Capítulo 149

Capítulo 149: Capítulo 1

Maxi se quedó paralizada, e Idsilla le lanzó una mirada de sorpresa antes de dirigirse al caballero.

—¿Quiere decir que Sir Riftan de Wedon está aquí?

—Así es. Estaba patrullando los alrededores del castillo justo cuando llegamos.
Respondió el soldado con tono seco, mostrando ahora un ligero atisbo de irritación.

—Llegaremos al castillo de Eth Lene en dos horas. Tanto los Remdragones como los Caballeros del Templo nos escoltarán hasta allí, así que podéis estar tranquilos.

—¿Va Sir Riftan por delante de nosotros?

Idsilla asomó la cabeza por la ventana y echó un vistazo a los hombres que estaban en la proa. Aunque Maxi tenía muchas ganas de asomar la cabeza también, reunió hasta la última pizca de autocontrol que le quedaba para reprimir ese impulso.

—Va en cabeza. Ya basta de preguntas; vuelve a meter la cabeza dentro.

Tras asomarse entre las densas nubes de polvo que cubrían la carretera, Idsilla frunció los labios y se recostó en el asiento.

Maxi tiró de la túnica de Idsilla y susurró:

—¿Y bien? ¿Lo has visto?

Idsilla negó lentamente con la cabeza.

—Estaba demasiado lejos.

Maxi se humedeció los labios secos. Estaba tan nerviosa que le dolía todo el cuerpo.

Riftan nunca la perdonaría si se enterara de que ella había desobedecido su voluntad y lo había seguido hasta aquí. Quizás eso acabaría por hacer que se desilusionara por completo de ella.

Maxi se metió la mano sudorosa en el bolsillo y apretó con fuerza la moneda de cobre. El miedo a que Riftan pudiera abrir la puerta de golpe en cualquier momento y descubrirla le secó la garganta.

No sabía cuánto tiempo había estado allí sentada con un nudo en el estómago, pero, al fin, se oyó el fuerte silbido de una tubería en el exterior y la carreta redujo notablemente la velocidad.

Maxi encogió los hombros. Estaba tan asustada que ni siquiera se le ocurrió asomarse. Fue Idsilla quien, en su lugar, asomó la cabeza con cautela por la ventana.

De repente, la chica dio un grito ahogado de sorpresa.

—¡Dios mío, nunca había visto una pared rocosa tan enorme!

La curiosidad pudo más que ella, así que Maxi se bajó un poco más la capucha y echó un vistazo. Una imponente roca gris le llenó la vista. Parecía llegar hasta el cielo.

Maxi se quedó boquiabierta. Era realmente enorme. Un gran bloque de roca afilada y de color gris claro formaba una empinada pendiente sobre las puertas del castillo de Eth Lene, como un dique. Debajo había un robusto muro de roca tallada. Maxi miró con nerviosismo la roca que se balanceaba precariamente en lo alto del peñasco.

—P-parece que se va a derrumbar en cualquier momento.

—Esa pared de roca es lo que ha protegido a Eth Lene de los feroces vientos del norte y de las invasiones enemigas durante cientos de años. No tienes por qué preocuparte de que se derrumbe.
Dijo con orgullo Nora, la clériga que estaba sentada frente a Maxi.

Maxi la miró con curiosidad.

—¿Has… has estado aquí antes?

—Es mi ciudad natal. Vivía aquí antes de mudarme a Levan.
Respondió Nora, mirando con tristeza por la ventana.

—Me sorprendió mucho enterarme de que había caído en manos de los monstruos. Siempre había creído que era el lugar más seguro del mundo. Como Eth Lene está rodeada por tres lados de escarpadas paredes rocosas y sus murallas son altas y robustas, pensaba que era una fortaleza inexpugnable.

—No hay ningún lugar en el mundo que esté realmente a salvo de todos los peligros.
Murmuró Idsilla con tono cínico.

Nora asintió con amargura.

—Quizá esa convicción fue lo que nos hizo perder el castillo.

