Capítulo 115

Capítulo 115: Capítulo 1

Maxi parecía un fantasma mientras se dirigía hacia el campo de entrenamiento en la oscuridad. Al cruzar la puerta, levantó la linterna. Los soldados que montaban guardia se mostraron sorprendidos al verla, pero ella corrió directamente hacia la sala del consejo sin darles ninguna explicación.

Desde detrás de la puerta del edificio, apenas iluminado, se oían gritos airados.

—¡No podemos permitirnos esperar tanto tiempo! Debemos partir mañana mismo. ¡Nos llevaría veinte días llegar allí, aunque nos diéramos prisa en salir!

—Tranquilícese, señor Hebaron. El comandante tiene razón. Solo hay tres o cuatro feudos de camino a la frontera, y son pequeñas aldeas que carecen de gremios propiamente dichos, y mucho menos de un gremio de comerciantes que pueda abastecernos de provisiones. Y con todos estos ataques de monstruos, ni siquiera podemos estar seguros de que sigan allí. Sería demasiado peligroso para nosotros partir sin un mago.

—¿No me has oído? ¡Todos y cada uno de los magos del gremio ya se han ido al norte, a Livadon! Seguro que todos sabéis que todos los nobles terratenientes del reino compiten frenéticamente entre sí para contratar a más magos a su servicio, así que, ¿cómo sugieres exactamente que encontremos a uno?

—Si enviamos una solicitud a Osiriya, nos enviarían a un jerarca capaz de practicar magia curativa.

—¡Ja! ¿No sabes lo quisquillosos que son esos intolerantes a la hora de enviar a sus clérigos? Tardarían al menos un par de meses en enviar a uno.

—Dado que la iglesia central también va a enviar refuerzos, podríamos optar por viajar con ellos…

—¡Si hiciéramos eso, estaríamos dando un rodeo de tres semanas, incluso si los Caballeros del Templo vinieran a nuestro encuentro a mitad de camino! ¡Maldita sea! ¡Deja de decir tonterías! No importa que no tengamos un mago. ¡Hemos luchado en situaciones más peligrosas que esta! ¿No es así, comandante?

Maxi se quedó paralizada. El miedo a que Riftan pudiera estar de acuerdo con Hebaron le oprimía el pecho.

Las aterradoras descripciones que había leído en el libro ilustrado sobre monstruos le pasaron por la mente. Criaturas con un veneno tan potente que podía derretir los huesos en un instante, monstruos de la raza Ayin de los que se decía que poseían la fuerza de seis humanos, y la subespecie de dragones capaz de ejercer una magia poderosa…

Por muy fuertes que fueran los Caballeros Remdragon, les resultaría imposible salir ilesos de este largo viaje. Maxi contuvo la respiración mientras esperaba la respuesta de Riftan. El silencio se prolongó hasta que resonó su voz grave.

—Nos resultaría imposible partir mañana. Dame un poco de tiempo. Encontraré un mago en cuatro… No, en tres días.

—¡Será una pérdida de tiempo! Ya has buscado un mago por todas partes, ¡y el que al final conseguiste encontrar tenía ochenta años! ¿Cómo vas a encontrar uno en solo tres…?

El arrebato de Hebaron se interrumpió de repente. Maxi se quedó junto a la puerta, dudando si seguir escuchando a escondidas, pero, por instinto, se asomó cuando la voz del caballero se apagó. Justo en ese momento, la puerta se abrió de par en par y la imponente figura de Hebaron salió al paso.

—¿Quién demonios está ahí fuera…?

El caballero abrió mucho los ojos al ver a Maxi ahí fuera.

—¿Mi señora? ¿Qué le trae por aquí a estas horas?

—Yo… yo…

Maxi retrocedió tambaleándose mientras los demás caballeros se asomaban por encima del hombro de Hebaron. Avergonzada por haber sido sorprendida escuchando a escondidas, se sonrojó.

—P-pido disculpas por molestaros. S-solo quería saber… qué teníais p-pensado hacer…

Mientras ella murmuraba débilmente sus excusas, Riftan salió de la sala del consejo y apartó a Hebaron de un empujón. Su expresión era seria. ¿Estaba enfadado porque ella había salido de sus aposentos para deambular por el castillo a esas horas de la noche?

Tras mirarla fijamente con una mirada fulminante, Riftan gruñó una orden por encima del hombro.

—Gabel, acompaña a mi esposa de vuelta a sus aposentos.

Fue una expulsión evidente.

Maxi se humedeció los labios.

—R-Riftan… No era mi intención interrumpir. Es solo que… e-estaba preocupada por los que se han unido a la campaña… y quería saber qué p-pensaban hacer los Caballeros Remdragon…

—¿Y por qué te iba a preocupar eso?
Replicó Riftan.

