Capítulo 151

Capítulo 151: Capítulo 1

Maxi estaba tan desconcertada que no se le ocurrió huyar de inmediato. Le zumbaban los oídos y se sentía mareada. Se tambaleó al sentir que la invadía un vértigo. ¿Lo provocaba el miedo o la nostalgia? Consiguió recuperar el equilibrio agarrándose a una roca.

—¿No te habían dicho que no se me molestara?
Preguntó con voz fría.

Con la cabeza gacha, Maxi tragó saliva. Sabía que tenía que decir algo, pero tenía la sensación de que él la reconocería al instante si hablaba.

Después de empaparse en sudor y permanecer en silencio durante un buen rato, Maxi sucumbió a la extraña presión que emanaba de él y logró balbucear:

—P… Por favor… perdóname.

Se hizo un silencio sepulcral. Maxi sintió cómo su mirada penetrante se le clavaba en la cabeza como agujas.

—Levanta la cabeza.
Dijo con recelo.

Cuando Maxi se agarró la capucha y empezó a retroceder, oyó un chapoteo seguido del susurro de la ropa.

Sin atreverse a levantar la vista, Maxi miró desesperadamente hacia los árboles, como un soldado que busca una vía de escape. Sin embargo, antes de que pudiera encontrar una salida, un par de pies grandes y mojados se interpusieron en su campo de visión. Riftan se acercó a ella con paso firme, vestido únicamente con unos pantalones.

—¿No me has oído?

Maxi notaba cómo le latían las sienes. Miraba a su alrededor con desesperación, el corazón le latía con fuerza y todo su cuerpo estaba empapado de sudor frío. Temblaba como una bestia acorralada cuando, de repente, la voz apremiante de Idsilla la llamó.

—¡P-Perdónenos, señor caballero!

La joven noble salió disparada entre los árboles como el viento y se interpuso entre Maxi y Riftan.

—Estábamos ocupados atendiendo a los heridos… No sabíamos que no debíamos acercarnos al manantial. Les pedimos mil disculpas por haberles molestado en su descanso.

Los soldados debieron de haberle dicho a Idsilla que Riftan estaba allí, ya que la chica se dio cuenta enseguida de lo que pasaba y escondió a Maxi detrás de ella.

—Si nos lo permite, señor… nos retiraremos.

Sin esperar su respuesta, Idsilla empujó lentamente a Maxi hacia los árboles. Riftan, sin embargo, no era de los que se rendían tan fácilmente.

—Aún no te he dado permiso para irte
Dijo con voz cortante.

Idsilla se puso tensa, y Maxi se pegó a la espalda de la chica para esconderse de la oscura sombra que se cernía sobre ellos.

La voz grave de Riftan resonó junto a ella.

—Tú, la que está al fondo. ¿Cuántas veces tengo que decirte que levantes la cabeza?

—Señor caballero… una clériga no puede mostrar su rostro a un hombre.

—No me dirigía a ti.

—Somos clérigos bajo la protección de la Iglesia.
Respondió Idsilla.

—No podemos infringir las doctrinas de nuestra fe, aunque sea un caballero quien nos dé la orden. Esperamos que lo comprenda.

Sorprendentemente, la chica se mantuvo tranquila ante la intimidante presencia de Riftan. Si no hubiera estado tan aterrorizada, Maxi la habría admirado por ello. Sin embargo, toda la atención de Maxi se centraba en Riftan.

Tras un silencio agobiante, Riftan habló por fin.

—Muy bien. Puedes irte.

Maxi casi se desplomó al suelo, aliviado. Idsilla, que sostenía a Maxi, los giró a ambos y estaba a punto de retirarse cuando una fuerza tiró bruscamente de la capucha de Maxi.

La emboscada había surgido de la nada, y Maxi estaba demasiado sorprendida como para evitarla. Le arrancaron la capucha de un tirón y otra mano fuerte la hizo girar sobre sí misma.

Maxi miró a Riftan con ojos atónitos. La recorrió con la mirada de arriba abajo, como si no pudiera creer lo que estaba viendo.

El agua goteaba de su cabello mojado y le caía en las mejillas. Maxi sintió cómo un rubor ardiente le teñía el rostro.

Aunque ella no tenía mejor aspecto que una mendiga, Riftan era tan hermoso como un dios del agua que acabara de salir de un lago. Su cabello mojado brillaba como el satén azul oscuro, y su torso musculoso resplandecía con un tono rojizo bajo el sol poniente.

A pesar de la tensión angustiosa, Maxi no podía apartar la mirada del rostro de su marido, a quien no había visto en meses.

Riftan parecía igualmente hipnotizado, y sus ojos la recorrieron con avidez mientras dejaba escapar un gemido ahogado.

—Por Dios, ¿por qué estás…?

