Capítulo 113

Capítulo 113: Capítulo 1

—Oh, pero creo que lo divertido está a punto de empezar.
Dijo Hebaron.

El caballero que tenía al lado le dio un codazo en el costado. La expresión de Riftan era tan gélida que las sonrisas de los rostros de los caballeros se desvanecieron al instante.

—La verdad es que creo que ya nos toca el turno en la obra…

—Ja, ja. ¿En serio? Deberíamos ponernos en marcha, señor Hebaron.

Hebaron se negó a marcharse, pero los caballeros prácticamente lo empujaron hacia la puerta mientras salían a toda prisa. Preocupada por si había avergonzado a su marido delante de sus subordinados, Maxi le echó un vistazo disimuladamente a la cara.

Riftan observó cómo se alejaban con expresión impasible, antes de tomarle el rostro entre las manos e inclinar la cabeza. Unos labios cálidos rozaron los de ella en un beso ligero como una pluma que hizo que a Maxi se le sonrojara la nariz.

—No… no me beses. Sigo… enfadada contigo.

—Vaya si sabes cómo volver loco a un hombre.

Con una sonrisa amarga, se enrolló un mechón de su pelo alrededor de la mano. Maxi le oyó soltar un suspiro por encima de su cabeza.

—Ya basta. Me has atormentado bastante estos últimos tres días.

Maxi levantó la vista hacia él. Era bastante absurdo que él actuara como si hubiera sido sometido a una cruel tortura, pero, en el fondo, a ella le halagaba.

—No… no era mi intención atormentarte. Estaba… enfadado.
Dijo Maxi con timidez.

—Das un miedo de muerte

—bromeó. De repente, su mirada se volvió seria

—Maxi, puedes venir aquí a curar a la gente si quieres, pero… voy a contratar a otro sanador lo antes posible.

El rostro de Maxi se ensombreció de decepción.

—¿Es… porque no me consideras de f-confianza?

—Sé que tienes talento
Respondió Riftan, frunciendo el ceño como si ese hecho no le gustara

—Todo el mundo no ha parado de alabar tus dotes, e incluso yo puedo ver que eres buena. Pero solo han pasado unos meses desde que empezaste a aprender magia. Como maga novata, no podrás hacerte cargo de cientos de soldados por ti sola. Necesitarás a alguien que te ayude.

—¿Y cómo lo sabes si ni siquiera lo he intentado?
Replicó Maxi.

El rostro de Riftan se endureció.

—No te empeñes. No es que puedas estar curando a gente todo el día.

Maxi parecía descontenta, pero sabía que Riftan tenía razón. Le resultaría imposible atender a todo el mundo ella sola si se produjera otro accidente grave. Además, no había motivo para que se opusiera a la contratación de otro sanador.

Maxi asintió a regañadientes. Riftan le acarició la mejilla como para tranquilizarla.

—Piensa en ello como si te hubieras buscado un ayudante. No intentes cargar con demasiadas responsabilidades a la vez.

Maxi suspiró con resignación. Teniendo en cuenta lo sobreprotector que solía ser, sabía que esto significaba que estaba haciendo muchas concesiones.

Al fin y al cabo, era un hombre que no permitiría que ni siquiera una mota de polvo le pesara. Maxi decidió que, por ahora, se conformaría con obtener su permiso.

Tras observarle el rostro durante un buen rato para asegurarse de que no estaba molesta, Riftan le pidió que le esperara esa noche antes de salir de la enfermería.

***

Así, Maxi fue reconocida oficialmente como la sanadora del Castillo de Calypse. Los caballeros siempre se habían mostrado reacios a acercarse a ella por culpa de Riftan. En cuanto se difundió la noticia, hicieron cola para verla.

La enfermería siempre estaba llena de caballeros que acudían en busca de curas para los moratones, los talones agrietados y los cortes en las manos que se habían hecho durante el entrenamiento. De vez en cuando, también acudían a ella artesanos y sirvientes. Maxi llevaba un montón de libros a la enfermería y estudiaba magia cuando no estaba atendiendo a los heridos.

El número de pacientes que atendía cada día se fue duplicando y luego triplicando, y los remedios que preparaba se agotaban tan pronto como los hacía. A medida que su carga de trabajo aumentaba sin cesar, Maxi acabó rogándole a Riftan que buscara a alguien que pudiera ayudarla lo antes posible.

