Capítulo 144

Capítulo 144: Capítulo 1

Reuniendo todo su valor, Maxi consiguió abrir los ojos. Las nubes de polvo le impedían ver lo que ocurría al otro lado de la barrera. A su alrededor resonaban el choque del acero, los relinchos de los caballos y unos chillidos que parecían el gruñido de jabalíes a los que estaban matando.

Temblando, Maxi se acurrucó junto a los demás. Un grupo de caballos de guerra galopaba a través del espeso polvo como una tormenta. Los caballeros que los montaban llevaban armaduras que brillaban al sol.

Pasaban tantas cosas a la vez que Maxi miraba de un lado a otro sin parar. Era difícil saber qué bando llevaba la ventaja.

Era como estar en una pesadilla viviente. Por todas partes, los caballeros lanzaban cadenas con ganchos que ataban a los gigantescos trolls. Los monstruos se resistían contra las cadenas de acero, lanzando rugidos atronadores. Agitaban sus enormes extremidades como si quisieran aplastar la tierra que tenían debajo, y el suelo temblaba violentamente.

Sin darse cuenta de que había dejado de respirar, Maxi observaba cómo se desarrollaba la encarnizada batalla ante sus ojos. Era, sin duda, un espectáculo impresionante.

Los caballeros clavaron sin piedad largas lanzas y ganchos en los trolls atados hasta que estos apenas opusieron resistencia. Luego les cortaron la cabeza.

Maxi no sabía cuánto tiempo había durado la batalla, pero, al fin, el polvo que los rodeaba empezó a disiparse. Menos de la mitad de la horda de trolls seguía en pie. Como pastores que conducen al ganado, los caballeros acorralaron hábilmente a los monstruos en una esquina.

—Creo que ahora tenemos la situación bajo control.

Al poco rato, la densa nube de polvo de arena se disipó, y el duque Aren hizo un gesto al jerarca. De inmediato, la barrera que los rodeaba comenzó a desvanecerse en el aire.

Maxi se estremeció. Incluso cuando los soldados vinieron a decirles a las mujeres que la batalla había terminado, sus miembros se negaban a moverse.

—Se acabó. Ve a atender a los heridos.

Solo cuando los caballeros las presionaron con impaciencia, las mujeres se dirigieron lentamente hacia el campo de batalla.

Aterrorizado, Maxi dirigió la mirada hacia los cadáveres de los trolls esparcidos por el suelo. Los soldados se dedicaban a quitarles la armadura a los monstruos, dejando al descubierto todo el horror de su aspecto. Una piel verde oscuro, como la de un sapo de pantano, cubría sus corpulentos cuerpos, y sus rostros parecían los del demonio descrito en las Sagradas Escrituras. Tenían narices grandes y ganchudas; dientes amarillos que sobresalían de unos labios gruesos; cabello negro, largo y ralo, y mejillas caídas.

Mientras miraba aterrorizada a un troll, Maxi se dio cuenta demasiado tarde de que su cabeza no estaba unida al cuerpo. Rápidamente apartó la mirada, sintiéndose mareada y con náuseas.

—¡Daos prisa y ayudad a trasladar a los heridos!», ordenó un caballero.

—Llevad a los que se encuentran en estado crítico ante el sumo sacerdote. Reunid a los que puedan caminar en una zona aparte para que reciban atención de urgencia.

Las mujeres comenzaron a moverse al unísono. Maxi intentó recomponerse y corrió hacia los soldados heridos.

Algunos habían muerto en el acto. Maxi apartó la mirada de sus cuerpos pisoteados y se concentró en buscar a los supervivientes.

Dos de cada tres hombres seguían con vida. Tras examinar minuciosamente sus heridas, Maxi utilizó su magia para curarlos. Ver a una clériga usando magia resultaba extraño; echó un vistazo a su alrededor antes de empezar, pero nadie le prestó atención. Los soldados estaban ocupados quitando la armadura a los trolls muertos, mientras que las clérigas tenían las manos ocupadas atendiendo a los heridos junto con los jerarcas.

Una vez que se aseguró de que nadie la observaba, Maxi empezó a usar su magia curativa con mayor intensidad. Tras atender a siete pacientes, notó que su maná se agotaba rápidamente. Calculó las reservas que le quedaban y dedujo que seguir curando la llevaría a quedarse sin maná. Las otras clérigas se estaban encargando de trasladar a los heridos, así que Maxi decidió echarles una mano con eso.

Los que se encontraban en estado crítico fueron llevados ante los jerarcas, quienes los curaron con magia divina. Los que presentaban heridas menos graves, como fracturas y heridas superficiales, fueron trasladados a la tienda que se había montado apresuradamente para ellos.

El caballero que supervisaba la escena en la tienda dijo con voz severa:

—No podemos curaros a todos con magia, pero estamos a solo un día del castillo de Serbin. Descansaremos un rato después de que todos hayáis recibido atención médica y luego partiremos de inmediato. Ruego que aguantéis hasta entonces.

