Capítulo 133

Capítulo 133: Capítulo 1

Cuando se tumbaba sobre el pecho de Riftan, Maxi siempre tenía la sensación de que compartían un mismo alma. La suave respiración sobre su cabeza o los latidos del corazón bajo su oreja le parecían propios. A veces le asaltaba el pensamiento solitario y desesperado de que no podría vivir sin él. Su corazón ardía con el deseo de tenerlo solo para ella.

Era como un polluelo recién nacido que seguía ciegamente a la gallina. Sin embargo, el momento de despedirlo se acercaba inexorablemente.

—Quédate en el camarote esta noche
Dijo Riftan con expresión severa al regresar de su breve visita a la cubierta para hablar con el capitán.

Maxi, que estaba leyendo un libro en la cama, respondió con los ojos muy abiertos.

Riftan se dirigió directamente al soporte de armaduras y se puso el equipo de protección que hacía tiempo que no se ponía.

—¿Hay algún problema?
Preguntó Maxi, alarmado.

—No. Solo estamos tomando una medida de precaución.

—¿Una precaución… para qué?

Riftan dejó de ajustarse las correas de la coraza y se volvió hacia ella con el ceño fruncido. Suspiró y le acarició el rostro pálido.

—Pronto atravesaremos territorio de sirenas. Si tenemos mala suerte, puede que tengamos que enfrentarnos a ellas.

Maxi tragó saliva para hacer desaparecer el nudo que tenía en la garganta. Las sirenas eran famosas por provocar naufragios al atraer a los marineros con sus voces mágicas. Al haber dado por sentado inconscientemente que estarían a salvo mientras estuvieran en el mar, Maxi se quedó paralizada por el miedo.

—¿V-va a salir todo bien?

—Sí, todo irá bien. Puede que ni siquiera se molesten en ir tras el barco. Intenta no preocuparte, descansa un poco.

Riftan se ajustó bien el cinturón de la espada alrededor de la cintura y salió de la cabina. Sola, Maxi hojeaba con inquietud su libro y luego miraba por la portilla hacia el mar. En el horizonte plateado, una isla envuelta en niebla fue apareciendo poco a poco.

¿Es ese el hábitat de las sirenas?

Una escarpada pared rocosa de color marfil, coronada por una exuberante vegetación, se alzaba a un lado de la isla. Al asomarse por la portilla, Maxi sintió un escalofrío recorriendo su espalda sin motivo aparente. Se acercaron y, finalmente, pasaron junto a la roca, y no apareció ninguna sirena.

Maxi se relajó y volvió a leer su libro en la cama, pero le resultaba imposible retener las palabras. Tras hojear el libro de cuentos populares que ya se había leído dos veces, sintió la necesidad de ir al baño. Salió sigilosamente al pasillo.

Fue entonces cuando oyó el débil sonido de alguien cantando.

Maxi se puso tensa, temiendo que fuera un intento de la sirena para atraerlos. Sus hombros se relajaron al darse cuenta de lo ruda que era la voz. Debía de ser uno de los marineros cantando una canción marinera.

Maxi se apresuró por el pasillo hacia el retrete y, tras hacer sus necesidades, estaba a punto de volver a su camarote cuando oyó que la canción se hacía más fuerte.

Incapaz de resistir su curiosidad, subió sigilosamente las escaleras. La bulliciosa canción resonaba por toda la cubierta, bañada por la luz rojiza del atardecer.

Los marineros cantaban el estribillo y pisoteaban rítmicamente el suelo mientras desfilaban por la cubierta. Levantaban grandes barriles de agua o tiraban de las amarras para ajustar las velas.

¡Ánimo, ánimo, remad con fuerza!

Navegando entre olas que parecen montañas, nos dirigimos hacia el fin del mar

Hacia donde el sol se va a dormir

Al final del glorioso horizonte se encuentra el Paraíso de Adrina

Ninguna tormenta nos detendrá

¡Arre, arre, remad con fuerza!