Las puertas se acercaban, y Maxi apenas prestaba atención a la conversación mientras las contemplaba con asombro. La magnífica muralla, flanqueada por escarpadas paredes rocosas, parecía sin duda inexpugnable.

No lograba entender cómo los monstruos habían podido apoderarse de él, ni cómo el ejército de la coalición lo había recuperado. Mientras se perdía en esos pensamientos, la armadura gris oscuro de los Caballeros Remdragon le llamó la atención.

Maxi se escondió rápidamente en un rincón del vagón. Sir Gabel Lachzion estaba inspeccionando cada uno de los vehículos que entraban por las puertas. Un sudor frío le resbalaba por la espalda.

Cuando por fin llegó el turno de su carro, Maxi estaba sentada acurrucada en un rincón con la capucha echada sobre la cara. Un soldado abrió la puerta del carro y echó un vistazo a las personas que había dentro.

El cochero dijo respetuosamente:

—Son clérigas que han venido a curar a los heridos.

Por miedo a llamar la atención del soldado, Maxi no se atrevía a mover ni un dedo.

Al poco rato, oyó la voz tranquila de Gabel.

—Todo parece ir bien. Deja que pasen.

La puerta se cerró y la carreta volvió a ponerse en marcha. Maxi soltó el aire que había estado conteniendo. Idsilla también debía de estar nerviosa, pues sus hombros se relajaron aliviados.

Sin embargo, aún no estaban a salvo. Los caballeros aún podían descubrirlas de camino a la tienda de las mujeres.

Con la sensación de estar caminando sobre hielo fino, Maxi se mordió el labio. Incluso después de cruzar las puertas, la caravana siguió avanzando durante otros diez minutos.

—Ya estamos aquí. Ya puedes salir.

Un soldado abrió de un tirón la puerta. Maxi esperó a que los demás bajaran primero. Afuera, unas banderas triangulares ondeaban al viento. Los soldados transportaban equipaje alrededor de decenas de tiendas de campaña.

Maxi recorrió la escena con la mirada. Con una población muy superior a la del castillo de Serbin, el castillo de Eth Lene bullía de actividad.

Había gente con armaduras de un tipo desconocido, y maldiciones rudes, el choque del hierro y el mugido del ganado parecían provenir de todas partes.

Abrumada, Maxi no podía dejar de mirar de un lado a otro. Aunque el miedo a que Riftan la descubriera le hacía retorcerse el estómago, no podía librarse del deseo de verlo.

Buscó con desesperación los rostros de los caballeros que pasaban a su lado. De repente, alguien le tiró del brazo. Maxi apenas logró contener un grito.

—¡R-Ruth! Me has dado un susto de muerte.

—Deja de mirar. ¿Quieres que Sir Riftan se entere de que estás aquí?

—siseó Ruth mientras la arrastraba detrás de los barracones

—Sir Riftan está hablando de algo con el duque Aren. Tienes que esconderte lo más lejos posible mientras él inspecciona la formación de combate.

—No hace falta que seas tan precavido… Él nunca sabrá que estoy aquí. Ni siquiera Sir Gabel fue capaz de darme en el clavo. Nunca sospechará nada.

—Prefiero no correr el riesgo, mi señora
Murmuró Ruth con aire sombrío

—Ya sabes lo irracional que se vuelve cuando se trata de ti. Te ruego que evites que su furia ponga el campamento patas arriba.

Ruth mantuvo su rápido ritmo. Incapaz de rendirse, Maxi siguió mirando por encima del hombro antes de seguir al hechicero a regañadientes.

No era la única ocasión que tenía de verlo. Habría innumerables oportunidades durante su estancia en el castillo de Eth Lene. Tras devolver a Maxi al grupo de mujeres, Ruth las condujo a una zona alejada de los cuarteles del ejército.

—Aquí es donde te vas a quedar.
Dijo, señalando una tienda de campaña grande y limpia.

Las mujeres dejaron escapar exclamaciones de asombro al entrar en tropel en la tienda. En comparación con la estrecha tienda que habían compartido en el castillo de Serbin, aquella era un palacio.