Con un aire de dolor, Maxi levantó la vista hacia él y dijo vacilante:

—Q-quizá haya algo que pueda hacer para ayudar…

—¡Gabel!

—gritó Riftan por encima del hombro

—¿No me has oído? ¿Por qué no estás acompañando a su señoría de vuelta al gran salón?

Maxi frunció el ceño. Notaba que los caballeros que estaban detrás de él los observaban con recelo. Gabel, que había estado dudando en la parte de atrás, salió de la sala del consejo y se colocó a su lado.

Riftan agarró el pomo de la puerta y dijo con voz ronca:

—No me esperes despierto.

Con eso, cerró la puerta, poniendo fin a cualquier debate. Maxi se dio la vuelta a regañadientes. Gabel se acercó y le quitó la lámpara.

—El comandante está de mal humor en este momento debido a las malas noticias. Por favor, no te tomes a mal sus palabras duras. Todos estamos muy nerviosos ahora mismo…

Maxi intentó mostrarse amable con el caballero, que estaba claramente preocupado por ella, pero incluso ella se daba cuenta de que su sonrisa era forzada.

—Estoy… estoy bien. Pero lo más importante es que te pido perdón… por molestarte así. No he podido esperar…

Gabel levantó la lámpara para iluminarle mejor los escalones.

—Usted también tiene una relación muy estrecha con la maga Ruth, así que es comprensible que esté preocupada, mi señora.

Subieron las escaleras en silencio. A Maxi le rondaban por la cabeza un montón de pensamientos, entre ellos la reacción hosca de Riftan y las cosas que había oído por casualidad. No fue hasta que llegaron al centro del jardín cuando Maxi abrió la boca con cautela para hablar.

—¿Es… es imprescindible contar con un mago… en una campaña? Si no recuerdo mal… no te llevaste a Ruth contigo cuando fuiste a la capital en aquella ocasión.

Gabel se detuvo en seco y soltó una risa incómoda.

—Hay un montón de gremios de comerciantes y grandes ciudades de camino a Drachium. Podríamos parar en los gremios en cualquier momento durante el viaje para que nos curaran las heridas o contratar a magos que trabajen para grupos de mercenarios por periodos cortos de tiempo. Sin embargo, no hay grandes ciudades en la ruta de Anatol a Livadon. Como no podríamos encontrar un lugar adecuado para que nos curaran las heridas si fuera necesario, sería difícil viajar sin un mago.

—¿Y si…?

Maxi dejó la frase en el aire. No fue hasta que llegaron arriba de las escaleras cuando se armó de valor para terminar la frase.

—¿Y si… yo… yo fuera contigo?

Notaba cómo la mirada recelosa del caballero la escrutaba en la oscuridad. Quería parecer segura de sí misma, pero no conseguía ocultar el temblor de sus manos.

—El comandante no lo permitiría.
Respondió Gabel tras un largo silencio.

Sabiendo que él tenía razón, Maxi apretó los labios. Sin embargo, ese pensamiento siguió rondándole la cabeza incluso cuando regresó a sus aposentos.

Acurrucada en la cama, Maxi daba vueltas en su cabeza a cómo podría convencer a Riftan. Aunque los caballeros no se habían atrevido a sugerirlo, estaba claro que, en su intimidad, pensaban en llevársela. Sus miradas se lo habían dejado muy claro.

El corazón le latía con fuerza por la ansiedad. No podía enviar a Riftan a un lugar plagado de monstruos sin el equipo adecuado. Aunque se fuera perfectamente preparado, ella seguiría estando fuera de sí. No podía permitir que se fuera sin un mago que les atendiera en caso de emergencia.

Mordiéndose el labio, Maxi esperaba a que regresara Riftan. Por mucho que él se opusiera rotundamente a la idea, ella no iba a ceder esta vez. No iba a enviar a su marido al peligro sin protección.

El sol empezó a salir antes de que se diera cuenta, y Riftan aún no había regresado.

Maxi se quedó dormida y se despertó al oír a Ludis entrar en la habitación. Ludis se quedó sorprendida al ver a Maxi tumbada en la cama con el mismo vestido que llevaba ayer. Maxi se levantó de un salto y corrió hacia la criada.

—L-Ludis… ¿se ha ido ya el señor? No llevo mucho tiempo dormida y no le he oído entrar…

—Su señoría durmió anoche en los aposentos de los caballeros, mi señora.

—¿Dónde… está ahora?

—Ahora mismo se está reuniendo con un comerciante en el salón.