Sus dedos temblorosos le acariciaron la mejilla y, por un instante, Maxi pensó, ingenuamente, que quizá le alegrara que ella estuviera allí. Sin embargo, sus ojos pronto se endurecieron y ardieron de rabia.

—¿Qué demonios haces aquí?

—gruñó con ferocidad, agarrándola por los hombros

—¿Quién te ha traído aquí? ¿En qué pensabas al venir a un sitio así…?

—¡No se enfade con ella, señor!
Intervino Idsilla, impidiendo que Riftan siguiera gritando como un loco.

Su mirada ardiente se posó en Idsilla, y la chica intentó desesperadamente defender a Maxi a pesar de temblar de miedo.

—Lady Calypse está aquí por mi culpa. Le conté mis intenciones de unirme a la unidad de apoyo, y…

—¡E-eso no es cierto! F-fue… decisión mía venir. Es solo que… no podía quedarme de brazos cruzados y e-esperar más…

—¿Has venido aquí por voluntad propia?

Sus ojos furiosos volvieron a posarse en ella, con todo el cuerpo tenso por una ira que apenas lograba contener. Maxi cerró la boca de golpe.

Su apuesto marido, a quien se había estado muriendo de ganas de ver todo este tiempo, tenía un aspecto tan feroz como un león salido del infierno.

—¿Sabe el duque que estás aquí? ¿Qué idiota te ha dejado unirte a la unidad de apoyo?

—N-Nadie sabe… que estoy aquí.
Respondió Maxi con voz débil, humedeciéndose los labios resecos.

—He… he ocultado mi identidad… y… me he unido al grupo en secreto como una clériga.

Su ira parecía sobrepasar el límite de lo que se puede expresar con palabras. Más de una vez abrió la boca como para gritar, pero se limitó a apretar los dientes, como alguien que está haciendo acopio de sus últimas fuerzas para contenerse.

En un abrir y cerrar de ojos, su rostro se transformó en una máscara inexpresiva. No era buena señal. Maxi sabía que esa calma y ese silencio significaban que estaba en el punto álgido de su ira.

Tras mirar con frialdad el rostro pálido de Maxi, Riftan se volvió de nuevo hacia Idsilla.

—¿Fuiste tú quien la ayudó?

—I-Idsilla… no hizo nada malo. Yo decidí…

—No digas nada.

Maxi bajó la cabeza con aire de impotencia, como un criminal ante el tribunal. Tras frotarse la cara y respirar hondo, Riftan echó un vistazo hacia atrás. Los soldados que habían venido tras Idsilla se encontraban allí, de pie, con aire incómodo, entre los árboles.

Riftan les hizo un gesto.

—Llevadla de vuelta a la tienda de las mujeres.

Los hombres se acercaron rápidamente a Idsilla y se la llevaron. Maxi intentó discretamente acompañarlos, pero Riftan se interpuso.

—Ni se te ocurra.
Dijo con una voz suave que le provocó un escalofrío.

Maxi bajó los hombros. Tras recoger su espada y el resto de su ropa, Riftan empezó a caminar en dirección contraria. A Maxi no le quedó más remedio que seguirlo como un potro al que arrastran con una cuerda. No había forma de salir de este lío.

…

Salieron del bosque en un silencio que parecía la calma que precede a la tormenta. Cuando entraron en el cuartel, los soldados que estaban comiendo alrededor de las hogueras encendidas por todo el campamento se volvieron para mirarlos con curiosidad.

Uno de los mercenarios silbó con fuerza.

—¿Te has tomado unas copas por ahí, eh?». Miró a Riftan, que estaba medio desnudo, y se burló:.

—¡Contemplad las habilidades de la reencarnación de Wigrew! ¡Incluso en este lugar perdido, ha encontrado una mujer que le entretenga!

Los hombres a su alrededor se rieron entre dientes, pero Riftan no se inmutó. Lanzó una mirada amenazante al mercenario y no aminoró el paso. Maxi casi tuvo que correr para seguirle el ritmo. Llegaron a una tienda que lucía el estandarte de los Caballeros Remdragon, y Riftan la empujó dentro y cerró la entrada tras ellos.

Maxi se alejó instintivamente de él todo lo que pudo.

Los ojos de Riftan echaban chispas antes de soltar:

—¡Ahora, habla! A ver qué excusas te sacas de la manga.

Arrojó la espada y la ropa al suelo.

—¡Te he dicho que hables!

Maxi abrió y cerró la boca, sin saber qué decir. Riftan daba vueltas por la tienda como una bestia enjaulada antes de empezar a reprenderla.

—¿Te pedí algo irrazonable cuando te dije que me esperaras en Levan? ¡¿En qué demonios estabas pensando al venir a un sitio así?! ¿Tienes idea de lo peligroso que es esto? ¿Cómo se te ocurrió siquiera venir aquí sin ni siquiera un solo…?

Riftan interrumpió bruscamente su diatriba y se llevó las manos a la frente, como si le aguantara un dolor de cabeza punzante.

