Capítulo 111

Capítulo 111: Capítulo 1

—Estoy seguro de que sabes más que eso. Incluso conmigo, tú…

—¿Incluso contigo, qué?
Preguntó Riftan, levantando una ceja.

Maxi se mordió el labio y luego soltó algo que normalmente nunca se habría atrevido a decir en voz alta.

—Antes de casarme contigo… yo… no sabía… nada de… mi propio cuerpo, pero tú… ya lo sabías. Fuiste tú… quien me enseñó… cómo se hacía.
Dijo, tartamudeando.

¿Acaso le estaba acusando de utilizar con ella las técnicas que había aprendido de otras mujeres? ¿Podía haber algo más absurdo? Ni siquiera ella misma entendía por qué se estaba enzarzando en una discusión tan insignificante.

Riftan parecía desconcertado, como si no lograra entender el motivo de su pregunta.

—El noventa por ciento de las palabras que pronuncian los mercenarios son obscenidades.
Dijo, mostrando un nerviosismo poco habitual en él.

—Cada vez que abren la boca, solo hablan de dónde y cómo tocar a una mujer para ponerla a mil, como si fuera algo de lo que presumir. He tenido que escuchar ese tipo de conversaciones desde que tenía doce años. Solo conozco vulgaridades y, al final, la mitad de ellas ni siquiera eran ciertas…

La miró fijamente antes de apartar la vista. Se aclaró la garganta y cambió de tema, como si intentara zafarse de aquel tema tan incómodo.

—En fin, me alegro de que no te hayas hecho daño. ¿Te duele?

—Me duele un poco el estómago… y me siento un poco apática… pero se puede aguantar.

—Estás pálido.

Le acarició la mejilla antes de volverse hacia la bañera con un suspiro.

—Me daré un baño yo solo. Tú deberías tumbarte y descansar.

Maxi hizo lo que le dijeron y se metió bajo las sábanas. Oyó el chapoteo del agua del baño a sus espaldas. Mientras Riftan se lavaba, ella yacía acurrucada en la cama, luchando contra el dolor punzante.

Un rato después, Riftan terminó de bañarse y se puso unos pantalones de algodón. Se tumbó detrás de ella y la atrajo hacia sí, acariciándole suavemente la parte baja del abdomen con su mano cálida.

Maxi suspiró aliviada. Con el cuerpo de él, aún caliente por el baño, pegado a su espalda, notó cómo se le relajaban los músculos tensos. Él deslizó el otro brazo por debajo de su cabeza y le besó el hombro y la mejilla.

—Me entristece que tengas que pasar por algo así. ¿Con qué frecuencia ocurre?

—S-Suele ocurrir de vez en cuando.
Respondió Maxi con vaguedad.

Rezó para que él no se diera cuenta de que su ciclo era diferente al de las mujeres normales. Su ignorancia era, en cierto modo, una bendición. Sintiéndose aliviada y odiándose a sí misma por ello, se acurrucó aún más entre sus brazos.

El aroma dulce y refrescante, tan característico de él, le despertó todos los sentidos. Él hundió el rostro en su cabello y respiró hondo, como si quisiera absorberla por completo.

Un suspiro ahogado se le escapó de los labios.

—Espero que esto termine pronto.

Era evidente que el deseo que sentía por ella le causaba dolor. Maxi se daba cuenta de que ese sentimiento no se debía a una necesidad insatisfecha, sino a que no quería verla sufrir.

Riftan siguió acariciándole el vientre firme y el contorno de la mejilla. Su tacto era suave, como si ella fuera un delicado capullo que pudiera aplastarse con la más mínima presión. Maxi le recorrió con los dedos las venas marcadas de los brazos mientras se iba quedando dormida poco a poco.

***

La lluvia siguió cayendo de forma intermitente durante los días siguientes. Cae en forma de llovizna, como si fuera niebla, empapando las hojas verdes. De vez en cuando, los rayos dorados del sol se colaban entre las nubes pálidas y se cernían sobre el jardín húmedo. La belleza revitalizante de aquel paisaje le levantó el ánimo a Maxi.