¡Nos vamos hasta el fin del mar!

Maxi escuchaba las voces ensordecedoras con expresión desconcertada. Un caballero con armadura completa que había estado paseándose por allí se fijó en ella y se acercó a grandes zancadas. Era Jack Breeman, uno de los caballeros más jóvenes.

—Lady Calypse, no debe deambular sola por el barco
Dijo con expresión seria.

—Lo… lo sé. Yo… oí el canto… y solo quería saber… qué estaba pasando.

El caballero miró al marinero y frunció el ceño.

—Al parecer, esta es la mejor forma de evitar que las sirenas seduzcan a los marineros y hagan que el barco naufrague contra las rocas. Nos han dicho que seguirán cantando durante toda la noche hasta que nos hayamos alejado lo suficiente del hábitat de las sirenas.

—¿T-Toda la noche?
Preguntó Maxi, con los ojos muy abiertos.

El caballero le dedicó una sonrisa amarga.

—Sé que hay mucho ruido, pero te pido que lo aguantes. Al fin y al cabo, nada importa más que la seguridad. Se dice que cantar así, a voz en grito, mantiene a las sirenas y a los tritones alejados del barco.

—Ya… ya veo.

Maxi contempló el mar rojo, que brillaba como el oro. El canto resonante de los hombres se hacía eco sobre las aguas embravecidas. De hecho, las encantadoras canciones de las sirenas apenas se oirían por encima de un ruido tan ensordecedor. Sintiéndose un poco más tranquila, Maxi regresó a su camarote.

Los marineros siguieron cantando incluso cuando el sol se ocultó por completo tras el horizonte. Maxi escuchaba sus canciones mientras comía la comida que le habían llevado a su camarote. Aunque sería exagerado decir que aquella melodía tosca resultara agradable al oído, las voces bulliciosas de los marineros le transmitían la tranquilidad de que todo iba bien.

La ansiedad de Maxi fue desapareciendo poco a poco, y se tumbó en la cama para intentar conciliar el sueño. Sin embargo, por mucho que lo intentara, cuanto más avanzaba la noche, más despierta se sentía. Tras dar vueltas en la cama toda la noche, Maxi subió corriendo a la cubierta al primer destello azulado del amanecer.

Los marineros seguían cantando, esta vez al son de una chirimía y una mandolina. Sus voces ya no sonaban tan vivaces como ayer. Tras escuchar en silencio la melodía que resonaba suavemente en la oscuridad, Maxi se dirigió por la cubierta hacia la popa.

Un grupo de marineros estaba sentado en el centro, sobre unos cajones de carga dispuestos en círculo. A su alrededor, unos cuantos caballeros montaban guardia junto a la barandilla con arcos largos colgados a la espalda.

Maxi vio a Riftan y corrió hacia él. Como si hubiera percibido su presencia, Riftan miró por encima del hombro y frunció el ceño.

—¿Por qué no estás en la cabaña? Todavía no es seguro que estés fuera.

Maxi se aferró a su brazo. Al asomarse a la oscuridad, pudo ver la pared rocosa que se alzaba sobre las olas ondulantes, apareciendo y desapareciendo tras la niebla.

—¿No deberíamos… estar a salvo ya… a tanta distancia?

—No podemos estar seguros. A veces persiguen a…

—No sea tan inflexible, comandante
Intervino Hebaron, apoyándose en la barandilla

—Aunque vengan a por nosotros, solo tenemos que ignorar sus voces, ¿no?

Hebaron soltó un bostezo ruidoso y poco digno y le dedicó a Maxi una sonrisa pícara.

—Me temo que escuchar voces roncas toda la noche me ha dado dolor de cabeza
Dijo

—¿Podría decir algo, mi señora? Me gustaría limpiarme los oídos con su voz pura.

