftan?

—El comandante está en las murallas. No se preocupe, mi señora. Volverá pronto.

Maxi aceptó la bandeja con expresión hosca. Aunque estaba muerta de hambre, recordar el comportamiento obstinado de Riftan le dejaba un sabor desagradable en la boca. Era como si hubiera masticado arena.

Se sentó a la mesa y se metió el pan en la boca a bocados. Cuando llevaba la mitad de la bandeja de comida, la fatiga y la somnolencia la invadieron. Maxi se bebió de un trago el vino que quedaba y se sentó en el catre, mirando adormilada hacia la entrada. Sin embargo, Riftan no regresó ni siquiera cuando la noche se hizo más profunda.

Por fin se habían vuelto a ver tras meses de separación y, sin embargo, ¿estaba él tan enfadado que no quería verla? Le dolía el corazón al recordar el dolor que había en sus ojos. Se esperaba su enfado, pero nunca se le había ocurrido que eso le causara angustia.

Maxi se cubrió el rostro con las manos. ¿Debería haber esperado pacientemente en Levan?

…

Deseaba estar a su lado sin importarle el peligro. Si eso significaba poder estar con él, soportaría con gusto las penurias de una campaña.

Decidió decírselo en cuanto volviera: que estar con él era lo que más le importaba. Que estar con Maximilian Calypse la hacía sentir más viva que nunca.

Se le tensó el cuello mientras lo esperaba. Al final, cansada y saciada, se quedó dormida. Se despertó aturdida y se encontró con un brazo fuerte rodeándole la cintura, y abrió los ojos de golpe.

A la tenue luz del amanecer, pudo distinguir la silueta musculosa de Riftan, que dormía. Contempló su rostro sereno con sorpresa.

Debía de haber adelgazado en los últimos meses, ya que tenía el rostro un poco demacrado. Unas ligeras ojeras le oscurecían los ojos.

A pesar de su enfado, se había acostado en silencio a su lado para no despertarla. Al pensarlo, se sintió abrumada por la emoción.

Unos largos mechones de pelo le cubrían la frente, y ella se los apartó de un lado. Parecía más joven con el pelo peinado hacia atrás.

Lo devoró con la mirada antes de inclinarse para darle un besito. Al ver que no se despertaba, se atrevió un poco más. Le acarició la barbilla sin afeitar y mantuvo sus labios pegados a los de él un poco más.

Para alguien cuyo cuerpo era duro como el hierro, sus labios eran sorprendentemente suaves. Maxi se los estaba acariciando cuando, de repente, él la agarró por la cintura.

—Me hace cosquillas.

Maxi encogió los hombros y se sonrojó hasta ponerse roja como un tomate.

—Lo… lo siento. ¿Te he… despertado?

—No pegué ojo.

Abrió los ojos y la miró con una mirada lúcida.

—Todavía no me puedo creer que estés aquí.

A Maxi se le encogió el corazón al oír su tono brusco. Se acurrucó aún más entre sus brazos.

—Siento haber venido aquí en contra de tu voluntad. Por favor, no te enfades conmigo.

Riftan se tensó y, acto seguido, la atrajo hacia sí en un fuerte abrazo. Su reconfortante calor la inundó de alivio. Maxi apoyó la cara contra su pecho y respiró hondo. Su aroma masculino, que le llenaba los pulmones, le calentó el corazón, y se sintió como una viajera que había regresado a casa tras un largo viaje.

—De verdad… te he echado de menos. Por eso he venido. Estoy de verdad muy contenta de estar aquí.

—Maldita sea, no creas que vas a salirte con la tuya con palabras bonitas.

Deslizó su gran mano por detrás de la cabeza de ella y la apretó contra sí, como si quisiera fundir sus cuerpos en uno solo. Maxi podía sentir cómo le latía el corazón con fuerza, como un tambor, y cómo le palpitaba rápidamente el cuello. Sus largos dedos, llenos de callos, le peinaban el pelo y le acariciaban con avidez la nuca.

—No tengo ni idea de qué hacer contigo. Maldita sea, si por mí fuera, dejaría esta guerra y te llevaría yo mismo de vuelta a Anatol. Ojalá fuera posible.

Sus palabras eran tan tentadoras que a Maxi se le hizo un nudo en la garganta. Por supuesto, ella nunca podría pedirle algo así.

—No… no tengo intención de ser un estorbo. No he venido por eso. Simplemente… quería estar cerca de ti. Y, si es posible… quiero… quiero ayudar.