Durante los primeros días, Maxi se sentaba junto a la ventana que daba a los jardines y estudiaba las runas que Ruth le había preparado. Cuando el dolor de estómago remitía, bajaba a recoger hierbas y se pasaba por la torre de Ruth para leer un libro nuevo o preparar remedios curativos.

Aprender cosas nuevas por su cuenta no era tarea fácil. Resultaba agotador leer pergaminos repletos de texto hasta que se le enrojecían los ojos, y practicar hechizos sin la ayuda de un mago estaba resultando más difícil de lo que había imaginado.

Apenas entendía lo que estaba haciendo, pero se afanaba con todas sus fuerzas en las tareas que Ruth le había dejado. Aunque hasta entonces los días habían transcurrido en paz, no había garantía de que eso fuera a durar.

Anatol era una tierra que se preparaba para un cambio convulso. Cada día sucedían cosas nuevas, y su rápido crecimiento hacía que surgieran problemas constantemente. Maxi había vivido más cosas durante sus seis meses en Anatol que en el resto de su vida junta. Esos incidentes le hicieron darse cuenta de lo importante que es estar preparada.

No le convenía perder el tiempo. Empezaba el día temprano para poder estudiar a fondo las runas o las hierbas. De vez en cuando, también atendía a los heridos en lugar de Ruth. Hoy en día, incluso los soldados que antes se mostraban recelosos con ella se habían ido acostumbrando poco a poco a su presencia.

Sus visitas a la enfermería se convirtieron en sesiones diarias en las que atendía a entre cinco y diez personas al día. Con el paso del tiempo, llegó incluso a tratar dolencias leves, como resfriados, dolores de cabeza e insomnio, con diversos remedios a base de hierbas. Se convirtió en una dedicación tan completa que a Riftan le resultó imposible no darse cuenta.

Maxi estaba en la enfermería a la hora de siempre cuando sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo. Se dio la vuelta y vio a Riftan bloqueando la entrada, mirándola fijamente en silencio.

Al ver su expresión impasible, Maxi tragó saliva. Detrás de él, Hebaron negaba con la cabeza, como si quisiera decir que había llegado la hora de la verdad. Gabel parecía sentirse culpable por haber ocultado sus visitas; estaba de pie, con los labios apretados y los hombros caídos.

Riftan se acercó a ella como un tigre al acecho.

—¿Te importaría explicarme qué haces aquí?

—Me dijeron que había alguien herido… así que estaba atendiéndole.

Maxi echó un vistazo nervioso a su alrededor antes de adoptar una actitud inocente y curar el esguince de tobillo de su paciente. Riftan entrecerró aún más los ojos.

Maxi esbozó una sonrisa forzada mientras se ponía en pie.

—Creo… que mi trabajo aquí ha terminado. Bueno, pues… por favor, seguid.

Dicho esto, intentó escabullirse, pero Riftan no era de los que se rinden fácilmente.

La agarró del brazo.

—Me han dicho que llevas ya un tiempo viniendo a la enfermería como sanadora… ¿Por qué no me lo habían dicho antes?

—Has estado muy ocupado. No quería… molestarte… con asuntos tan insignificantes.

Su rostro se endureció.

—Deja de decir tonterías. ¡Me lo ocultaste a propósito!

—No te lo oculté. Simplemente… no te lo dije.

—¿Esa es tu justificación? Maldita sea. Yo era el único en este castillo que no tenía ni idea de lo que hacía mi mujer en todo el día. ¡Me siento como un tonto! ¿Cómo has podido hacer eso a mis espaldas cuando sabes perfectamente lo mucho que me preocupo por ti?

