Capítulo 146

Capítulo 146: Capítulo 1

A Maxi se le cayó el alma a los pies. Se le heló la sangre, como si le hubieran echado agua helada por encima.

Los trolls eran monstruos de proporciones similares a las de un toro, dotados de aterradores poderes regenerativos que les permitían volver a unir sus cabezas casi cortadas. Y, sin embargo, Riftan había combatido a mil de ellos con un ejército que apenas alcanzaba una quinta parte de su número. ¿Qué demonios estaba haciendo?

En lugar de sentirse aliviada por las palabras de Selina, Maxi sintió un espasmo en el corazón. Abrió la boca con vacilación.

—¿Y… y las víctimas?

—No te preocupes. Dicen que ninguno de los Caballeros Remdragon murió durante la batalla.

El alivio de Maxi duró poco, pues Selina añadió con vacilación:

—Pero… me han dicho que algunos resultaron heridos.

—¿S-sabes quiénes son? ¿Cuántos eran…? ¿Están gravemente heridos?

—Me temo que eso no lo sé. Los hombres solo me dijeron que algunos de los Caballeros Remdragon habían resultado gravemente heridos y que, tras la batalla, dejaron de avanzar para atender a los heridos.

Maxi se frotó el rostro pálido con una mano temblorosa. Las caras de los Caballeros Remdragon se le pasaron rápidamente por la mente.

Siempre que sus cuerpos no hubieran sufrido mutilaciones graves, deberían haberse curado rápidamente con magia divina o curativa. Sin embargo, el hecho de que no se recuperaran significaba que las lesiones eran graves.

Maxi se estaba preocupando por quiénes eran los heridos cuando Idsilla intervino.

—¿Has sabido algo de Elba?

Selina negó con la cabeza.

—Lo único que he podido averiguar es que los caballeros reales de Livadonia acampan en algún lugar cerca del castillo de Eth Lene.

Idsilla bajó la cabeza con aire abatido. Selina le puso una mano en el hombro y le dijo con tono tranquilizador:

—Los hombres de cada guarnición deberían bajar pronto al castillo de Serbin en busca de provisiones. Para entonces sabremos más, así que no te preocupes demasiado.

Idsilla se animó un poco al oír las palabras tranquilizadoras de Selina. Tras prometer que les avisaría si se enteraba de algo más, Selina se marchó apresuradamente para ocuparse de las tareas que había dejado pendientes.

Maxi se quedó mirándola con la mirada perdida durante un breve instante antes de recuperar la compostura y volver a su trabajo. Estaba empapada en sudor y le ardían las mejillas por haber encendido el fuego, pero descubrió que aquel calor sofocante le ayudaba a disipar sus pensamientos morbosos.

Mientras hervía hierbas en un caldero, intentó calmar su mente agitada. Tras esperar a que el té se enfriara y dárselo a los pacientes, les limpió las heridas con una toalla húmeda y les aplicó ungüento. Cuando terminó, fue a echar una mano con los preparativos de la comida.

Apenas tuvo tiempo de recuperar el aliento. Cuando por fin regresó a su tienda para descansar, ya no le quedaban fuerzas ni para mover un dedo. La tienda, sofocante, apestaba a sudor y a caballos. Aunque el hedor le dificultaba respirar, Maxi estaba demasiado cansada como para sentir repulsión.

Tumbada como una hoja de col marchita, Maxi se preguntaba qué hacer. No podía seguir viviendo así hasta que terminara la guerra. Mientras escuchaba los ronquidos y el zumbido de los mosquitos en la oscuridad, Maxi sentía que su determinación se desvanecía.

Se le llenaron los ojos de lágrimas. Echaba muchísimo de menos a Riftan y también anhelaba volver al Castillo de Calypse. Aun así, había sido su decisión venir aquí. Maxi apretó los párpados con fuerza, endureciendo su corazón vacilante.

***

Al día siguiente volvió a ser un día ajetreado. Maxi se levantó antes del amanecer, se lavó la cara en el arroyo y luego fue a ver cómo estaban los heridos.

En el campamento había trescientos heridos, pero solo cinco jerarcas capaces de practicar magia divina. Por ello, los clérigos varones centraron su atención en atender a los que se encontraban en estado crítico, mientras que las clérigas se ocupaban del resto.

Tras asegurarse de que ninguno de los heridos había fallecido durante la noche anterior, las mujeres se reunieron en los barracones de lona instalados en el centro del campamento para repartir hierbas medicinales.

El clérigo encargado de dirigir a las clérigas entregó a cada una de ellas un pase de madera del tamaño de la palma de la mano mientras hablaba extensamente.