…

Maxi tenía los ojos enrojecidos por la falta de sueño. Tras quitarse las legañas, se peinó rápidamente con los dedos y salió corriendo de la habitación.

Mientras bajaba las escaleras, vio a Riftan y a Aderon sentados uno frente al otro en el salón, decorado con un estilo pintoresco. Se detuvo cuando le quedaban cuatro escalones por bajar y escuchó sus tranquilas voces resonando suavemente por el pasillo.

—En estos momentos sería difícil contratar a un mago en cualquier parte del continente. Probablemente tendrías que contratar a uno de la Torre de los Magos, pero no sería fácil con todas las normas que tienen. Incluso si lo consigues, tardarían más de diez días en llegar aquí.

—No podemos esperar tanto. Usa los canales de chat de tu gremio para enviar un mensaje al territorio más cercano, y…

Riftan se calló de golpe al ver a Maxi.

Maxi dio un paso atrás, pero se armó de valor. Bajó rápidamente los escalones que le quedaban y entró con paso firme en el salón. El rostro de Riftan estaba tenso.

—Todavía estamos en medio de una conversación. Déjanos en paz.

—R-Riftan… por favor, déjame unirme a vosotros. Estás buscando un mago, ¿no es así? Si es así, yo podría…

—

—Os he dicho que nos dejéis solos.
Dijo Riftan con voz severa.

Maxi lo miró con ira y luego dirigió su atención hacia Aderon.

—¿Será posible e-encontrar a un mago… dentro de tres días?

Nervioso, el comerciante miró alternativamente el rostro amenazante de Riftan y el decidido de Maxi antes de decir con voz tranquila:

—Lamento decir… que la probabilidad es escasa. El condado de Loverne y la baronía de Louvain son los únicos territorios cercanos a Anatol. Y, como sabrás… el conde de Loverne no es un hombre que entregaría a uno de sus magos, mientras que el barón de Louvain solo tiene un mago a su servicio. Por lo tanto, es poco probable que el barón lo envíe como mercenario.

…

—¿Quieres decir que es imposible?

—¡Maximiliano!

—gritó Riftan con brusquedad, perdiendo la paciencia

—¡Esto no es asunto tuyo! Te he dicho que nos dejes solos.

A pesar de que se tensó instintivamente ante su tono intimidatorio, se mantuvo firme y le miró a los ojos.

—Yo… soy tu esposa, así que ¿por qué no puedo meterme en esto?

—Esto no tiene nada que ver contigo

—espetó.

Le dolió el corazón como si le hubieran pinchado con una aguja. Como una niña a la que sus padres han rechazado, Maxi puso cara de decepción. Apretó los puños.

—¡C-Claro que me preocupa! Yo… ¡Soy un mago! ¿No te das cuenta? Yo…

—Cállate.

Riftan lo dijo con el gruñido sordo de una bestia enfurecida. Maxi se quedó paralizado.

Aunque lo había visto enfurecido en numerosas ocasiones, nunca lo había visto tan frío como en ese momento. Su mirada gélida clavó a Maxi, que se encogía, en el sitio antes de volverse para dirigirse a Aderon.

—Quiero que me consigas a uno de los magos del conde. No me importa lo que cueste. ¿Crees que podrías intentarlo?

—Mi gremio tiene una sucursal en el territorio del conde… así que debería poder enviar a alguien para que se infiltre en la casa y trate de ponerse en contacto con sus magos. Sin embargo, si nos descubrieran haciendo algo así, la reputación de mi gremio quedaría…

El comerciante dejó la frase en el aire con cautela.

Riftan dejó ante él una bolsa de cuero bien llena.

—Te pagaré diez veces la comisión de intermediación si lo consigues. Dile a los magos que estoy dispuesto a pagarles cinco veces más de lo que les ofrece el conde.

Tras examinar la bolsa para calcular su peso, el comerciante asintió con la cabeza y suspiró.

—Bueno, lo intentaré, pero te aconsejo que no te hagas ilusiones. Los magos del conde no son diferentes de los caballeros que han servido a su casa durante generaciones. No será fácil convencerlos de que se marchen.

—Entonces tendrás que hacer lo que sea necesario
Dijo Riftan.

Se puso de pie. Aderon hizo lo mismo, guardándose la bolsa de cuero dentro de la túnica.

—Te daré los resultados dentro de dos días.

El comerciante les hizo una reverencia a ambos antes de salir de la habitación.

Maxi se quedó inmóvil. Mientras observaba con inquietud el rostro de Riftan, este cogió su capa y salió sin siquiera mirarla. Ella salió corriendo tras él, pero Riftan aceleró el paso, de modo que ella casi tuvo que correr para alcanzarlo.

—Riftan… por favor… escúchame, lo que tengo que decirte.