Los heridos asintieron en silencio. Las clérigas les quitaron rápidamente la armadura a los soldados y comenzaron a limpiarles las heridas abiertas.

Siguiendo el ejemplo de los clérigos, Maxi ayudó a los soldados que no podían moverse por sí mismos a quitarse el equipo. A continuación, llenó un cubo de agua para limpiarles las heridas.

Ver a los hombres gemir de dolor la hacía sentir culpable. Si tuviera más maná, habría podido curar fácilmente esas heridas leves en un abrir y cerrar de ojos.

Sin embargo, sabía que solo causaría más problemas si se exigía demasiado y acababa desmayándose, como ya le había pasado otras veces. Les aplicó el ungüento especial en las heridas y les vendó la zona con tiras de lino rasgado.

Algunas de las laceraciones eran tan graves que Maxi tuvo que coserlas tal y como Ruth le había enseñado. Aunque había algunos soldados a los que les horrorizaba la idea de que les cosieran la carne con aguja e hilo, la mayoría se lo permitió sin quejarse. Tras aplicar una decocción para adormecer la zona, cosió con cuidado los largos cortes.

Acababa de terminar de suturar y estaba vendando la herida cuando oyó gritar a un soldado a poca distancia.

—¡Hay más heridos aquí! ¡Necesito ayuda para trasladarlos!

Maxi se apresuró a dirigirse hacia el lugar de donde provenía la voz. Allí encontró a un troll aplastado bajo una roca. El soldado la llamó con impaciencia mientras ella permanecía paralizada.

—¿Por qué te quedas ahí parado? ¡Rápido, ayuda a llevar esa!

Sin otra opción, Maxi se acercó a regañadientes al soldado. Otros dos soldados yacían inconscientes junto al troll.

Maxi se echó al hombro el brazo de uno de los heridos y lo levantó con dificultad. El soldado que la había llamado llevaba al segundo hombre a la espalda.

Empezaron a regresar a la tienda cuando, de repente, se oyó un golpe sordo a sus espaldas. Un escalofrío le recorrió la espalda. Una sombra oscura se cernió sobre ellos, y ella se giró para encontrarse con unos ojos de un rojo intenso.

Le temblaban las piernas. Aunque por un instante pensó que tenía que salir corriendo, su cuerpo parecía haberse convertido en piedra. La cabeza, casi arrancada, que aún colgaba del cuello del troll, empezó a hervir y a volver a unirse al cuerpo. El monstruo movió la cabeza para comprobar que se había curado por completo. Entonces, sin previo aviso, se lanzó a la carga.

Un enorme gancho voló por los aires y se clavó en la garganta del troll. Maxi se desplomó en el suelo. El gigante de siete kevette (unos 210 centímetros) empezó a ser arrastrado como un pez en un anzuelo. El monstruo agitaba los brazos, pero el caballero, de pie sobre la roca cercana, no se inmutó. Tiró con fuerza de la cadena y el monstruo salió disparado por los aires junto con una enorme nube de polvo.

Maxi no daba crédito a lo que veían sus ojos. El caballero lanzó al suelo al monstruo, que era tres veces más grande que él, antes de blandir su espada sobre su cabeza. El enorme cráneo del troll casi se partió por la mitad como si fuera una calabaza. Era una escena tan inverosímil que Maxi no supo cómo reaccionar.

—¿No sabes cómo comprobar si un troll está muerto?

El soldado, paralizado, volvió en sí cuando la fría voz del caballero le azotó como un latigazo.

—Lo… lo siento, señor
Dijo el soldado, bajando la cabeza.

El caballero chasqueó la lengua y señaló la tienda con la barbilla.

—Llevadlo a la tienda.

El soldado, que seguía llevando a la espalda al hombre inconsciente, obedeció de inmediato. Aunque Maxi quería seguirlo, ya no le quedaban fuerzas en las piernas. Solo podía mirar al caballero, con el rostro pálido como la cera. El hombre parecía tan impasible que costaba creer que, apenas unos instantes antes, le hubiera asestado golpes tan brutales al monstruo.

Como un gato, el caballero saltó con elegancia del troll y se limpió la sangre de la espada. Su cabello rubio oscuro brillaba como el oro a la luz del sol.

Maxi contuvo un gemido. El caballero que la había salvado no era otro que el comandante de los Caballeros del Templo, Kuahel Leon.

—¿Te pasa algo? ¿Te has hecho daño?

Cuando el caballero se volvió para mirarla, Maxi bajó rápidamente la vista.

—N-N-No, estoy… bien.
Respondió ella, tratando de hablar lo más bajo posible.

Se puso en pie con dificultad. Con el peso del soldado inconsciente tirando de ella hacia abajo, sus piernas, ya de por sí débiles, temblaban como las de un potro recién nacido que intenta levantarse por primera vez. Tras observarla en silencio durante un momento, el caballero se acercó a grandes zancadas y apartó al soldado herido de encima de ella.

—Déjame llevarme a él.

Sin saber qué hacer, Maxi mantuvo la mirada fija en las botas de Sir Kuahel. A pesar de llevar la capucha echada sobre la cabeza, tenía la sensación de que él la reconocería al instante. ¿Qué excusa podría darle si eso ocurría?