—Como seguramente ya habrás deducido, la mayoría de los hombres sufren fracturas. Dado que muchos no pueden moverse sin ayuda, tendrás que darles de comer y bañarlos. Debes comprobar su estado dos veces al día: una por la mañana y otra por la tarde. Si alguno no está lúcido o tiene fiebre, debes informarme de inmediato.

Maxi aguzó el oído para no perderse nada mientras el clérigo continuaba con su rápida explicación.

—Debéis prestar mucha atención a quienes sangran. Hay que examinar minuciosamente sus heridas para detectar si hay pus o gusanos, y hay que hervir los desintoxicantes y administrarlos tres veces al día sin falta. Además, procurad mantener las manos y los pies de todos los pacientes lo más limpios posible, y cambiadles los vendajes al menos cada tres días. Las hierbas y la leña se guardan en la tienda central, y podéis coger toda la que necesitéis para el día.

A continuación, el clérigo dividió a las mujeres en seis grupos de siete y asignó a cada uno la tarea de cuidar de cuarenta heridos. Por suerte, a Maxi la asignaron al mismo grupo que a Idsilla.

—Me han dicho que la mayoría de vosotros sabéis cómo aplicar los primeros auxilios. Si os encontráis con algún caso que se salga de vuestro ámbito de conocimientos, venid a verme de inmediato. Me encontraréis cerca de la puerta norte.

Cuando el clérigo salió de la tienda, las mujeres se repartieron rápidamente las tareas entre ellas. Decidieron que dos de ellas se turnarían para atender a los heridos, mientras que las cinco restantes se encargarían de preparar la comida y ir a buscar agua.

A Maxi le tocaba ayudar a sacar agua del pozo junto con otros dos clérigos. Sacar agua suficiente para todo el día era, de por sí, una tarea agotadora.

Las mujeres administraron remedios a un total de cuarenta hombres heridos, les sirvieron la comida en dos ocasiones, les lavaron las manos y los pies, les extrajeron el pus de las heridas y les cambiaron los vendajes. Aun así, sus tareas aún no habían terminado; cuidar de los caballos y preparar las comidas de los soldados también era responsabilidad suya.

Los días pasaban como si alguien fuera cortando trozos de tiempo. Maxi se fue acostumbrando poco a poco al duro trabajo. Aunque la vida en el campamento era mucho más difícil de lo que había imaginado, no sentía la necesidad de quejarse.

Le dolía el corazón al ver a aquellos hombres que se enfrentaban a la posibilidad de quedar lisiados, y lamentaba no poder serles de mayor ayuda. Si hubiera sido posible, los habría curado a todos con mucho gusto gracias a su magia.

Sin embargo, eso era imposible con su escasa reserva de maná. El mero hecho de curar a tres o cuatro hombres le resultaba tan agotador que apenas le quedaba energía para cumplir con el resto de sus obligaciones.

Al final, Maxi tomó la difícil decisión de evitar en la medida de lo posible el uso de la magia. No tenía sentido que agotara sus fuerzas con unos pocos hombres cuando tenía a su cargo a docenas de ellos.

Intentaba aliviar su culpa revisando minuciosamente las heridas cada vez que podía y dándoles infusiones cada hora para aliviarles el dolor. Un día, tras días de actividad incesante, Idsilla se acercó en secreto a Maxi.

—Lady Calypse.

Maxi levantó la vista con curiosidad mientras preparaba un remedio. Idsilla se llevó un dedo a la boca e hizo un gesto con la cabeza para que Maxi saliera en silencio. Tras echar un vistazo a su alrededor, Maxi salió de la tienda.

El sol abrasador del verano le escocía en los ojos. Maxi se detuvo para frotarse la frente, que le latía, y secarse las gotas de sudor de la nariz.

—Por aquí
Dijo Idsilla con impaciencia.

La chica dio una vuelta por el campamento y se detuvo cerca de las murallas de la ciudad. Se escondió detrás de un arbusto y tiró de Maxi hacia abajo, obligándole a agacharse a su lado.

—¿Qué… qué demonios… estamos haciendo?

—Mira allí
Respondió Idsilla, señalando más allá del arbusto.

Maxi no tardó en darse cuenta de por qué la chica la había traído hasta allí. Una fila de caballeros estaba entrando por la puerta, que estaba de par en par.

Idsilla se inclinó hacia ella y le susurró al oído:

—Son caballeros de Wedon que han venido a recoger provisiones.

Maxi abrió mucho los ojos. Efectivamente, las capas de los caballeros lucían el escudo de armas de Wedon. Se le aceleró el corazón al pensar que Riftan podría estar entre ellos.