—Deja de decir tonterías
Dijo Riftan con frialdad, apretando los dientes.

Hebaron no se inmutó.

—No sea tan mezquino, comandante. Un hombre debe tener un corazón tan grande como el mar.

—Cierra el pico antes de que te tire al mar.

…

Riftan le puso una mano en la espalda a Maxi y la llevó hasta donde se encontraban reunidos los marineros y los caballeros.

—Estábamos comiendo un guiso de carne para reponer fuerzas. Deberías probarlo tú también, ya que estás aquí.

Se detuvieron ante un gran caldero lleno de sopa espesa y humeante. Un marinero llenó un cuenco y se lo entregó a Riftan. Maxi aceptó la comida que le ofrecían y se sentó en un barril.

Al regresar con su ración, Riftan se dejó caer junto a ella y empezó a tomar la sopa a grandes bocados. Maxi siguió su ejemplo y comenzó a comer con ganas mientras observaba los rostros de los marineros. Todos parecían agotados tras haber cantado toda la noche. Los que aún tenían energía de sobra se habían reunido cerca de la popa, tarareando la canción marinera.

El joven mandolinista se dirigió de repente a Riftan.

—Buen señor, ¿puedo tocarle una canción a su esposa?

Maxi parpadeó ante la inesperada petición del joven. Riftan dejó de devorar la sopa y se volvió hacia el marinero.

—Seguro que está harta de escuchar canciones de marineros…», añadió el marinero.

—Si la señora tiene alguna canción que le apetezca escuchar, haré todo lo posible por tocarla.

Riftan observó al joven durante un momento y luego se volvió hacia Maxi.

—¿Hay alguna canción que te apetezca escuchar?

Todas las miradas se posaron en ella. Maxi negó con la cabeza.

—N-No…

—Puede que no lo parezca, pero me sé de memoria la mayoría de las baladas, mi señora. Solo tiene que decirme el título de la canción.

El joven marinero la miró con tanta expectación que Maxi no fue capaz de negarse rotundamente, y su expresión se tornó inquieta. Aunque había escuchado innumerables canciones de los bardos del castillo de Croyso, ahora que se veía en apuros, no era capaz de nombrar ni una sola.

…

Al levantar la vista, mientras intentaba pensar en una canción, de repente recordó aquella que había oído durante el festival de primavera en Anatol.

—No sé cómo se llama… pero es una canción que escuché durante una fiesta del pueblo…

El marinero ladeó la cabeza cuando Maxi terminó su vaga descripción.

—¿Te sabes la letra, mi señora?

Mientras rebuscaba en sus recuerdos, Maxi le tarareó los fragmentos de la canción que recordaba.

El marinero esbozó una amplia sonrisa.

—Ah, es el Poema de Adelian. Es una balada que se remonta a la época del Imperio Roem. A mí también me gusta mucho. Haré todo lo posible por ofrecer una interpretación digna, mi señora.

Se enderezó y empezó a rasguear la mandolina. La melodía que se desprendía era más lenta y melancólica que la que Maxi recordaba, pero una lenta sonrisa se dibujó en sus labios mientras escuchaba aquella nostálgica melodía.

Al poco rato, la encantadora voz de barítono del joven marinero resonó en la popa.

El caballero besa la tierra

Y se eleva hacia los cielos

Su querido roble

Solo en una colina

El viento agita las esbeltas ramas

Oh, Dragón, te lo ruego

Toma su cuerpo, destrozado y maltrecho

Donde pueda descansar

Vete, oh amada mía

Muy, muy lejos de esta tierra convulsa

Oh, Te amaré

Hasta mi último aliento

La delicada melodía de la mandolina se fue desvaneciendo. Maxi apoyó la cabeza en el hombro de Riftan mientras disfrutaba del ambiente que aún se respiraba en la cubierta. No hacía tanto tiempo que había bailado en los campos y, sin embargo, ahora le parecía un recuerdo lejano.