Como ella se quedaba clavada en el sitio, él la instó con voz fría:

—¿A qué esperas? Ve delante.

A toda prisa, Maxi se dirigió hacia el campamento. El caballero caminaba a su lado, llevando al soldado herido con facilidad. Sentía cómo la taladraba con la mirada, pero no se atrevía a levantar la vista para cruzarla con la suya. Maxi tragó saliva, preguntándose si él ya se habría dado cuenta de su verdadera identidad.

Llegaron a la tienda donde se atendía a los heridos, y el caballero dejó al soldado sobre una manta que estaba libre. Se dio la vuelta para marcharse sin decir palabra. La tensión en los hombros de Maxi solo se alivió cuando su figura se fue alejando.

Era una tontería pensar que él la recordaría después de haberla visto solo una vez. Agradecida por su aspecto anodino, Maxi corrió hacia los vagones de equipajes.

…

—He oído que un troll ha recuperado el conocimiento y se ha vuelto loco. ¿Estás bien?
Preguntó Idsilla, muy alterada, al ver a Maxi.

Maxi asintió con la cabeza.

—E-estoy bien. Un caballero… vino a rescatarnos.

—Qué suerte. Dicen que fue el comandante de los Caballeros del Templo quien dirigió los refuerzos.

—Llegaron… en un momento tan oportuno.

—Han estado vigilando la zona por si acaso los trolls intentaban dar una emboscada al suministro de comida», explicó Selina al bajar de la carreta con un caldero en las manos.

El rostro de Maxi se endureció. El hecho de que se tratara de un ataque premeditado le heló la sangre. A pesar de su aspecto torpe, los trolls se contaban entre los monstruos más inteligentes de la raza Ayin. Si unos monstruos tan aterradores atacaran formando un ejército bien organizado, sería una gran calamidad para los humanos.

Sacudiéndose de encima el torrente de pensamientos que le inundaban la mente, Maxi cogió la bolsa de hierbas del carro. Su tarea en ese momento era atender a los heridos que tenía delante. Desde luego, no era momento para preocupaciones innecesarias.

Maxi repartió entre las clérigas una mezcla de hierbas compuesta por hojas de mandrágora y hierba del amanecer, explicándoles que se trataba de un brebaje reconstituyente. Tras preparar un té con las hierbas y dárselo a beber a los heridos, las clérigas ayudaron a recoger los cadáveres.

Maxi se quedó paralizado al ver tanta sangre. Cuando las mujeres envolvieron los cuerpos destrozados en un paño seco y se los llevaron a los clérigos, los sumos sacerdotes recogieron sus pertenencias y rociaron sus cuerpos con agua bendita para purificarlos.

Cuando terminó la sencilla ceremonia, los soldados enterraron a los caídos y colocaron una lápida sobre sus tumbas. Maxi se quedó consternado.

—¿No es que los muertos… se envían a la capital?

…

—Sería difícil enviar todos los cadáveres a la capital. Cuando hay clérigos presentes, estos celebran los ritos funerarios y los difuntos son enterrados allí mismo. Solo se recogen sus pertenencias para poder entregárselas a sus familias», explicó Selina en un susurro.

Maxi sintió cómo se le hacía un nudo en el estómago. ¿Sería posible que algunos Caballeros Remdragon estuvieran enterrados allí sin ningún tipo de ceremonia?

Maxi se esforzó por apartar ese pensamiento de su mente. Quizás debido a los numerosos horrores que había presenciado en el transcurso de un solo día, una densa neblina parecía envolver su mente.

Mientras ayudaba a preparar los cadáveres para los ritos funerarios, sentía como si su conciencia estuviera desconectada de su cuerpo. Una vez que hubieron enterrado a todas las víctimas, comenzaron la purificación de los cadáveres de los monstruos.

El grupo de la campaña se puso en marcha una vez más. Sentada en su rincón, Maxi se frotó los ojos. El olor a sangre se desprendía de su ropa. Aunque sentía una oleada de emociones que la desestabilizaban, sus ojos, curiosamente, permanecían secos.

Se abrazó las rodillas dentro del carro, que traqueteaba, mientras contemplaba la puesta de sol. Los Caballeros del Templo, envueltos en la penumbra del atardecer, parecían aún más sombríos e imponentes.

Me pregunto si habrá entregado mi carta…

Quería preguntarle al caballero al mando si Riftan estaba a salvo y sin ningún rasguño, pero sabía que no podía hacerlo en las circunstancias actuales.

Lo sabré en cuanto lleguemos al castillo de Serbin.

Maxi se consoló con ese pensamiento. Aunque se sentía desesperada y asustada, saber que se estaba acercando a Riftan le daba fuerzas. Estaba dispuesta a soportarlo todo con tal de verlo sano y salvo. Le bastaría con verlo de lejos, aunque fuera solo un instante.

Intentando apartar de su mente las imágenes aterradoras de la batalla, Maxi se cubrió la cara con las manos.