—Probablemente se marchen en cuanto hayan recogido sus raciones.

—¿Tan rápido?
Preguntó Maxi, sorprendido.

Idsilla asintió con la cabeza.

—Ahora sería el único momento en que podríamos hablar con ellos. ¿Qué te parece?

Maxi se mordió el labio. Aunque Riftan no estuviera entre los hombres, seguro que se enteraría de algo sobre él. Escondiéndose aún más el rostro bajo la capucha, Maxi salió con cautela de entre los matorrales.

—Estoy seguro de que nadie se fijaría en mí… s-si finjo que estoy echando una mano. Quizá pueda… e-escuchar algunas conversaciones.

—Iré contigo.

Maxi negó con la cabeza.

—Dos llamarían demasiado la atención. Deberías volver a la tienda… antes de que alguien se dé cuenta de que no estás. Si me entero de algo sobre los caballeros de Livadonia… te lo diré sin falta.

…

Idsilla pareció reflexionar sobre ello un momento. Al ver la lógica de las palabras de Maxi, se dio la vuelta obedientemente para marcharse. Maxi se apresuró hacia donde se encontraban los caballeros de Wedonia. Al acercarse al cuartel de los caballeros, oyó la voz atronadora del duque Aren.

—Debe de haber sido un viaje agotador. Entra. Deberías intentar descansar un poco mientras los soldados cargan las provisiones en los carros.

Escondida detrás de un carro, Maxi observaba a los caballeros mientras entraban en la tienda uno tras otro. Tenía la intención de acercarse a uno de ellos para preguntarle por la situación en el frente. Estaba observando a cada uno de ellos para encontrar al que pareciera más afable, cuando uno de los últimos en entrar le llamó la atención. Maxi abrió mucho los ojos.

—¿Señor Elliot?

Sir Elliot Charon, que había sido uno de los hombres atrapados en el interior del castillo de Louivell, condujo a los soldados a través de la puerta de la ciudad. Al ver su rostro familiar, que no había visto en meses, se le llenaron los ojos de lágrimas.

Aunque, al parecer, Riftan había logrado rescatarlos, a Maxi le seguía preocupando que algunos de ellos pudieran estar gravemente heridos. Se preguntaba si el resto de los hombres también se encontraban bien. Se moría de ganas de correr a preguntar por los demás, pero sabía que Sir Elliot la mandaría de vuelta a Levan si la veía.

Maxi estaba a punto de escabullirse cuando vio el rostro cansado de Ruth y se quedó paralizada. Su corazón se llenó de alegría al contemplar el rostro de su amiga, a quien tanto echaba de menos.

¡Cuánto se había preocupado por ese entrometido tan pesado!

El pelo canoso de Ruth era más largo y le cubría el cuello de forma desordenada. Su rostro, normalmente delgado, estaba aún más demacrado, y parecía agotado.

Dio un largo bostezo y desmontó del caballo. Maxi sonrió; aunque se encontraba a bastante distancia, podía oírlo refunfuñar por algo.

Les dijo algo a los caballeros y se dirigió hacia el arroyo. Ella dudó un momento y luego salió corriendo tras él.

…

Ruth le abanicaba la cara mientras él se dirigía hacia el arroyo y, al llegar a la orilla, se lavaba la cara haciendo mucho ruido. Tras asegurarse de que no había nadie más por allí, Maxi se acercó con cautela y se agachó a su lado.

Con su ropa raída y la cara sucia, Ruth no la reconoció de inmediato. Pensando que solo se trataba de una clériga que iba a por agua, le lanzó una mirada indiferente antes de seguir chapoteando para lavarse las manos y los pies sucios.

Con el ceño fruncido, Maxi le dio un codazo en el brazo. Solo entonces sus ojos azul grisáceos se fijaron en ella.

Maxi parpadeó y le dedicó una sonrisa un poco torpe.

—Ha… ha pasado mucho tiempo, Ruth. Me alegro… de verte bien.

Ruth se enderezó de golpe, como un hombre al que le hubiera caído un rayo, y abrió la boca como si estuviera a punto de gritar.

Saltando como un conejo, Maxi se tapó rápidamente la boca. Su movimiento hizo que el cuerpo delgado de Ruth cayera al arroyo. La bata de Maxi se empapó en el proceso.

Ella lo miró con ojos suplicantes, con lágrimas en los ojos.

—P-Por favor… no montes un escándalo. Nadie más s-sabe… que estoy aquí.

Ruth la miró fijamente, como si no pudiera creer lo que veían sus ojos, y luego se quedó boquiabierto al fijarse en su hábito monástico.