—¡Por Dios, qué habrías hecho si un ejército hubiera atacado a tu grupo de camino hasta aquí! ¡Maldita sea! ¿Tengo que sacudirte de arriba abajo para que entres en razón?

—¡No pasó nada grave! Los soldados de la basílica y los caballeros… protegieron a las clérigas… así que no sufrí ningún daño durante el viaje.

…

—¡Solo has tenido suerte, maldita sea!

La ira se apoderó de él y la sacudió mientras hablaba.

—¡Si hubiera habido un enfrentamiento importante, quién sabe cuántos de ellos habrían muerto! Dime, ¿quién de ellos te habría protegido como es debido? ¿Crees que esos hombres habrían arriesgado la vida para proteger a una sola clériga? Podrías haber muerto si hubieras tenido menos suerte. ¿Te das cuenta siquiera de lo grave que es esto?

Maxi finalmente logró recuperarse del impacto de su ira.

—¡E-eso… se aplica a todos!
Replicó acaloradamente

—Todos los que estamos en este campamento… e-estamos arriesgando la vida. T-tú también, Riftan. Tú t-también podrías resultar herido o incluso perder la vida… si tienes mala suerte. Y, sin embargo… sigues aquí, ¿no es así? Yo-yo también…

—¿Te das cuenta siquiera del tipo de comparación que estás haciendo?

—resopló exasperado

—Me he pasado toda la vida en el campo de batalla. ¡Llevo más de una década haciendo esto! ¿Cómo se te ocurre compararte conmigo?

—¡No es que… me haya alistado para luchar con la espada! Aquí hay s-soldados que no son más que unos chavales, y yo no soy… la única mujer débil de este campamento. Todas las mujeres… están haciendo todo lo posible p-para cuidar de los heridos.

La vena que se le marcaba en la frente a Riftan parecía a punto de reventar ante su respuesta.

—Por mí, que todo el mundo venga aquí a trabajar como un esclavo. ¡Pero tú no!

—¿P-Por qué? ¿Cómo puede ser eso j-justo?

—¡Eres la hija de un duque! ¡Una noble! ¿Por qué tienes que sufrir aquí como todos los demás?

Sus palabras ilógicas hicieron que algo dentro de Maxi se rompiera. Estaba harta de aquello. No era la altiva noble que él creía que era, sino una persona corriente como cualquier otra. Le frustraba que él fuera incapaz de darse cuenta.

—¡Yo… yo no soy la hija de un duque! ¡Yo… soy la esposa de un caballero! ¡Yo… ya no soy una Croyso… sino una Calypse!

Riftan parecía quedarse sin palabras mientras la miraba. Maxi, que hasta entonces lo había mirado con ira, de repente contuvo el aliento. El dolor se escondía tras sus ojos oscuros.

—¿Es por eso por lo que estás aquí?
Murmuró con voz sombría

—¿Estás aquí… porque eres Maximilian Calypse?

—N-No es eso lo que quería decir. Yo… solo quería estar cerca de…

—Perdona que te interrumpa, pero hay bastante gente esperando ahí fuera.

Maxi giró bruscamente la cabeza hacia quien había hablado de improviso y vio a Ursuline Ricaydo de pie en la entrada de la tienda.

—Si no quieres dar a los bárbaros del norte motivos para cotillear, te sugiero que pongas fin a esta discusión aquí mismo.

Maxi estaba casi morado. Tras lanzar una mirada gélida a Ursuline, Riftan cogió la túnica que colgaba cerca de la entrada y se la puso.

Volviendo la vista hacia Ursuline, ordenó:

—Quiero que la vigiles. Necesito un momento.

Maxi le agarró del brazo cuando él se disponía a marcharse sin decir nada más.

—R-Riftan… por favor, no te enfades. Escúchame. Estaba tan preocupado por ti… q-que tenía que venir. Es que no podía… quedarme de brazos cruzados y esperar…

—Hablaremos más tarde.

Le apartó las manos con frialdad, y Maxi lo miró atónita. Riftan la observó con seriedad durante un instante antes de darse la vuelta.

—Si me quedo, acabaré diciendo algo de lo que me arrepentiré. Volveré cuando me haya calmado, así que espérame.

Maxi parecía desolada mientras observaba cómo la solapa de la tienda se agitaba con el frío viento del atardecer. Las lágrimas de angustia le resbalaban por las mejillas y se las secó apresuradamente con la manga. Ursuline, que la había estado observando en silencio, abrió la boca con torpeza.

—Haré que alguien vaya a buscar a Ruth y a Elliot para ti.

Llamó a uno de los soldados que estaban fuera y añadió:

—Seguro que te sentirás más tranquilo con ellos aquí.

El caballero parecía no saber muy bien qué decir después de eso. Miró en silencio a Maxi con una expresión que ella no lograba descifrar. Era como si estuviera mirando a una desconocida.