Sin embargo, contratar a un sanador resultó más difícil de lo que pensaban. Los magos que habían llegado a Anatol para adquirir materiales para artefactos mágicos hacía tiempo que se habían marchado a Livadon, e incluso los pocos magos sin contrato de los grupos de mercenarios ya se habían dirigido hacia el noroeste tras ser contratados o recibir encargos de otras fincas.

Tras buscar un mago durante bastante tiempo, Riftan consiguió que el conde de Loverne le cediera a un mago anciano que rondaba los setenta años. El mago se trasladaría a Anatol a cambio de una alianza militar con el conde.

—Nunca me habían engañado tanto en mi vida», se quejó Riftan con repugnancia.

Para conseguir al mago, había aceptado la alianza en condiciones mucho menos favorables de las que hubiera deseado.

—Solo espero que no sea tan mayor como me temo. Lo único que deseo es que tenga una larga vida para que pueda ser de utilidad a Anatol.

Sin embargo, contrariamente a lo que esperaba, el mago que llegó al Castillo de Calypse acompañado de seis guardias no era un anciano de setenta años, sino un viejo encorvado de ochenta. Maxi estaba fuera para recibir al invitado y se quedó con los ojos como platos al ver al escuálido y anciano mago. Estaba tan demacrado que se preguntó cómo había logrado hacer el viaje a través de Anatolium.

Llevaba la ropa raída, la espalda encorvada, el rostro arrugado y el pelo seco como la seda del maíz. Con aspecto de poder desplomarse en cualquier momento, el mago entró tambaleándose en el gran salón y se inclinó con torpeza ante Riftan.

—Melric Aaron, a su servicio, mi señor. Doy gracias a Dios por concederme el honor de…

—carraspeó, interrumpiéndose un instante

—

—servir al caballero más honorable de todo Wedon.

Riftan lo miró con incredulidad antes de preguntarle con voz tranquila:

—¿Cuántos años tienes?

—Yo… he cumplido sesenta y ocho años este año, mi señor.

Parecía que se le quitaban al menos diez años de su edad real. Maxi estaba seguro de que Riftan también se daba cuenta de ello.

Aunque era evidente que el conde de Loverne lo había engañado, Riftan ordenó bruscamente a los soldados que llevaran al mago a su habitación, en lugar de descargar su ira sobre el pobre anciano. Ordenó que se enviara un mensajero al conde de inmediato.

—¿Piensas… quejarte al conde?

—Por supuesto. Nadie puede engañarme y salirse con la suya

—gruñó, y luego se frotó la nuca con aire irritado

—Pero sería difícil enviar al anciano de vuelta. No creo que sea capaz de soportar el viaje de regreso a través de las montañas.

—Quizá solo esté agotado por el viaje. Estoy segura de que podrá cumplir con sus obligaciones como sanador… en cuanto haya descansado un poco.
Dijo Maxi, haciendo todo lo posible por tranquilizarlo.

Riftan la miró con escepticismo.

—Lo único que deseo es que no se convierta en otro paciente del que tengas que ocuparte.

Sin saber muy bien si estaba bromeando o no, Maxi se rió con cierta incomodidad.

***

A pesar de las preocupaciones de Riftan, Melric recuperó notablemente sus fuerzas tras dos días de comidas nutritivas y una cama mullida.

Una vez que se aseguró de que se había recuperado por completo, Maxi le enseñó la enfermería situada junto a los campos de entrenamiento. A pesar de su rostro lamentablemente demacrado, los ojos del anciano brillaban con inteligencia. Resultó que era un experto en el arte de la curación.

Tras examinar minuciosamente las recetas, así como los brebajes de Ruth que había en la estantería, Melric desató dos bolsas de cuero que llevaba colgadas de la cintura.

—Veo que los remedios disponibles son bastante limitados, señora. He traído conmigo semillas de más de sesenta tipos de hierbas. ¿Podría proporcionarme un campo cercano donde pueda cultivarlas?

—Hay… un jardín de hierbas detrás del gran salón, pero no estoy segura… de si hay espacio suficiente para todas ellas.

—Mis hierbas crecen bien incluso en suelo rocoso. Si me proporcionara un pequeño terreno, le cultivaría un magnífico jardín de hierbas, mi señora.

La determinación del anciano hizo sonreír a Maxi.

—Haré… que los criados te preparen uno. Por favor… no lo hagas tú mismo.