Las literas separadas por mamparas proporcionaban a cada una de las mujeres el doble de espacio personal del que estaban acostumbradas. Al ver que ya no tenían que dormir apretujadas dentro de una tienda sofocante, las mujeres dieron un suspiro de alivio.

—Haré que trasladen a los heridos a la tienda de al lado. Si alguno de ellos se encuentra en estado crítico, por favor, avísenme de inmediato.

Mientras las mujeres empezaban a dejar sus bolsas sobre sus respectivas camas, Ruth añadió con aire sombrío:

—De ahora en adelante, habrá docenas de heridos cada vez que se libren combates, ya sean grandes o pequeños. Debéis estar siempre preparadas para las emergencias y aseguraros de que los preparados de hierbas y el agua hervida estén a mano. El pozo está a solo cinco minutos y el almacén se encuentra detrás de esta tienda. Les pediré a los hombres que almacenen una buena provisión de hierbas. Si hay una emergencia…

—Ahí estás.

Ruth tensó los hombros. A Maxi se le paró el corazón y se quedó paralizada en el sitio.

Ruth fue quien logró recomponerse primero. Le lanzó una mirada de advertencia a Maxi y, acto seguido, se giró para bloquear la entrada de la tienda.

—Señor Riftan. ¿Le pasa algo?

…

Maxi se había apresurado a dirigirse al fondo de la tienda. Apretó la mandíbula mientras fingía deshacer la maleta.

A Ruth se le daba fatal fingir que estaba tranquila.

—Se trata de la herida de Hebaron
Dijo Riftan

—¿Qué demonios haces aquí? Se suponía que debías venir directamente a mi tienda.

Ruth le dedicó una sonrisa forzada.

—Estaba… informando a las clérigas.

—¿Mujeres clérigas?

—Sí, la basílica los envió para que atendieran a los heridos.

—¿Son de la basílica?

La voz grave de Riftan hizo que a Maxi se le helara la sangre, y todo su cuerpo tembló de miedo y deseo. Si Ruth no hubiera gritado en ese momento, sus impulsos podrían haberla llevado a correr a los brazos de Riftan.

—¡Y lo que es más importante! Me preocupa el estado del señor Hebaron. ¿Deberíamos ir a verlo ahora mismo? Les pediré a los clérigos que se hagan cargo de mis tareas aquí. ¿Cómo está su herida? ¿Sigue sin mejorar?

Ruth estaba haciendo todo lo que se le ocurría para distraer a Riftan. Hubo un momento de silencio angustioso antes de que Riftan, milagrosamente, mordiera el anzuelo.

—El sumo sacerdote está curando la herida, pero no mejora. Creo que sería más rápido que buscases una forma de romper la maldición.

…

—Vaya, parece que los Caballeros Remdragon no pueden pasar ni un día sin mí. Supongo que no hay remedio. Deberíamos ir a ver al señor Hebaron sin demora», farfulló Ruth de forma exagerada mientras se llevaba a Riftan lejos de la tienda de las mujeres.

Maxi aguzó el oído para escuchar la voz de Riftan mientras se alejaban. Al poco rato, su voz quedó ahogada por el bullicio del campamento.

Cuando consideró que estaban lo suficientemente lejos, Maxi salió corriendo de la tienda. Riftan apenas se distinguía entre la multitud. Se bajó aún más la capucha y lo siguió como si estuviera hechizada.

Desde lejos, lo vio desmontar de Talon y dirigirse hacia una gran tienda. Ruth caminaba a su lado. Maxi se escondió rápidamente detrás de un árbol y lo vio entrar en la tienda. Solo había sido un instante, pero bastó para que sintiera como si le aplastaran el corazón dentro del pecho.

Era la primera vez que lo veía en meses. Le parecía mucho más imponente, digno y de una belleza impresionante de lo que recordaba. Maxi se quedó paralizada mucho tiempo después de que él desapareciera dentro de la tienda.