A Maxi se le erizó la espalda con un sudor frío mientras murmuraba sus excusas, hasta que, de repente, frunció el ceño ante la reprimenda de Riftan. ¿Qué había hecho para merecer tal crítica? La ira se apoderó de ella al recordar todos los esfuerzos que había realizado hasta ese momento.

Levantó la vista hacia Riftan con aire desafiante.

—¿Qué… qué he hecho mal exactamente?

Hubo un breve silencio.

—¿Qué?

—Lo único que he hecho… es atender a los heridos. ¿Es eso algo tan malo? ¿Ayudar a los heridos es algo por lo que se me deba criticar?

—¡Maldita sea, no cambies de tema! Me lo prometiste la última vez, ¿te acuerdas? Me prometiste que no me irías a…

—¡Y-y no ha sido así! Ni una sola vez en las últimas dos semanas me he q-quedado sin maná, n-ni me he sentido mareado.

Cuando Maxi se negó a ceder, una expresión de desconcierto se dibujó en el rostro de Riftan.

Maxi continuó:

—Yo… yo tampoco he hecho nada peligroso. Solo he… a-atendido a los heridos dentro de la s-seguridad de estas murallas.

—¡Maldita sea, tú eres la señora de este castillo! ¿Por qué demonios tienes que hacer también de curandera?

…

—¡P-Porque sí!
Exclamó Maxi, sorprendiéndose incluso a sí misma.

Durante toda su vida, había estado dominada por la convicción de que era incapaz de hacer nada. Y, sin embargo, ahí estaba, haciendo valer su mísera capacidad y desafiando la voluntad de su marido, a quien estaba obligada a obedecer. ¿Se había vuelto loca?

Maxi logró tragar saliva para hacer desaparecer el nudo que tenía en la garganta. Continuó en un tono más respetuoso:

—Soy… actualmente la única persona en este castillo c-capaz de usar magia curativa. No voy a… esforzarme en exceso como la última vez. Mi maná… ha aumentado… así que no tienes que preocuparte de que vuelva a desmayarme.

Cambiando también de táctica, Riftan intentó convencerla.

—Contrataré a un sanador lo antes posible. No me gusta que hagas esto. ¿Por qué insistes en meterte en líos cuando no es necesario?

—¿Por qué… no se me permite meterme en líos? Tú lo haces… Ruth lo hace… y los caballeros se exponen a todo tipo de peligros… Entonces, ¿por qué soy la única a la que no se le permite hacerlo?

—¡Maldita sea! Tú no eres como nosotros. ¡Eres la hija de un duque!

Maxi se sonrojó hasta ponerse roja como un tomate. Por primera vez en su vida, sintió de repente unas ganas irrefrenables de pegarle a alguien.

—¿Y qué? ¡Hasta la princesa Agnes… se encarga de todo tipo de tareas agotadoras y arriesgadas! Entonces… ¿por qué no puede hacer lo mismo la hija de un duque?

Incapaz de pensar en una réplica, Riftan se limitó a humedecerse los labios. Hebaron, que había estado observando todo desde atrás con los brazos cruzados, dejó escapar un silbido sordo.

—El comandante está perdiendo.

…

Riftan le lanzó una mirada fulminante y volvió a fijarse en Maxi.

—¡La princesa es una gran hechicera con toda una vida de experiencia! ¿Cómo te atreves a compararte con ella?

Un murmullo colectivo de sorpresa resonó en la sala. Hebaron, que había estado observando la discusión con una sonrisa burlona, se llevó la mano a la frente.

Maxi palideció al levantar la vista y luego dejó caer la cabeza sin fuerzas. Para su vergüenza, los ojos le ardían de lágrimas. Aunque fuera cierto, ¿tenía que decirlo delante de todo el mundo? La angustia se apoderó de ella.

—Maldita sea. Lo que quería decir era…

Maxi le apartó la mano del hombro con frialdad, y los labios de Riftan se tensaron por la sorpresa. Ella lo miró con ira antes de salir furiosa por la puerta.

—¡No… quiero hablar contigo por un tiempo!