…

—Puede que no tenga fuerzas para arar un campo, mi señora, pero aún me quedan fuerzas para sembrar. Si pudiera hacer que me labraran la tierra, yo mismo cultivaré las hierbas.

Melric estaba deseando demostrar su utilidad, así que enseguida se puso manos a la obra con su huerto.

Una vez que los sirvientes habían arado el campo y habían seguido las instrucciones del mago para levantar la valla que rodeaba el terreno, Melric plantó una variedad de semillas. Maxi le hacía preguntas sobre las hierbas mientras lo observaba sembrar las semillas en hileras uniformes, y él las respondía todas con facilidad.

Aunque no era un hechicero dotado de grandes poderes mágicos, sus conocimientos de medicina eran mucho más amplios que los de Ruth.

Al poco tiempo, Maxi se enteró de que Melric conocía varios hechizos de ilusión para calmar a los pacientes en estado de pánico, y de que era todo un experto en magia curativa. Incluso había creado un hechizo que hacía que las plantas crecieran sanas y con más rapidez.

En lugar de curar a la gente con magia todo el tiempo, prefería recurrir a las hierbas, las compresas calientes y su propia selección de ungüentos. No creía en confiar únicamente en la magia.

—Si la herida no es grave, lo mejor es dejar que el cuerpo utilice sus capacidades curativas naturales.

—¿Por qué es así? ¿Acaso… podrían surgir problemas… si uno se cura con magia con frecuencia?

—Físicamente, no. Es la mente la que se ve afectada negativamente. Una vez que creen que la magia los curará a su antojo, los guerreros tienden a volverse imprudentes. También pierden su tolerancia al dolor y, poco a poco, se vuelven más dependientes de los magos. Lo mejor es dejar que soporten una cantidad de dolor que puedan aguantar. ¿De qué otra forma aprenderán el precio de sufrir una herida?

Melric la miró fijamente mientras le daba su consejo.

—Mi señora, no debe curar a la gente con magia cada vez que se lo pidan. La magia es la sangre del alma. Usarla en exceso acabará por perjudicar a quien la emplea. Debe desarrollar la capacidad de evaluar la gravedad de una herida y curar solo a quienes realmente necesiten su acto de bondad. En el momento en que un sanador se convenza de que es su deber salvar a todos los que le rodean, su vida se verá sumida en la desesperación.

…

A Maxi le parecieron intrigantes las palabras de Melric. Ruth nunca le había dado un consejo así. Como gran admiradora de la magia, Ruth nunca dudaba ni mostraba ningún reparo a la hora de usarla, sin importar la situación.

Melric, sin embargo, adoptó una postura más cautelosa. Maxi no tardó en darse cuenta de que el método de Melric era la forma más eficaz de aprovechar su escaso maná. Por ello, no dudó en nombrarlo su consejero y aprendió de él todo tipo de cosas cada día.

Le enseñó los efectos de diversas hierbas, cómo tratar distintos tipos de heridas y le impartió clases de magia. No estaba tan versado en runas complejas como Ruth, pero era un experto en el manejo del maná. Con un nuevo mentor, las habilidades de Maxi mejoraron rápidamente. Consiguió crear una barrera resistente aprovechando la tierra y logró acelerar la velocidad de circulación de su maná, lo que reforzó sus hechizos.

A medida que mejoraba notablemente como maga y sanadora, Anatol también experimentó cambios rápidos.

Las obras de la carretera estaban a punto de concluir, y los comerciantes del sur, bronceados por el sol, acudieron en masa a Anatol. Inspeccionaron las obras pendientes y prometieron un generoso apoyo para la ampliación del puerto. Se trataba de una inversión destinada a abrir la ruta más rápida hacia el continente occidental.

La finca pasó de ser un pueblo rural a convertirse en una ciudad, y rebosaba tal energía que casi costaba creer que en el noroeste se estuviera librando una gran batalla contra los monstruos.

Si no fuera por los mensajeros que traían noticias de Livadon, Maxi se habría olvidado pronto del enorme ejército de trolls.

Sin embargo, cada diez días más o menos, recibían noticias alarmantes sobre castillos que caían en manos de los monstruos o pueblos que eran arrasados. Para empeorar las cosas, incluso recibían informes de los soldados aliados enviados por Wedon en los que se indicaba que el ejército de monstruos era más numeroso de lo que habían creído en un principio. Se preveía que la guerra sería larga.